Положение сторон
Давайте рассмотрим положение сторон весной 1644 года.
В парламентских силах я выделю пять армий. С юга на север:
- Армия Уоллера, войска Южной ассоциации. Только что одержана победа при Черитоне, и в принципе открыты ворота для движения на запад.
- Армия графаЭссекса в Лондоне. Самая сильная группировка войск. Она, во-первых, защищает столицу и парламент, во-вторых, противостоит главной армии короля. Здесь прочно сохраняется стаус-кво.
- Армия графа Манчестера, войска Восточной ассоциации. Пожалуй, наиболее боеспособная часть. Именно в этой армии командующим кавалерией является Кромвель. Надо понимать, что должность командующего кавалерией означала должность заместителя командующего.
- Армия Фэрфаксовв Халле и Йоркшире. Пройдя через суровую кампанию 1643 года, едва не потеряв всё, эта армия, во-первых, набралась опыта, во-вторых, смогла вернуть себе инициативу на севере.
- Шотландская армия– до 20 тысяч шотландцев, возможно, и не имеющих ни такого опыта, как уже два года воюющие англичане, ни мотивации. Наступает она медленно, но всё-таки оказывает давление на роялистов.
Кроме этих основных группировок, в Англии действовали менее значительные отряды, во многих крепостях стояли гарнизоны. Здесь я выделю две болезненные занозы в тылу у роялистов – гарнизоны Плимута и Глостера. Как ни крутятся сторонники короля, но вырвать их не получается.
Обратимся к силам Карла I. К середине весны его позиции изрядно пошатнулись. Еще полгода или даже три месяца назад можно было считать, что перевес на стороне роялистов, но с тех пор ситуация изменилась.
Силы короля:
- Армия Хоптона, разбитая при Черитоне, фактически исчезает с карты и сливается с главной армией короля в Оксфорде. Это очень серьезная группировка. Однако сам факт исчезновения южной армии Хоптона отменяет план концентрического наступления на Лондон. Карл I делает ставку на стратегическую оборону.
- В Средней Англии всё еще оставались войска Байрона (хоть и разбитого при Нантвиче) и очень крепкая заноза с тылу у Восточной ассоциации – гарнизон Ньюарка.
- На севере в Йоркшире всё еще держался герцог Ньюкасл. Но его положение из всех королевских группировок было самым сложным – его клещами зажимали войска Манчестера, Фэрфаксов и шотландцев.
- Наконец, периодически в свободном брожении, передвижении между Лондоном и севером находилась то возникающая, то распускаемая группировка принца Рупрехта. Король тянул его к себе, сам принц рвался на север, понимая сложность положения Ньюкасла.
Если говорить о соотношении сил, то перевес был однозначно на стороне парламента. И в финансовых, и в мобилизационных возможностях он превосходил короля. Общая численность всех войск, сражающихся за парламент, раза в два превышала силы роялистов.
Кампания вокруг Оксфорда
Еще в феврале 1644 года парламент сформировал «Комитет обоих королевств» (имеются в виду Англия и Ирландия). Этот орган централизованного руководства возглавлял одновременно и политические и военные дела.
Что ж, видит Бог, единое командование не помешает в борьбе за победу. Комитет выработал план наступления на королевскую центральную позицию – Оксфорд.
В этом парламентариям оказал помощь сам Карл I. Дело в том, что его советники давали прямо противоположные советы. Одни говорили, что нужно укрепить линию обороны вокруг Оксфорда. Другие (в частности, принц Рупрехт) требовали перебросить силы на север для помощи Ньюкаслу.
Карл I решил пойти по среднему пути. То есть отослать небольшую часть войск на север. Но отнюдь не бросать все оборонительные позиции в центре. А только лишь сократить линию обороны. Так 26 мая он вывел гарнизон из Абингдона.
Этим воспользовались граф Эссекс и Уильям Уоллер. Начавшие совместное наступление на Оксфорд. Парламенту здесь не хватило лишь единоначалия – два генерала командовали независимыми армиями, руководимыми из Лондона Комитетом. Не самый удобный способ ведения войны в условиях средств коммуникации XVII века.
Глобально план Комитета выглядел так. Граф Эссекс ведет наступление на запад, как бы повторяя свой прошлогодний бросок на Глостер. Армия Уоллера давит прямо на Оксфорд. Либо короля удастся выманить в поле и разбить, либо он будет окружен в своей временной столице.
Задумано хорошо, но не хватило слаженности. Да, король не стал отсиживаться в Оксфорде и 6 июня покинул город. Однако Эссекс не соединился с Уоллером для совместных действий.
Граф ходил взад и вперед на западе. Король и Уоллер вытанцовывали друг перед другом типичный военный менуэт XVII века. Пока наконец не столкнулись друг с другом у моста Кропреди к северу от Оксфорда.
Сражение у моста Кропреди
Столкновение произошло 29 июня 1644 года. Обе армии имели равную численность: примерно по 5 тысяч всадников и по 4 тысячи пехотинцев.
Две армии шли по противоположным берегам реки Черуэлл, пока не вышли к мосту в Кропреди. Бой вышел несколько хаотичный и разбросанный в пространстве. Без карты не разобрать. Так что смотрите на нее внимательно.
Первым в Кропреди с востока прибыл Карл I. Ему сообщили, что на сере есть изолированный отряд круглоголовых. С главными силами король бросается на перехват отряда к Хейз-Бридж. Мост в Кропреди остается охранять отряд драгун. Арьергард армии под командой Нортгемптона останавливается к югу от Хейз-Бридж. Армия короля разделена.
Подошедший к Кропреди с запада Уоллер решил воспользоваться растянутым положением неприятеля. Идея его проста и, вообще говоря, правильна. Двойным ударом от Кропреди и через брод Слат-Милл атаковать Нортгемптона.
Но что-то пошло не по плану.
Лихо взявший мост в Кропреди кавалерийский корпус Миддлтона оторвался от главных сил Уоллера и один бросился на север против авангарда королевской армии у Хейз-Бридж. Там его остановил мушкетный огонь плотных рядов королевской пехоты.
Переправлявшийся у Слат-Милл Уоллер оказался без поддержки своей кавалерии. В момент переправы его атаковали войска Нортгемптона.
Тем временем Карл I развернул свой авангард на юг от Хейз-Бридж и навалился на конницу Миддлтона. Она бежала назад в Кропреди, бросив всю переправленную на этот берег артиллерию. И только два пехотных полка круглоголовых, которые выстроились на той стороне моста смогли остановить роялистов.
Наступление Уоллера не удалось, войска парламента потерпели поражение. В ночь к ним должны были подойти свежие силы. Но Карл не стал их дожидаться и просто ушел по-английски, прихватив трофейные пушки.
Летняя кампания началась. Впереди были ее главные сражения – Марстон-Мур и Лостуитиел.
Продолжение:
--------
Все материалы серии "Кромвель против короля":