Глава 5.
Анна сидела в тёмной тишине своей квартиры, обдумывая последние слова, прозвучавшие в трубке. "Там, где всё началось." Она прекрасно понимала, о чём шла речь. Старый заброшенный дом на окраине города, тот самый, где члены клуба нашли древние книги и запустили цепочку событий, приведших к смертям. Этот дом был ключом ко всему, и именно туда ей предстояло отправиться.
Она позвонила Игорю, чтобы сообщить ему о звонке.
— Воронцов объявился, — сказала Анна. — Он хочет встретиться. Назначил место — старый дом, где всё началось.
— Это ловушка, — сразу понял Игорь. — Он пытается заманить тебя туда.
— Я знаю, — ответила Анна, — но у нас нет выбора. Мы должны пойти туда и покончить с этим.
Игорь недолго раздумывал.
— Хорошо, — сказал он. — Мы сделаем это вместе. Я возьму подкрепление.
Ночь была холодной, и в воздухе витал запах сырости. Заброшенный дом стоял, словно призрак, среди деревьев, его окна пустыми глазницами смотрели на пустую дорогу. Анна и Игорь остановились у входа, осматриваясь. За ними остались несколько патрульных машин, готовых действовать по сигналу.
— Держись рядом, — тихо сказал Игорь, когда они вошли в дом. Деревянные половицы скрипели под ногами, каждый шаг отдавался эхом в пустоте. Внутри царил густой запах пыли и плесени, стены были покрыты старыми обоями, потрескавшимися и облезшими.
Они продвигались вперёд, освещая себе путь фонариками. Тьма казалась почти осязаемой, и напряжение нарастало с каждым шагом. Анна чувствовала, как её сердце бьётся всё быстрее.
Вдруг в дальнем углу комнаты мелькнула тень. Анна и Игорь замерли, подняв оружие. Тень медленно приблизилась, и перед ними появился высокий мужчина с худым, измождённым лицом. Это был Алексей Воронцов. Его глаза горели безумным огнём, и на губах играла странная улыбка.
— Вы пришли, — спокойно произнёс он. — Я знал, что вы не сможете устоять перед этим местом.
— Это конец, Воронцов, — твёрдо сказал Игорь, направив на него пистолет. — Ты арестован.
Воронцов тихо засмеялся, не проявляя никакого страха.
— Конец? — переспросил он. — Вы не понимаете. Это только начало. Вы думаете, что всё дело в древних книгах и ритуалах? Нет, это нечто большее. Это сила, которая живёт здесь, в этом месте, и она хочет, чтобы вы знали правду.
Анна сделала шаг вперёд, пытаясь понять, что он имеет в виду.
— Какая правда? — спросила она. — Что ты скрываешь?
Воронцов медленно подошёл к старому камину, где лежала небольшая книга с кожаным переплётом. Он поднял её и посмотрел
— Эта книга — ключ к нашему проклятию. Когда-то я верил, что смогу управлять её силой. Но она оказалась сильнее нас всех. И теперь, когда вы сюда пришли, она захотела получить свою последнюю жертву.
С этими словами он бросил книгу в огонь, который внезапно вспыхнул в камине, словно поглощая всё вокруг. Огонь озарил комнату, и в его свете Анна увидела что-то, чего не ожидала — на стенах появились тени, двигающиеся сами по себе, словно обретшие жизнь. Они окружили Воронцова, поглощая его фигуру. Его лицо исказилось в ужасе, когда тени начали впитывать его в себя, превращая в нечто неестественное.
Анна и Игорь бросились к выходу, понимая, что нужно срочно покинуть дом. Они выскочили на улицу, когда старое здание начало разрушаться. Стены трещали, потолок осыпался, и через несколько минут дом рухнул, словно под воздействием невидимой силы.
Они стояли, тяжело дыша, наблюдая за тем, как остатки дома скрываются под обломками. Около них остановилась одна из патрульных машин, и из неё выбежали офицеры.
— Вы в порядке? — спросил один из них.
Анна и Игорь обменялись взглядами.
— Думаю, да, — ответила Анна, все ещё пытаясь прийти в себя. — Но это не то, чего мы ожидали.
Игорь кивнул, смотря на руины. Внутри него было странное чувство — дело, возможно, завершено, но ощущение, что они столкнулись с чем-то необъяснимым, не покидало его.
— Теперь всё точно закончилось? — спросил он у Анны, когда они отошли от группы полицейских.
Анна глубоко вздохнула, смотря на останки дома.
— Думаю, да, — тихо сказала она. — Воронцов ушёл, и с ним — тьма, которая окружала этот дом.
Но что-то внутри неё подсказывало, что эхо этих событий будет преследовать их ещё долго. В конце концов, иногда прошлое оставляет следы, которые невозможно стереть.