Молодая пара путешествовала в своей машине по России. Путь лежал через Ставропольский край. В одном месте дорогу ремонтировали, и нужно было объехать.
Супруги не огорчились, потому что можно навестить родственницу – тетку мужа по отцовской линии.
В станице тетка жила, и никто из родни у нее никогда не был.
В семье рассказывали, что тетка – сама доброта, и голос ангельский. Сложилось почему-то такое мнение.
Молодые сначала визит к родственнице не планировали: зачем навязываться? Да и тетка уже немолодая, а тут объезд как перст судьбы.
Парень позвонил отцу, адрес узнал.
И вот – станица. Нашли нужный дом, постучали.
Встретила седовласая женщина в цветном платье и в кухонном фартуке, узнала, кто приехал, и позволила себя обнять.
Зашли в дом, и хозяйка предупредила, что у нее ни минуточки свободного времени – готовить надо.
Втроем ютились на небольшой кухне. Гости сидели, тетка топталась у кухонного стола.
Молодые люди рассчитывали на домашнюю еду, потому что придорожные кафе изрядно надоели.
А еще думали, что предложит родственница переночевать. Так и сэкономить можно.
А она собиралась мясо тушить и рассказывала, что приходится часто поливать огород – в этом году с дождями проблема: «Хорошо, что внук взрослый, помогает бабушке. Если бы не он, все бы у меня засохло. Силы уже не те».
Про отца молодого человека – своего брата, не спрашивала.
Тетка готовила и часто смотрела часы, которые висели над кухонным столом.
Наконец, закончила. Кастрюля и сковорода на плите.
Сказала тетка: «Пойдем во двор – на воздухе посидим».
Сад и огород не показала и даже не рассказала, что у нее растет.
Вернулась в дом и сразу же вышла. Села – руки на коленях: «Вот что, дорогие мои. У меня времени нет. Сейчас внук приведет девушку свою – знакомиться. Свадьба у них скоро. У нас семейные разговоры, значит, не до гостей. Да я вас и не приглашала. Так что, как говорится, обойдемся без церемоний».
И встала. Это знак, что пора уходить.
Попрощались молодые, на этот раз обниматься не стали. Сели в машину и поехали.
Жена удивилась: «Странная у тебя родственница, словно чужая. Ни одного положительного чувства. Даже воды не предложила. А так - родная сестра твоего отца».
Мужу немного обидно было: уж больно холодный прием. Принялся рассуждать: «Родня, конечно, но тетка уехала сюда еще молодой. В родных краях с тех пор не бывала, и мы не приезжали. С моим отцом даже по телефону не общались. Какие положительные чувства»?
Надежда была: вспыхнет что-нибудь в тетке, засуетится, заплачет, может, за сердце схватится. Места себе не найдет. Стол накроет, ночлег предложит, станет уговаривать на недельку остаться.
А им придется объяснять, что отпуск небольшой – ехать надо.
А тут: «Я вас не приглашала».
Выехали на трассу – и поехали быстро-быстро, добраться бы до придорожной гостиницы, помыться и поужинать.