В Санкт-Петербурге переполох. По улицам города ведут искалеченных солдат. У каждого из них, вместо правой руки - обрубок, обмотанный грязной тряпкой. Такую цену они заплатили за поражение в битве против шведов.
Громкие победы Карла XII остались позади. Нарвский разгром стал далеким воспоминанием. Шведы, терпя поражение за поражением, уже забыли вкус победы. Все это привело их к отчаянному поступку. 50 русских солдат, попавших в плен к шведам, были зверски искалечены. Каждому из них отрубили правую руку, как знак того, чтобы они впредь не поднимали оружия. А чтобы посеять страх в русских сердцах, бедняг отправили скитаться по городам и селам России, рассказывая о их участи. То было своего рода предупреждение, что подобная участь ждет всех, кто осмелится бросить вызов шведам.
Прибыв на территорию России, пленные были остановлены патрулями и доставлены в Санкт-Петербург, чтобы те предстали пред очами Петра I. Это было страшное зрелище. Ярости Петра небыло предела. Но его решение поразило окружающих. Всем искалеченным солдатам была выдана новая форма, присвоено сержантское звание, и выдано полное жалованье. Их ждала служба в разных подразделениях русской армии. Они стали знаменем и олицетворением героизма. Глядя на них, сердца солдат наполнялись мужеством. Они имели перед своими глазами пример того, что лучше геройски погибнуть в бою, чем быть изуродованным в плену. Петр обратил жестокость шведов в свою пользу, сделав пленных символом своей армии.
Но это был не единичный случай. 13 февраля 1706 года русский корпус в составе 18-тысячного саксонского корпуса был разбит 9-тысячной армией шведов. Шведы, воспользовавшись преимуществами своей кавалерии, нанесли фланговые удары, которые привели к бегству саксонцев. В добавок к этому, на сторону шведов перешли один французский и один швейцарский полки. Час битвы, и саксонцы бежали бросая оружие. В итоге, русский 6-тысячный корпус был окружен. Шведы, воспользовавшись трофейными пушками, открыли огонь по русским солдатам. К ночи около 2000 русских солдат вырвались из окружения, но остальных ждал плен. Солдаты многих наций попали в плен в тот день, но лишь русских ждала смерть. После своей победы шведская армия брала в плен всех, кто не был убит и не успел бежать. Всех, кроме русских!
Россияне також многие побиты, а которые из солдат взяты были в полон, и с теми неприятель зело немилосердно поступил, по выданному об них прежде королевскому указу, дабы им пардона (или пощады) не давать, и ругателски положа человека по 2 и по 3 один на другого кололи их копьями и багинетами (штыками).
Е. В. Тарле:
Некоторые из русских пытались скрыться среди саксонцев, вывернув наизнанку свои мундиры с красной подкладкой (мундиры саксонцев были красного цвета). Но это не спасало:"узнав что они русские, генерал Реншильд велел вывести их перед строем и каждому прострелить голову; воистину жалостное зрелище!"
Один из очевидцев сообщил о судьбе 500 из русских солдат:
...тут же без всякой пощады были в этом кругу застрелены и заколоты, так что они падали друг на друга, как овцы на бойне...
Подписывайтесь на мой канал в Телеграм. Там вы найдете массу уникальных и увлекательных публикаций, которых нет на мой канале в Дзен.