Эрнан Кортес — одна из самых противоречивых и значимых фигур в истории колонизации Америки. Его имя ассоциируется с подвигами и жестокостью, с великими открытиями и разрушениями. В этой статье мы рассмотрим десять ключевых фактов о жизни и деяниях Кортеса, которые помогут лучше понять его влияние на историю Мексики и всего мира.
1. Эрнан Кортес родился в 1485 году в небольшом городке Медельин, расположенном в королевстве Кастилия, на юго-западе Испании. Его семья принадлежала к обедневшему дворянству, известному как идальго, что означало принадлежность к низшему слою дворянства, который, несмотря на наличие титула, не обладал значительными землями или богатствами. Отец Кортеса, Мартин Кортес де Монрой, был солдатом, а мать, Каталина Писарро Альтамарано, происходила из уважаемого, но также обедневшего рода. Эти обстоятельства наложили отпечаток на жизнь юного Эрнана, который с ранних лет осознал, что для достижения успеха ему придется проявить незаурядные способности и настойчивость.
Кортес был болезненным и слабым ребенком, что не позволяло ему активно заниматься физическими упражнениями, однако в нем рано проявился острый ум и жажда знаний. В 14 лет родители отправили его учиться в знаменитый Университет Саламанки, который славился своими преподавателями и учебными программами. В университете Кортес изучал латинский язык, риторику и право — дисциплины, которые должны были подготовить его к карьере юриста или государственного служащего. Однако, несмотря на успехи в учебе, он не проявлял большого интереса к академической жизни. Его больше привлекали рассказы о великих географических открытиях и подвигах конкистадоров, которые в это время уже начали завоевывать новые земли в Америке.
Молодой Кортес возвратился домой после двух лет учебы, так и не завершив образования. Вернувшись в Медельин, он чувствовал себя разочарованным и неудовлетворенным. Жизнь в маленьком городке, где не было возможностей для самореализации, казалась ему унылой и безрадостной. В то время Испания находилась на пике своего могущества, совершая великие географические открытия и расширяя свои владения в Новом Свете. Истории о несметных богатствах и землях, которые ждали своих завоевателей за океаном, будоражили воображение молодых людей, и Эрнан Кортес был одним из тех, кто не мог устоять перед соблазном отправиться в неизвестные земли.
В 1504 году, когда Кортесу исполнилось 19 лет, он принял решение, которое стало судьбоносным для его жизни. Он решил отправиться в Вест-Индию, где уже начали процветать испанские колонии. Это решение было вызвано не только жаждой приключений, но и осознанием того, что в Испании его ждет лишь скромное существование без перспектив на значительное улучшение положения. Новый Свет представлялся ему землей возможностей, где он сможет проявить свои таланты и добиться славы и богатства.
2. В 1504 году, оставив родной Медельин и свою семью, Эрнан Кортес отправился в далекое и неизведанное путешествие к берегам Вест-Индии. Он прибыл на остров Эспаньола (ныне территория Доминиканской Республики и Гаити) — главный центр испанских колониальных владений в Карибском море. На тот момент Эспаньола была первой и самой развитой испанской колонией в Новом Свете, где кипела жизнь, связанная с колонизацией и завоеванием новых земель.
На острове Кортес поступил на службу к губернатору Николасу де Овандо и начал свою карьеру в качестве чиновника. Здесь он быстро освоился и зарекомендовал себя как умелый и амбициозный человек. Однако жизнь чиновника не приносила ему удовлетворения — его манила перспектива более активной деятельности, связанной с военными походами и завоеваниями.
Вскоре Кортес получил возможность проявить себя в военной сфере. В 1511 году он присоединился к экспедиции под командованием Диего Веласкеса, направленной на завоевание Кубы. Эта экспедиция стала значимым этапом в жизни Кортеса. Куба в то время была одной из крупнейших и наиболее перспективных колоний Испании в Карибском регионе, и Кортес видел в ее завоевании шанс для продвижения по службе и обогащения.
Во время завоевания Кубы Кортес продемонстрировал свой военный талант и умение управлять людьми. Он участвовал в боях против местных племен, подавляя сопротивление и укрепляя испанское господство на острове. Его решительность, смелость и стратегическое мышление быстро выделили его среди других участников экспедиции, и он завоевал доверие и уважение Диего Веласкеса. Вскоре после завершения завоевания Кубы Кортес был назначен одним из ведущих капитанов в колонии, а также получил значительные земельные наделы и рабов, что позволило ему начать накапливать собственное состояние.
Однако, несмотря на достижения, отношения Кортеса с Веласкесом постепенно начали ухудшаться. Причиной этого стали амбиции Кортеса и его стремление к независимости. Он был не просто солдатом, стремящимся к исполнению приказов, а человеком с собственным видением и планами. Кортес мечтал о новых завоеваниях и богатствах, которые, как он верил, ждали его в неизведанных землях континента. Он начал строить планы по организации экспедиции в Мексику — землю, о которой ходили слухи как о стране, полной золота и других богатств.
В 1518 году, после долгих переговоров и убеждений, Веласкес наконец назначил Кортеса руководителем экспедиции в Мексику. Однако вскоре после этого их отношения окончательно испортились. Веласкес, опасаясь растущего влияния и независимости Кортеса, попытался отстранить его от командования экспедицией. Но Кортес, осознавая, что это его шанс на величайшее завоевание, проявил хитрость и решительность. Он собрал своих сторонников и вопреки приказу Веласкеса отплыл в Мексику в феврале 1519 года.
Этот момент стал переломным в жизни Кортеса. Он отправился в путь с небольшой, но хорошо вооруженной армией, полон решимости покорить новые земли и добыть несметные богатства. Экспедиция в Мексику стала началом его легендарной карьеры конкистадора, которая принесла ему как славу, так и ненависть, и изменила ход истории не только Испании, но и всего мира.
3. Февраль 1519 года ознаменовал начало одной из самых знаменитых и драматичных экспедиций в истории колонизации Америки. Эрнан Кортес отплыл из Кубы к берегам Мексики с одиннадцатью кораблями, на борту которых находилось около 500 солдат, 16 лошадей, несколько пушек и небольшое количество вспомогательных средств и припасов. Несмотря на относительно скромные силы, Кортес был полон решимости завоевать новые земли и завоевать богатства, о которых ходили легенды.
Первым местом высадки экспедиции стал остров Косумель, расположенный неподалеку от побережья современной Мексики. Именно здесь Кортес впервые вступил в контакт с местными жителями. На острове он обнаружил нескольких испанцев, которые ранее были захвачены в плен и прожили среди индейцев несколько лет. Один из них, Херонимо де Агилар, оказался ценным приобретением для Кортеса, поскольку научился говорить на местных языках и стал его переводчиком и советником.
С Косумеля экспедиция направилась на материк, где Кортес начал налаживать контакты с местными племенами. Он осознавал, что для успешного завоевания ему необходимо заручиться поддержкой местного населения и использовать внутренние конфликты между племенами в своих интересах. На протяжении всей экспедиции Кортес проявлял выдающиеся дипломатические способности, заключая союзы с одними племенами и воюя с другими.
Экспедиция Кортеса двинулась вдоль побережья к крупному поселению Тотонакских индейцев, которое располагалось на месте современного города Веракрус. Здесь Кортес встретился с вождями Тотонаков и узнал о великой империи ацтеков, которая доминировала над всеми близлежащими племенами. Ацтеки, под предводительством своего императора Монтесумы II, были известны своей жестокостью и могуществом. Тотонаки, будучи данниками ацтеков, страдали от их жестокого правления и высоких налогов, что дало Кортесу идею использовать их недовольство в своих интересах.
4. Здесь Кортес продемонстрировал свои дипломатические навыки: он убедил Тотонаков восстать против ацтеков и предложил им свою помощь. Взамен он получил обещание поддержки и снабжения своей армии. Этот стратегический союз стал первым шагом на пути к завоеванию Мексики. Кортес понимал, что для успешного похода на Теночтитлан, столицу ацтеков, ему потребуется не только военная сила, но и политическая поддержка местных племен, которые могли бы ослабить могущество ацтеков изнутри.
Один из ключевых факторов успеха экспедиции был связан с Малина, известной также как Малинче. Она была дочерью знатного туземного рода, проданной в рабство и ставшей одной из наложниц Кортеса. Малина владела несколькими местными языками, включая науатль, язык ацтеков, и стала не только переводчицей Кортеса, но и важным советником. Ее роль в завоевании Мексики была столь значимой, что она до сих пор остается одной из самых противоречивых фигур в истории страны. Она помогала Кортесу понимать местные обычаи, политические интриги и настроения вождей, что значительно увеличивало его шансы на успех.
Следующим важным шагом экспедиции стало основание города Веракрус, который стал первым испанским городом на материковой части Мексики. Основание Веракруса имело огромное стратегическое значение: Кортес сделал его опорной базой для дальнейших операций. Именно здесь Кортес принял решение, которое изменило судьбу экспедиции: он приказал сжечь свои корабли. Этот шаг был символическим и практическим одновременно — он показал своим солдатам, что отступление невозможно, и что они должны или победить, или умереть. Это укрепило решимость его войска, создав атмосферу полной преданности и готовности к бою.
После укрепления своих позиций в Веракрусе и объединения с Тотонаками, Кортес начал продвигаться вглубь материка, направляясь к столице ацтеков — Теночтитлану. По пути он продолжал заключать союзы с местными племенами, многие из которых были недовольны правлением ацтеков и видели в испанцах возможность освободиться от их господства. Особо важным союзом стал союз с племенем Тлашкала, которое находилось в состоянии постоянной войны с ацтеками. Тлашкаланцы, сначала враждебно настроенные к испанцам, после нескольких сражений признали их силу и присоединились к Кортесу, предоставив ему значительное подкрепление.
С каждым новым союзом армия Кортеса увеличивалась, и его поход на Теночтитлан становился все более реальным. Однако по мере приближения к столице нарастало и напряжение. Монтесума, узнав о продвижении Кортеса, послал к нему своих посланников с богатыми дарами и просьбами не приближаться к Теночтитлану. Но эти дары только укрепили решимость Кортеса, который видел в них подтверждение богатства ацтеков и потенциальную добычу для своей армии.
Когда Кортес и его армия, состоящая из испанцев и их союзников, наконец достигли Теночтитлана в ноябре 1519 года, их встретили с почестями. Монтесума II, стремясь избежать конфликта, принял Кортеса в своей столице и предложил ему гостеприимство. Теночтитлан, расположенный посреди озера Тескоко, был впечатляющим городом с величественными храмами, широкими улицами и каналами, переполненными людьми. Город произвел на испанцев огромное впечатление — многие из них никогда не видели таких масштабов и богатства, даже в Европе.
Однако Кортес, восхищаясь великолепием ацтекской столицы, понимал, что он находится в центре враждебного окружения. Несмотря на внешнее радушие, атмосфера напряженности ощущалась повсюду. Монтесума, осознавая угрозу, которую представляли испанцы, пытался держать их под контролем, но его действия были ограничены традициями и религиозными верованиями. Некоторые ацтеки воспринимали Кортеса и его людей как божественных посланников, и это восприятие сыграло важную роль в поведении Монтесумы.
Кортес, в свою очередь, решил действовать на опережение. Он взял Монтесуму в заложники, разместив его под домашним арестом в его собственном дворце. Этот шаг был невероятно рискованным, но Кортес рассчитывал на то, что удержание императора под контролем позволит ему управлять городом и предотвращать восстания. Монтесума, оказавшись в плену, сохранял внешнее спокойствие и сотрудничество, но его влияние на подданных постепенно ослабевало.
Используя Монтесуму в качестве марионетки, Кортес начал утверждать испанское влияние в Теночтитлане. Он заставил ацтекского императора признать испанского короля своим сюзереном и потребовал выплату огромной дани в золоте и драгоценностях. Испанцы начали забирать сокровища из храмов и дворцов, что вызвало растущее недовольство среди населения города. Напряжение достигло своего пика, когда испанцы, во время одного из религиозных праздников ацтеков, устроили резню, убив множество жрецов и знатных людей. Этот акт насилия был воспринят как святотатство и окончательно настроил ацтеков против завоевателей.
В мае 1520 года, когда Кортес покинул Теночтитлан, чтобы встретиться с испанскими силами, посланными Веласкесом для его ареста, в городе вспыхнуло восстание. Восстание возглавил брат Монтесумы, Куитлауак, который вскоре занял трон, как новый император. Когда Кортес вернулся в Теночтитлан с подкреплением, он обнаружил, что город охвачен беспорядками, и его войска оказались в осаде. Положение испанцев становилось все более отчаянным.
В попытке успокоить народ, Кортес приказал Монтесуме выступить перед своими подданными и призвать их к прекращению восстания. Однако этот шаг оказался фатальным. Ацтеки, потерявшие веру в своего императора, закидали его камнями и стрелами. Монтесума вскоре скончался от полученных ран, и Кортес потерял последний инструмент, который позволял ему контролировать ситуацию в городе.
Осознав, что удерживать Теночтитлан без значительных потерь невозможно, Кортес принял решение о спешном отступлении. Ночью 30 июня 1520 года, в событии, которое стало известно как "Ночь печали" (La Noche Triste), испанцы попытались тайно покинуть город. Однако их обнаружили, и началась жестокая битва. В узких улицах и на мостах через каналы Теночтитлана испанцы и их союзники понесли огромные потери. Многие из них утонули, когда мосты рухнули под тяжестью бегущих солдат, нагруженных добычей. Кортес сам едва избежал смерти, потеряв большую часть своих людей и всех своих сокровищ.
Эта катастрофическая ночь стала переломным моментом в завоевании Мексики. Потеряв значительную часть своих войск, оружия и сокровищ, Кортес и оставшиеся в живых испанцы отступили к своим союзникам в Тлашкалу, где они залечивали раны и восстанавливали силы. Несмотря на понесенные потери, Кортес не собирался отступать окончательно. Его поражение в "Ночь печали" только укрепило его решимость покорить Теночтитлан любой ценой. В Тлашкале он начал готовиться к новому штурму, собирая оставшиеся силы и заключая новые союзы с местными племенами, желавшими свержения ацтекской гегемонии.
Кортес понимал, что для успеха в повторном наступлении на Теночтитлан ему необходимо не только пополнить свои ряды, но и изменить тактику. В первую очередь, он решил ослабить ацтеков путем блокады и изоляции их столицы. Кортес организовал строительство флота из бригантин — боевых кораблей, которые можно было использовать на озере Тескоко, окружавшем Теночтитлан. Эти корабли должны были помочь разрушить систему мостов и каналов, связывавших город с материком, лишив ацтеков возможности получать подкрепления и припасы.
Пока его люди строили флот, Кортес продолжал укреплять свои союзнические отношения с различными племенами. Он использовал ненависть к ацтекам, которая накопилась среди многих народов Центральной Мексики, чтобы мобилизовать тысячи воинов, готовых сражаться на его стороне. Тем временем в Испанию доходили новости о действиях Кортеса, что привлекло внимание короля Карла V. В результате Кортес получил официальное признание и поддержку от испанской короны, что укрепило его авторитет и легитимность в глазах как испанцев, так и местных союзников.