Ну, если уж совсем простыми, то никто не знает. Темная энергия(тёмная – значит неизвестная, невидимая) — это имя, данное таинственной силе, которая заставляет скорость расширения нашей вселенной ускоряться со временем, а не замедляться.
В 1998 году учёные исследовали сверхновые типа 1А, чтобы узнать побольше о расширении Вселенной. Сверхновые такого типа выделяют всегда одно и то же количество энергии, а значит через изменение их светимости мы можем сказать, как далеко они от нас находятся.
Результаты исследования были поразительными. Далекие сверхновые, которые взорвались, когда Вселенной было всего 2/3 ее нынешнего возраста, были гораздо слабее, чем должны были быть, и поэтому находились гораздо дальше. Так учёные поняли, что Вселенная расширяется с ускорением.
Еще более странно, что до 7-8 млрд лет после Большого взрыва расширение замедлялось, как и предполагали учёные раньше. Но потом загадочная «антигравитационная сила» заставила расширение ускорится.
Сила, ответственная за это ускорение, была названа учеными темной энергией. Сейчас считается, что она составляет 68% всей Вселенной.