Глава восемнадцатая
Ритуал
Через полчаса наступит 2 мая 1999 года. Гармоничное время, силы добра и зла находятся в равновесии. Приближается полночь, когда можно связать магию и адскую нечисть воедино для запланированного ритуала, чтобы пролить кровь.
Ведьмочка зашла в комнату парней.
— Дарен, нам предстоит уничтожить тысячу человек! Ты готов?! — она выглядела взволнованной.
Денис сидел на кровати.
— Не переживай, ведь мы лишим жизни убийц и насильников, — спокойным голосом ответил Князев.
— Они тоже люди!
— Нет, те, кто жестоко обращаются с природой и животными, уже нелюди! К тому же... — Денис достал из тумбочки газету с информацией об убийствах невинных и изнасиловании детей. — Даже я от этого прихожу в шок.
Оксана удивлённо на него взглянула:
— Я думала, ты всех людей ненавидишь?!
— Значит, ты не так хорошо знаешь меня, хотя я всегда производил впечатление непредсказуемого парня, — Денис кривовато улыбнулся, — чистого душой человека я бы не посмел убить.
— Откуда тебе знать, какими были те жертвы?
— В глубине души надеюсь, что невинные в своих делах и мыслях, — Князев со вздохом продолжил, — должен же я верить во что-нибудь хорошее.
— Я вот не пойму, почему нельзя принести в жертву каждого ничтожного человека? — задалась вопросом Оксана.
— Наверно, ведьмы посчитали, что им достаточно тысячи, и вы освободитесь от проклятья.
— До меня дошло, чтобы преждевременно не превратить Землю в рай!
— Уже почти полночь, пора идти в ту комнату, — торжественно сообщил Князев. Внутри себя он ликовал, что дьявол не выдумка, и ему предстоит встретиться с ним.
Войдя в таинственную комнату, они увидели посреди неё начертанную пиктограмму дьявола — пятиконечную звезду остриём вниз, освещённую тринадцатью свечами. Ведьмы расположились вокруг знака в прежнем порядке. Безысходность указала на места вошедшим. Оксана разместилась между Страстью и Любовью, а Денис сел на колени в центре звезды.
— Я надеюсь, с ним ничего не случится?! — встревожилась Ведьмочка.
— Всё в твоих руках, Вера, — высокомерно сказала Безысходность.
Любовь подняла вверх руки:
— Матушка-природа наполни наши души магией!
После произнесённых слов, Оксана почувствовала в себе великую силу. Болезнь протянула Князеву нож и серебряную чашу:
— Нам нужна твоя кровь!
Денис не колеблясь, порезал запястья, из них заструилась тёплая тёмно-бордовая жидкость. Князев испытывал блаженство, он словно растворился в воздухе. На лице возникла усмешка. Когда чаша наполнилась до краёв, он подвинул её Болезни, та в свою очередь передала через Безысходность и Любовь чашу Вере.
Безысходность прочитала заклинание, и кровь из запястья Дениса прекратила течь.
— Вера, ты должна из чаши отпить три глотка! — велела Страсть.
Ведьмочка выполнила приказ. Во рту она почувствовала сладковато-солёный вкус крови, тем не менее отвращения не было. Любовь тоже сделала три глотка, по кругу все вкусили кровь Князева, и пустую чашу снова держала Ведьмочка.
— Теперь мы связаны, — произнесла Безысходность.
— Повелитель зла, пролей кровь тех, кто готов для заклания. Они пребывают все на местах жертвоприношений в лесах. Их кровь омоет каждый уголок Земли, да поможет нам Вера! — хором взмолились пять ведьм.
В эту минуту комната задрожала, на мгновение месяц в окне осветил присутствующих, а затем настала тьма!
Первая очнулась Вера, она лежала на камнях, давящих ей спину. Оксана приподнялась на локтях и увидела, что они все очутились на берегу моря. Ведьмы встали на ноги, поднялся и Князев. Бестии начали осматривать себя, чёрные прозрачные ткани превратились в белые шёлковые длинные платья, скрывающие обнажённость тел. На лицах рыжих девушек появилась улыбка:
— Проклятье спало! — заликовала Любовь.
— Да, но что-то пошло не так! Взгляните на море, оно красное!!! — испугалась Вера.
Ведьмы устремили взор на море. Оно спокойно приняло кровь, отражая лунный свет в мелкой ряби воды.
— Где мы находимся? — осведомился Князев.
— Данного места нет на карте Земли, мы канули в небытие, — сообщила Страсть, её огненно-красные глаза запылали.
— Мы в аду?! — Оксана от происходящего затряслась. Денис её обнял. Она, прижавшись головой к его груди, услышала биение сердца.
— Вы в курсе, что мы живые, в нас течёт кровь?! — трогая себя, сообщила Страсть.
— Значит, ритуал сработал, и мы обрели тела, однако где-то допустили ошибку, раз попали сюда?! — задумалась Болезнь.
Все посмотрели на Дениса.
— Ты желал встретиться с дьяволом?! — чёрные бездонные глаза Безысходности пронзили его душу.
Князев, не справившись с невыносимой тоской, почувствовал, что подверг опасности Оксану. Он пал на колени.
— Хотел, только не в аду, а там, в комнате, я думал, он явится к нам, — прохрипел Денис, будто его душили.
— Оставь его!!! — яростным взглядом Оксана откинула Безысходность в сторону.
— О, мальчишка, ты подумал, что Величество ада явится лично?! — разгневалась Страсть.
— Нам нужно было участие дьявола для убийства тысячи грешников, чтобы их души отправились в преисподнюю, а не блуждали по земле, — объяснила Любовь.
— Теперь, чтобы нам выбраться отсюда, придётся пройти муки ада и не потерять Веру, Любовь, Счастье, — проговорила Безысходность.
— А им будет ой как тяжело здесь, — заключила Болезнь.
Отовсюду раздался басистый голос:
— Кто при жизни создаёт в душе ад, тот после смерти отправляется в него!!! Вам должны быть знакомы произнесённые мною слова!
— Кто это? — Оксана сильнее прижалась к Дарену.
— Я ждал ведьм и особенно тебя, Денис Князев! — захохотал неизвестный.
— Для чего?! — громко спросил молодой человек.
Голос продолжил серьёзным тоном:
— Вы совершили ошибку, я вам пока не союзник. Впрочем, у вас всех есть шанс всё исправить, если выдержите адские соблазны.
— Покажись или ты трус! — крикнул Князев.
— Встретимся в отдалённых глубинах ада!
— Эй, отзовись! — не унимался Денис.
— Хватит! — резко оборвала Страсть. — Он с нами не будет больше говорить.
— Лучше давай придумаем способ выбраться отсюда! — промолвила Любовь, озираясь вокруг.
Перед глазами расстилался бесконечный песок, а дальше неизвестность.
— Наши души томились в одиночестве, а сейчас хоть мы и вернули плоть, попали в ад, где магия бессмысленна против дьявола! — паниковала Страсть.
Ведьмы в человеческих телах стали похожими на растерявшихся девчонок, которые боялись вечных мук и не знали, как спастись.
— Меня интересует, нам удалось принести в жертву тысячу грешников? — осведомилась Оксана.
— Конечно, но вместе с ними и мы попали в ад, — неохотно ответила Болезнь.
— Нужно было выполнить ритуал с Артёминым, — сетовала Страсть, её огненно-красные глаза потухли и напоминали два уголька.
— Мы так опростоволосились! — добавила Безысходность. — Наша магия здесь бессмысленна!
Оксана взглянула на неё, лицо ведьмы стало морщинистым от духоты, глаза теряли силу наводить отчаяние на людей.
— Зато мы очистили Землю от мерзости! Поэтому отсюда нам реально можно выбраться, нужно только перетерпеть мучение и не сломаться, — пыталась заразить всех оптимизмом ведьма по имени Счастье.
— Ну что, двинулись в путь? — предложил Князев.
Он обхватил левой рукой талию Оксаны, и они пошли, куда глаза глядят. Ведьмы последовали за ними.
— Интересно, в аду восходит солнце? Ведь луна есть и почему-то полная?! — заинтересовалась Ведьмочка.
— Не знаю, судя по тому, сколько мы здесь торчим, давно должен был наступить рассвет! — прикинул Денис.
— Для нас дьявол решил создать бесконечную ночь, хорошо хоть луна освещает нам путь, иначе вообще на ощупь бы шли, — поразмыслила Страсть.
— Взгляните, что это?! — испуганно проговорила ведьма по имени Счастье.
У неё под ногами песок начал трансформироваться в небольшие глиняные головешки с чёрными глазами, длинными носами, искривлёнными губами. Ведьмы попятились назад. Денис зачарованно смотрел, как чудища с гордостью встают во весь рост, напоминающие игрушки.
— Дарен, бежим! — крикнула Оксана.
Компания дружно помчалась, наступая на глиняные тельца под ногами.
— Я боюсь!!! — затревожилась Любовь.
— Одержи победу над страхом, тогда они ничего тебе не сделают! — крикнул ей Денис.
Кисти маленьких чудищ старательно пытались ухватить людей за ноги, но ведьмы бесстрашно двигались вперёд. Князев пришёл в восторг от происходящего. Он переступал с головешки на головешку, и они под ним раскалывались. Уста Дениса растянулись в самодовольной улыбке.
Преодолев поле глиняных чудищ, компания оказалась среди пылающих вулканов. Повсюду раздавались душераздирающие крики. Князев увидел, что душу грешника демоны рубили топором на части. А когда она сращивалась, всё происходило заново. При этом боль превосходила телесную в тысячу раз. Приговорённый к пыткам, обезумев в муках, не терял сознание.
— Интересно, какой грех он совершил? — Оксана уткнулась лицом в грудь Князева.
— Скорее всего, он порубил кого-то на куски при жизни, — безразлично ответила Безысходность.
— Вот оно, какое человеколюбие после смерти! — восторгался Денис.
— Ты прям счастлив, что в аду оказался?! — с упрёком посмотрела на него Страсть.
— Мне нравится видеть расплату людей за свои грехи, они-то при жизни думали, что им всё сойдёт с рук, а вот нет, — глаза Князева блестели от огнедышащей лавы, которую изрыгали вулканы.
Демоны оторвались от увлекательного занятия, их взор устремился на компанию. Они распахнули чёрные крылья, обнажив клыки.
— Вера, сейчас только ты сможешь нас спасти! — прокричала Болезнь.
— Не понимаю, разве в данном месте колдовство не бессмысленно?! — голос Ведьмочки дрожал.
— Твой дар заставит их не трогать нас, — объяснила ей Любовь.
Оксана сжала кулаки и с уверенной твёрдостью в голосе произнесла:
— Я верю, что вы не причините нам зла!
Демоны надвигались словно тучи. Ведьмочка подняла руки вверх и хлопнула в ладони:
— И вера моя сильна!
От произнесённых слов исчадия ада стали биться лбами друг о друга.
— Получилось, побежали скорее, пока адская жара не поколебала веру, и на нас не напали ещё какие-нибудь черти! — проговорила ведьма по имени Счастье.
Компания нашла укрытие в пещере. После духоты все ощутили в кромешной тьме сырость. Казалось, повсюду струилась вода.
Денис хотел попить, но ведьмы в один голос воскликнули, что не стоит употреблять воду в преисподней.
Оксана стёрла пот со лба.
— Почему лишь я могу применять здесь свой дар? — задалась вопросом Ведьмочка.
— Потому что в таком месте вера необходима. — Любовь на ощупь присела на камень. — Мрачно, у кого есть спички?
Оксана достала из кармана зажигалку.
— Я иногда покуриваю, — смутилась она.
Маленький огонёк осветил место. Ничего ужасного не наблюдалось. По стенам текла вода, собираясь в водоём. Через него простирался висячий мост.
Ведьмы присели на корточки возле водоёма. Возможно, мост — переход душ в Центральную часть ада, где на троне восседает дьявол, а перед ним дышит огнём бесконечная пропасть, наполненная лавой, и варятся в ней души предателей.
— Придётся двигаться дальше! — рассудила Вера.
Компания перешла мост. К горлу Князева подступила невыносимая тошнота. Что-то сильное стало его тревожить, будто грехи затерзали душу. От отчаяния он упал на колени. Адский песок жёг ноги, но Денис не ощущал физической боли, страдание в душе всё затмевало.
— Дарен, вставай! — Оксана пыталась его поднять.
Князев её не замечал, уставившись в одну точку. Ему привиделись образы его родителей, а также — Иннокентия, Егора и многих других знакомых, даже политиков и самого Ельцина.
— Ты заплатишь за свою ненависть к нам!!! — в один голос затвердили они.
Денис изо всех сил поднялся, корчась от невыносимых душевных мук.
— Никакой ад не сломит меня, — на его лице появилась вызывающая усмешка.
Оксана вопросительно взглянула на ведьм. Её непонимание рассеяла Безысходность:
— Похоже, перед твоим Дареном мираж. Грехи начинают мучить, и всё сильнее при подходе к трону дьявола.
— Нас тоже это ждёт?! — забеспокоилась Ведьмочка.
— Нас нет, мы уже искупили их мучениями одиночества, а вот тебя да, как человека, тем не менее твоё сердце не должна покидать вера, тогда ты победишь, — объяснила Болезнь.
Князев приметил в песке дубинку. Руки схватили её, и он бросился в атаку, ему так хотелось сокрушить Ельцина. Президент чётко произнёс слова:
— Я не отдам вам Россию! — и жестом указательного пальца двинул армию из политиков, впереди которой шёл Чубайс.
— Отступаем, — в лихорадке крикнул Денис.
Ведьмы замешкались, но побежали.
— От чего мы убегаем?! — не понимала Оксана.
— От армии и Ельцина, — запыхавшись, ответил Князев.
Ведьмы остановились.
— Дарен, подожди, как он может быть здесь, он ведь ещё не умер?! — в истерике засмеялась Ведьмочка.
Денис безумными глазами поглядывал в сторону, где ему казалось, находилась армия.
— Вера, таково наказание Князева в аду, его преследует человечество, презираемое им. — Болезнь от усталости присела на камень, её зеленоватое лицо стало почти чёрным, слилось с тёмными кругами под глазами.
— За ним могут гнаться умершие люди? Такое возможно в аду? — осведомилась Оксана, вспомнив о матери Дарена. Девушка знала об её страшном грехе, однако не верила, что она может быть в преисподней.
— На самом деле Денис созерцает лишь мираж, созданный адом. К сожалению, его разум не в состоянии сейчас что-либо понять, мы видим чистой воды безумие, — продолжала говорить Болезнь.
Оксана обратилась к Дарену:
— Любимый, посмотри на меня! — Князев повернулся к ней. — Тех людей, каких ты видишь, создал для тебя ад. Вспомни, ведь Ельцин жив, он в данный момент правит страной.
Молодой человек собрался с мыслями, взгляд просветлел, но всё ещё поглядывал в сторону усмехающегося предводителя армии.
— А вы говорите я сильная личность, — обратился он к ведьмам, — так легко поддался внушению ада. — На лице Дениса выступили капли пота.
— В любом случае, ты преодолел безумие, — фыркнула Страсть. — Разве мне не помогла вера? — Князев улыбнулся Оксане.
— Вот и доказательство того, что вера требует огромнейшей силы, — изрекла библейскую мысль ведьма по имени Счастье.
— Как нам выбраться из ада?! — вздохнула Любовь.
— Пойдёмте в том направлении! — Болезнь указала на готический замок, над которым собралось облако серого дыма.
— Слышите, оттуда доносится вопль? — насторожилась Безысходность.
— Нет! — ответили хором ведьмы и начали прислушиваться.
— Значит нужно посмотреть, что там происходит. — Князев вытер пот с лица.
С каждым шагом перед путниками рос замок и усиливались крики. Подойдя совсем близко, они увидели вокруг чертога ров, наполненный лавой, и демоны толкали в него грешников.
Готическое здание выпустило огромнейший человеческий язык к ногам пришедших.
— Что это?! — распахнула глаза Оксана, пятясь назад.
— Вероятно, своеобразный переход через ров в замок, типа выкидной мост! — ухмыльнулась Безысходность.
— Мы должны по нему идти?! — поморщилась брезгливо Любовь. — Он же шевелится!
— Придётся! — уверенно произнесла Страсть.
— Шагаем паровозиком по самой середине языка, — скомандовал Князев, — я буду идти последним.
Впереди шла Вера, она применила дар, чтобы за ней хвост путешественников по аду не свалился с живого моста. Они вспотели от жары и напряжения, наконец добрались до ворот. Там их ждала голая белокурая девица с кровожадной улыбкой на пурпурных губах. Её тело было словно изваяно из снега. Зелёные кошачьи глаза сверкали в свете факелов. Оксана заворожилась ими. Хозяйка замка поприветствовала ласково путников и позвала идти за ней. Она грациозно демонстрировала красоту женского тела. Денис еле сдерживал похоть, в то время как его Ведьмочка всецело отдалась прекрасному блаженству. Внутри неё запылал пожар овладеть этим телом, любить его. Оксана предалась человеческим слабостям, её покинула колдовская сила. Путники, шедшие за Оксаной и девицей, начали отставать, возникло ощущение, будто они идут по дорожке тренажёра.
Ведьмочка, игнорируя их крики, безоговорочно следовала за богиней. Они остановились. Исчадие ада приблизилось к девушке. Руки Оксаны стали ласкать совершенную грудь красавицы. Губы лобзали её щёки. Белокурая девица поцелуями подобралась к шее Ведьмочки, острые, точно ножи, клыки вонзились в пульсирующую артерию. Оксана стонала от удовольствия. Вампирша, насытившись человеческой кровью, откинула от себя обмякшее тело девушки.
Наступило время доставить гостей к Его Адскому Величеству. Кровососка как ни в чём не бывало вернулась к путникам.
— Куда ты увела Ведьмочку?! — накинулся на неё Денис.
— Пойдёмте за мной, я покажу, — спокойно произнесла красотка.
Она целенаправленно уверенной поступью зашагала к дьяволу. Они шли мимо камер с железными дверьми, из которых доносились музыка, чтение поэзии. Вампирша объяснила, что в заточении сидят души в ожидании конца света. Узники совершили самоубийства, но любящие их люди на земле отмаливали и отмаливают грехи, чтобы Господь сжалился над грешными душами. Поэтому дьявол не знает, что с ними делать. Вот и позволил всем заниматься разной работой, например, писатели, художники, композиторы, учёные, в общем, талантливые люди посвящают бесконечное в аду время творчеству и науке: пишут картины для дворца Его Величества, сочиняют музыкальные и литературные произведения, разрабатывают оружие и много другое, чтобы потом дьявол мог подкинуть идеи живым людям. В близости от трона сидят самые одарённые души. Запертые комнаты даже уютны, непробиваемые окна демонстрируют декорации природы, хотя они фальшивые. Впрочем, в страданиях получаются невероятные шедевры, они при жизни так не творили, как здесь. Перед узниками ставятся бокалы с вином, однако пить алкоголь им не позволяют надзиратели.
— Чем-то напоминает сталинскую шарагу, — с задумчивым видом произнёс Денис.
— Ваш вождь при жизни был предприимчив, жаль, сейчас ему не позавидуешь, — коварно улыбнулась белокурая девица.
— Что с ним?! — встряхнулся Князев от пугающего его вопроса.
— Тебе лучше не знать, ад не должен открывать все секреты пыток, пусть кумир для тебя всегда будет кумиром, хотя у Джугашвили и других душ остаётся возможность спастись от озера огненного. Тем более, здесь пребывают почти все политические деятели на исправительных работах.
— Значит, после того как умрёшь, всё же есть шанс искупить грехи? — удивилась Безысходность.
— Есть у по-настоящему великих людей, например, взять Петра Первого, вот он-то после Страшного суда точно в рай попадёт, потому что с ответственностью здесь вкалывает. Бог, — на этом слове вампирша скривила лицо в злобной усмешке, — хочет его перевести в спокойное место, где находятся те, кто в силах исправить ошибки, сделанные при жизни. А у маньяков, убийц, живодёров шансы сводятся к нулю.
— Так Пётр Первый сколько народу загубил! — возмутилась Болезнь.
— На благо России, а не просто из-за того, чтобы нажиться или потешиться, а также самоутвердиться, убивая ни в чём не повинных. Да и время было трудное! Лично дьяволу не хотелось бы терять Петра, — вампирша зловеще улыбнулась.
— А ты в рай не стремишься? — с сарказмом спросил Денис.
От такого вопроса она зашипела, оголив клыки:
— Мой повелитель — дьявол, я преклоняюсь перед его сущностью!!! Мне здесь очень хорошо. Я — служительница ада, и, между прочим, никогда не была человеком. Меня создал он, и я буду с ним до конца.
— Я про вампиров другое читал.
— Это всего лишь истории, написанные по легендам, а некоторые книги вообще чушь несут. На самом деле вампиры — детища дьявола, армия против Бога и людей. Мы иногда выбираемся из преисподней, чтобы принести жертвы, забираем души в ад.
— А оборотни, кто тогда они?
— Ошибка природы, — фыркнула красотка.
— Нет! — начала объяснять Страсть. — Оборотнями становятся двумя способами. Первый — отпрыски сожжённых ведьм получают дар от духа леса, с которым соединились сущности их матерей, умерших от огня, и такой вид оборотней может обращаться в кого угодно. Второй способ — тела волков, принимают духов, не казнённых и не проклятых ведьм и колдунов, очищавших природу и погибших за неё. Все оборотни ни за тёмных и ни за светлых сил. Короче, гнут свою палку. Их можно назвать старожилами природы, к тому же она их создала. Бог, бесспорно, везде, и так же он даёт право выбора всему живому.
Путники во главе с вампиршей подошли к золотым воротам. Она произнесла слова на арамейском языке, и, ценные по земным понятиям, двери распахнулись.
— Почему ты сказала на этом языке? — полюбопытствовал Князев.
— На нём говорил Христос при жизни на Земле. Арамейский здесь основной, как у вас русский, хотя мы знаем все языки.
— Всё хотел уточнить, вы сотрудничаете с раем?
— Сынок, конечно да, — красотка оголила белоснежные клыки, — иначе Богу, я не люблю об этом говорить, — отвлеклась белокурая девица, — пришлось бы организовать свой ад для грешников, и популярность дьявола упала бы.
— Сатана пользуется привилегиями, ему подражают миллионы людей, преклоняются перед ним, — прошипела Страсть.
— Они ошибочно думают, что в аду для них найдётся почётное место! — зловеще засмеялась обнажённая девица.
— Может, поклонники дьявола — мазохисты, — выдвинула мысль Болезнь, косясь на Князева.
— О, здесь таких полно, но уверяю тебя, от адских мук они блаженства не испытывают, — со всей серьёзностью ответила вампирша.
Денис не слушал их, сердце переживало за Ведьмочку, разум интересовал вопрос, неужели она уже там, у Его Величества.