В феврале 1855 года российский император Николай I умер, его старшему сыну Александру Николаевичу пришлось заканчивать неудачную Крымскую войну. В феврале 1856 года в Париже был подписан мирный договор. По нему Россия и Османская империя лишались возможности иметь военный флот на Чёрном море. Россия возвращала Турции город Карс и крепости Баязет, Ардаган и Кагызман. В Российской империи проигранная война стала толчком к экономическим реформам. Александр II понял: крепостное право тормозит развитие страны. Началась модернизация армии и флота.
Для Британской империи Крымская война была всего лишь эпизодом в Большой игре. Англичане усиливали своё влияние в Средней Азии. Британцы подзуживали Алымкула, хана Коканда выступить против России. Кокандцы совершали разбойничьи набеги на русские земли. В ответ летом 1864 года отряд полковника Черняева захватил кокандский город Чимкент. Хан Алимкул прекрасно понимал, Чимкент для русских - это перевалочная база для продвижения вглубь Кокандского ханства. Он решил отбить город. В ноябре 1864 года Алымкул с десятитысячным войском пошёл к Чимкенту. Комендант Туркестана (город в Казахстане) полковник Жемчужников от казахов получил сообщение о появлении в степи кокандских отрядов. Однако он решил: это обычный разбойничий набег. Полковник послал в разведку сотню уральских казаков под командованием есаула Василия Серова. В степи казаки повстречали киргизов, которые сообщили, что у кишлака Икан видели отряд кокандцев. При этом они не могли сообщить какова численность этого отряда. Есаул Серов повёл сотню к кишлаку Икан. Казаки нарвались на всё войско хана Алымкула. Сотня казаков вступила в бой с десятью тысячами кокандцев. Полковник Жемчужников слыша перестрелку под Иканом. Он послал на выручку казакам пехотную роту, но она не смогла пробиться. Весь день казаки отбивали атаки кокандцев. С наступлением темноты, казаки, пешими двинулись в сторону Туркестана. Всю ночь отстреливались от кокандцев, и к утру пробились к городу. В битве полегла половина сотни. Остальные были ранены. В память об этом сражении уральские казаки сложили песню «В степи широкой под Иканом». Жизнь уральских казаков интересно описывается в книгах Евгения Горохова «Хроника кровавого века. Замятня» и «Хроника кровавого века-2. Перед взрывом». Книги можно скачать на https://www.litres.ru/evgeniy-petrovich-gorohov/
После боя у кишлака Икан, хан Алимкул отступил к Ташкенту. Начальнику Особого Западносибирского отряда генерал-лейтенанту Черняеву стало ясно: Алимкула необходимо разбить, иначе он жизни не даст. В апреле 1865 года генерал двинул свой отряд к Ташкенту. В отряде Черняева было меньше двух тысяч человек. Хан Алимкул повёл тридцатитысячное войско ему на встречу. В бою Алимкул был убит, а кокандцы побежали в Ташкент. Черняев приступил к осаде города. Ташкент был взят русскими войсками спустя двое суток.
Музаффар – эмир Бухары, после гибели Алимкула, решает прибрать к рукам Кокандское ханство, но для этого нужно прогнать русских. В мае 1866 года в урочище Иджар неподалеку от реки Сырдарьи произошла битва между русскими и бухарцами. Музаффар потерпел поражении и бежал в Бухару. Кокандское ханство было ликвидировано, его земли вошли в состав Российской империи. Бухарское ханство было поставлено в вассальную зависимость от Российской империи. В 1873 году русские подчинили Хивинское ханство. Таким образом, Уральское казачье войско оказалось в центре Российской империи. Уральские казаки перестали нести пограничную службу. Об их мирной жизни расскажу в следующей статье.