Само появление «Вашингтона» в прошлогоднем плей-офф стало одной из самых больших сенсаций в истории НХЛ: даже несмотря на 31 гол, забитый Александром Овечкиным, разница заброшенных и и пропущенных шайб у «Кэпиталз» в регулярном чемпионате составила –37. Наряду с российским капитаном «столичных» только Дилан Строум перешагнул отметку в 20 результативных бросков за кампанию, однако качество игры вратарской бригады «Кэпс» позволило команде пролезть в плей-офф.
Этим летом «Вашингтон» сделал несколько качественных приобретений, и в руководстве «Кэпиталз» надеются на то, что эти игроки помогут «столичным» снова выйти в плей-офф, однако по поводу некоторых хоккеистов должны существовать определенные опасения. Несколько возрастных парней могут значительно регрессировать – и есть вероятность, что одним из них станет Овечкин.
Понимаю, что фаны «Кэпиталз» будут не в восторге от того, что я назвал Алекса кандидатом №1 на возможный спад. Овечкин – самый популярный хоккеист в истории столичного клуба, находящийся на втором месте в списке лучших голеадоров НХЛ всех времен.
От повторения рекордного снайперского показателя Гретцки Ови отделяет лишь 41 заброшенная шайба, и есть существенные шансы на то, что Александр Великий продержится необходимое время для того, чтобы установить новое достижение. Капитан «Вашингтона» хочет завершить свою профессиональную карьеру в России, так что за два ближайших сезона, что остались по его текущему контракту со «столичными», он намеревается забить необходимое количество голов.
«Кэпиталз» платят Овечкину большие деньги за вклад, который он вносит в игру команды, однако его среднегодовая зарплата в размере 9,5 млн долларов представляет проблему для клуба. Если «Вашингтон» хочет претендовать на Кубок Стэнли, то может споткнуться о барьер в виде существенной доли в фонде оплаты труда, которую имеет жалование капитана.
Да, наставник «столичных» Спенсер Карбери верит в то, что Алексу по силам забить 42 гола уже в ближайшем сезоне, но этот показатель для нынешнего Ови выглядит слишком большим. Российский форвард с трудом покорил отметку в 42 заброшенные шайбы 2 года тому назад, а в минувшем сезоне отличился лишь 31 раз.
Многие признаки свидетельствуют о том, что Овечкин не может помогать команде так, как он делал в свои лучшие годы – что, впрочем, не является чем-то неожиданным. Последний намек на возможный регресс Александра Великого мы увидели весной, когда в серии первого раунда плей-офф с «Рейнджерс» он сыграл на непозволительном для себя уровне, не набрав ни одного очка, вследствие чего «Вашингтон» и близко не подошел к тому, чтобы навязать ньюйоркцам серьезную борьбу.
Хоккей в НХЛ становится быстрее с каждым годом, и крупные габариты Овечкина начинают сказываться на качестве его игры. В прошлогоднем плей-офф он выглядел как медленный старик и, вероятно, все станет только хуже. Все это будет тяжело принять фанам «Вашингтона», но если кто-то и сможет доказать мою неправоту, то только сам Алекс.
Автор: Nate Duffett