Только птицы, летающие большими стаями (например, журавли, гуси и пеликаны), пролетают большие расстояния клинообразно. Такие формации могут «ловить» воздушные вихри, образующиеся при движении крыльев летящих вперед и птиц, что позволяет экономить силы. Кроме того, клин обеспечивает беспрепятственную видимость и облегчает следование за лидером, принимающим оперативные решения. Формация может представлять собой несколько клиньев, соединенных по задней кромке, или «полуклиньев» (диагональная линия, где передняя птица становится боковой). Однако в любом случае каждая птица летит позади и сбоку от своей соседки на фиксированном расстоянии.