Древесина, из которой делают бумагу, состоит в основном из целлюлозных волокон и лигнина, заполняющего пустоты между волокнами. Лигнин придает бумаге эффект пожелтения и должен быть удален в процессе производства. Со временем лигнин разлагается с образованием пахучих веществ, таких как бензальдегид, который имеет запах, напоминающий горький миндаль. Другим продуктом распада целлюлозы является фурфурол, который пахнет ржаным хлебом. Современная бумага содержит очень мало лигнина, поэтому, когда наши книги состарятся, они будут пахнуть иначе, чем старинные.