Якудза — это традиционная форма организованной преступности в Японии, группировки которой занимают лидирующее положение в криминальном мире страны. Члены якудза также известны как «гокудо». Они опираются на ценности патриархальной семьи, принципы беспрекословного подчинения боссу и строгого соблюдения свода правил (кодекса мафии).
Якудза имеет ряд отличительных черт, таких как стабильность и долговечность кланов, отсутствие чётких территориальных зон влияния и опора на горизонтальные («братские») отношения между рядовыми членами группировки.
Начиная с 1950-х годов японские правоохранительные органы ведут учёт числа группировок и официальных членов якудза. В 1958 году полиция оценивала численность якудза в 70 тысяч человек, в 1963 году — в 184 тысячи, в 1982 году — в 103,3 тысячи, а в 1988 году — в 86,3 тысячи.