С начала XVII в. главные проездные башни Кремля: Спасскую, Никольскую, Троицкую и Боровицкую, венчали двуглавые орлы, государственная символика России.
С приходом советской власти такой символ царизма совсем был не нужен, поэтому было решено их заменить и в 1935 г. на шпилях 4 башен засияли пятиконечные звёзды с серпом и молотом.
Эскиз звёзд был разработан художником Фёдором Фёдоровичем Федоровским (1883—1955). Каждая звезда имела своё уникальное оформление: на звезде Спасской башни лучи расходились от центра к вершинам, на Троицкой башни были лучи в виде колосьев, на Боровицкой башне узор звезды повторял её контур, а звезда Никольской башни была без рисунка.
Проектировка и изготовление звёзд была поручена двум заводам и мастерским Центрального аэрогидродинамического института (ЦАГИ). Звёзды было решено изготовить из высоколегированной нержавеющей стали и красной меди с золотым покрытием. Бронзово-стальной каркас серпа и молота был украшен уральскими самоцветами (топазы, аметисты, горный хрусталь, александриты и аквамарины), на одну звезду ушло приблизительно 1300 самоцветов. Каждый драгоценный камень крепился отдельно в оправе из позолоченного серебра.
Но вскоре обнаружилось, что из-за погоды звёзды потускнели, да и размер у них оказался крупноват, что подавляло архитектурный ансамбль московского Кремля. И к 1937 г. эти звёзды решили заменить светящимися аналогами, изготовленными из рубинового стекла. Причем звезду установили и на пятой кремлевской башне — Водовзводной: с нового Большого Каменного моста открывался потрясающий вид на эту стройную башню.
Вид этих звёзд также придумал Фёдор Фёдорович Федоровский, он же предложил рубиновый цвет стекла.
Этим звёздам не страшна ржавчина, их «оправа» выполнена из специальной нержавеющей стали. В основании каждой звезды установлены специальные подшипники, чтобы они, несмотря на тяжесть (около 1 т), могли вращаться как флюгер.
Создание рубинового стекла стало серьёзной задачей для стекольной промышленности. Рецепт такого стекла составил мастер стекольного дела Никанор Курочкин (1887—1967), он же руководил варкой и обработкой материала. В дальнейшем за высокие достижения в области стекольного производства он был удостоен Сталинской премии.
Курочкин придумал создать звёзды с двойным остеклением. Внутренний слой стекла был из молочного стекла, что позволяло хорошо рассеивать свет внутри звезды, и без молочного рубиновое стекло днём выглядело чёрным. Чтобы свечение было ровным была использована комбинация различной толщины и насыщенности окраски стекла.
Чтобы избежать перегрева и повреждения, через звёзды пропускается около 600 кубометров воздуха в час. Звёздам не грозит отключение электричества, поскольку их энергоснабжение производится автономно.
За всю историю Кремлёвские звёзды гасли всего 2 раза. Первый раз, во время Второй Мировой Войны, чтобы не быть ориентиром. Второй раз, когда Никита Михалков в 1997 г. снимал своего «Сибирского цирюльника», чтобы создать атмосферу дореволюционной России.
В 2015 г. звёзды помыли внутри и в них заменили лампы накаливания на металлогалогеновые лампы. После чего звёзды стала светить ярче.