Закавказье или Южный Кавказ состоит из пяти государств. Это Грузия, Абхазия, Южная Осетия, Армения и Азербайджан. Север региона занимает Большой Кавказский хребет.
Он труднопреодолим. Удобных перевалов через него два: Мамисонский и Крестовый.
По Мамисонскому перевалу была проложена Военно-Осетинская дорога, соединявшая Северную и Южную Осетию и далее идущая на Кутаиси. Для сообщения России и Грузии она с 2008 года не используется.
Такая же ситуация с Транскавказской автомагистралью. Через Рокский тоннель, построенный советскими инженерами в 1984 году под Рокским перевалом, она выходит к столице Южной Осетии – Цхинвалу. Далее можно было бы проехать в грузинский город Гори. Но Грузия не хочет иметь никаких дел с Южной Осетией.
Более приемлемой для грузин является дорога непосредственно из России
через Крестовый (Гудаурский) перевал. Это Военно-Грузинская дорога (Владикавказ — Тбилиси).
- Название «Крестовый» перевал получил в 1824 году, когда на нём был поставлен каменный крест.
Сегодня Военно-Грузинская – единственная автодорога, соединяющая Россию с Грузией, Арменией и Турцией.
Её пропускная способность скоро должна резко возрасти: в 2024 году китайская компания завершает строительство подземного автомобильного туннеля под Крестовым перевалом (работы начались в 2021 году).
Главная река Закавказья – Кура. Она начинается в Турции, течет через Грузию и Азербайджан и впадает в Каспийское море. Самый большой приток Куры – Аракс.
- Значительными реками также являются Риони и Ингури, впадающие в Черное море.
Западную часть Закавказья занимает Грузия. С запада её омывает Чёрное море. На черноморском побережье находится пять грузинских портов. Это Батуми, Поти, Кулеви, Супса и Анаклия.
- Через Батуми традиционно вывозятся наливные грузы (нефтепродукты). С февраля 2008 года портом владеет казахстанская компания.
- В Поти поступают контейнеры и сыпучие грузы.
- В порту Кулеви работают с нефтеналивными грузами. Порт и терминал принадлежат азербайджанской компании.
- Морской терминал Супса, открытый 17 апреля 1999 года – конечный пункт нефтепровода Баку – Супса. Он принадлежит «Бритиш Петролеум».
- Строительство глубоководного порта Анаклиа было начато в декабре 2017 года американцами. Но они свою задачу не выполнили. В итоге порт с 2021 года строят китайцы. Порт Анаклиа находится в устье реки Ингури, отделяющей Грузию до Абхазии.
Рубежи России и Грузии определяет Большой Кавказский хребет. Границу между Грузией и Азербайджаном в значительной степени очерчивает река Алазани (приток Куры). Грузия также граничит с Арменией и Турцией.
Столица Грузии – Тбилиси. В состав этой страны входит несколько краёв (Гурия, Имеретия, Кахетия и др.) и автономная республика Аджария (главный город – Батум).
Население Грузии (без учета Абхазии и Южной Осетии) – 3,7 миллиона человек.
Грузины – православные христиане. В Аджарии традиционно преобладали грузины-мусульмане, поскольку эта территория до 1878 года входила в состав Османской империи. Но в 1991–1993 годах значительная часть аджарцев (75 %) вернулась в православие. 25 % остались мусульманами-суннитами. Население Аджарии – 360 тысяч жителей.
Большую часть Абхазии занимают отроги Большого Кавказского хребта. Столица Абхазии – Сухум.
Население Абхазии – 245 тысяч человек.
Большинство жителей Абхазии имеют российское гражданство. Русский язык наряду с абхазским признан официальным языком. 60 % абхазов православные христиане, 16 % – позиционируют себя как мусульмане-сунниты, однако едят свинину, пьют вино, не делают обрезание, не посещают Мекку.
Население Южной Осетии – 56 тысяч человек.
Большинство из них проживает в главном городе страны – Цхинвале. Государственные языки – осетинский и русский. Осетины – православные христиане.
Население Азербайджана – более 10 миллионов человек.
Государственный язык – азербайджанский. Он относится к числу тюркских. Большинство азербайджанцев – мусульмане-шииты. Азербайджан разделяется на 67 районов, 11 городов республиканского подчинения и 1 автономную республику – Нахичеванскую, которая отделена от основной территории страны Арменией.
Азербайджан омывается водами Каспийского моря. На побережье находится столица страны – Баку. Здесь же расположены основные нефтедобывающие мощности.
Значительная часть страны занята горами Большого и Малого Кавказа. В то же время между реками Кура и Аракс раскинулась обширная плодородная низменность.
Население Армении около трех миллионов человек.
Государственный язык – армянский. Он относится к числу индоевропейских. Армяне – христиане. Они принадлежат к Армянской апостольской церкви. Столица страны – Ереван. Рельеф Армении, в основном, — гористый. Между гор расположена Араратская долина. Главная река Армении – Аракс, пограничная с Ираном. Жемчужина Армении – озеро Севан.