На этот раз мне повезло намного больше. Проснувшись, я увидел, что лежу в мягкой кровати, посреди богато уставленной комнаты. Рядом с со мной стоял небольшой столик, на котором красовалась ваза со свежими фруктами. Не задумываясь я потянулся за яблоком и с жадностью начал есть, из-за чего поперхнулся и закашлялся.
Неожиданно раздался громкий смех, я вздрогнул и обернулся. В углу комнаты сидел Тень. Теперь я мог отчетливо разглядеть его внешность. На вид это был мужчина средних лет, коренастого телосложения, с темными волосами. На первый взгляд ничего особенного, если не обращать внимания на огромный шрам, начинающийся с правого плеча и уходящий за линию пояса.
Заметив мой пристальный взгляд, он встал и ухмыляясь направился в мою сторону. Я рефлекторно дернулся, закрыв руками лицо.
— Хорошо, конечно, что у тебя быстрая реакция, но поверь, вредить тебе я не собираюсь, - проговорил он, дружелюбно улыбаясь.
Не знаю почему, но я ему не поверил, Вместо того, чтобы расслабиться, я еще сильнее насторожился. И не зря. В следующую секунду меня сильно ударили в живот, из-за чего я упал с кровати и скорчился от боли.
— Молодец! Никому и никогда не верь! Особенно такому скользкому типу как я! Ладно, ладно, прости малец, дурацкая привычка проверять кандидатов… Давай, вставай, больше бить не буду, даю слово Безымянного, - с этими словами он протянул мне руку.
Я с трудом поднялся сам, полностью игнорируя «великодушный жест».
— Почему я здесь? С какой целью меня еще не казнили? Почему столько времени держали взаперти?..
— Стой, стой. Я не собираюсь отвечать на твои вопросы. Скажу лишь одно. Малец, у тебя нет особого выбора. Мой господин решил сделать тебя своим слугой. Поэтому, ты либо соглашаешься, либо тебя и твою мать убьют.
— Но почему… - я остановился на полуслове, осознав, что мне все равно не ответят. Вместо этого я уставился на Тень.
Тяжело вздохнув, он подошел ко мне и положил руку на плечо.
— Сочувствую, парень. Но поверь, ты больше выиграешь, чем потеряешь, если согласишься на это предложение. Ты повидаешь места, о которых никогда не слышал, познакомишься с людьми, способными одним жестом решить судьбу целых стран. Кроме того, ты будешь получать достаточно денег, чтобы твоя мать ни в чем не нуждалась. а за твою подготовку возьмется лучший убийца континента. Не спорю, шанс двинуть кони возрастет в несколько тысяч раз. Давай на чистоту, ты действительно попал в очень сложное положение. Можешь винить свой дар, можешь винить несправедливую судьбу, рвать на себе волосы и рыдать в подушку. А можешь отнестись как к билету в новую, наполненную яркими событиями жизнь. Я смотрю на тебя, а вижу себя в юности. Послушай совет человека, когда-то пережившего ситуацию намного…
— Не надо распаляться, дядюшка, - подняв руку я прервал его монолог, - Я конечно все понимаю, но не стоит держать меня за полного дурака. Большая часть того, что ты сказал, на самом деле ведь ложь, так?
Тень начал медленно меняться в лице. Его добродушная улыбка медленно превратилась в оскал. От одного взгляда на него меня пробрало холодом с головы до пят. Настолько яростной, неудержимой и неконтролируемой жажды крови я никогда не видел. Я даже вздохнуть не мог, казалось, если осмелюсь сделать вдох, он меня прикончит на месте.
Когда же Тень сделал шаг в мою сторону, у меня настолько сильно затряслись коленки, а тело обмякло, что я был готов упасть в любую секунду. Не знаю, воля богов или инстинкт самосохранения, но что-то помогало мне все еще держаться и не совершить опрометчивого поступка. Перед глазами начало темнеть, а я будто бы вернулся в ту мрачную, темную комнату, где столь долго меня подвергали пыткам.
С каждой секундой время растягивалось все сильнее. Обстановка вокруг также изменилась, все убранство комнаты медленно таяло на глазах, а с потолка начали свисать цепи. Страх и ужас переросли в нечто большее, а шею сдавила удавка. Тень же полностью изменился, становясь похожим на существо из детских страшилок…