В мае 1895 года двадцатипятилетний Владимир Ленин впервые поехал за границу, где успел сделать много дел и заодно познакомиться с видными деятелями международного рабочего движения. Паспорт для выезда в Швейцарию выхлопотала для него мама. Интересно, что она в свое время очень много сделала для сына Володи. Мария Александровна обладала хорошими связями и умела находить общий язык с людьми. Именно матушка позаботилась о возможности сдать сыну все экзамены экстерном. Ехать в ссылку не по этапу, а вольно. Еще и денег с собой дала. Поездка в Европу тоже не обошлась без поддержки мамы.
Главная цель поездки Ленина за рубеж была связна с группой «Освобождение труда» и обучением. Он много читал, конспектировал, слушал лекции. Успел посетить немало европейских городов: Женеву, Париж, Цюрих, Зальцбург. Но еще одна важная цель поездки была связна со здоровьем будущего вождя. В те времена болезней было много, лечили плохо, умирали даже в молодом возрасте. Поэтому, что именно лечил вождь, доподлинно неизвестно. Невролог Василий Крамаров считал, что это могли быть осложнения и от тифа, и от пневмонии, и даже от малярии. В 1892–1893 годах он жил в Самаре, а там в то время был серьезный малярийный очаг. Может быть, в этот период он мог заразиться сифилисом, о котором долго не догадывался. Надо понимать, что данная болезнь была очень распространена и так не пугала людей, как сейчас. Многие жили и даже не догадывались о ней. Поэтому для установки диагноза и курса лечения нужны были более опытные специалисты, которые в то время находились только за границей. В Петербург Ленин вернулся не только со связями и нужными деньгами для дела революции, но и с рекомендациями врачей по своему здоровью. В декабре 1895 года, как и многие другие члены «Союза», Ульянов был арестован и отправлен в ссылку в село Шушенское, где он укрепил свое здоровье, много читал и даже набрал лишний вес. Вот такие тяготы наказания пришлось переносить при «кровавом царском режиме». Кстати, Ленин сам называл пребывание в Шушенском лучшим периодом в своей жизни.