Глава 5.
Катя, почти не замечая людей вокруг, мчалась по улицам к автовокзалу. В голове у неё пульсировала только одна мысль: «Уйти, исчезнуть, спастись». Человек в переулке — кто бы он ни был — дал ей короткий отсрочку, но что будет дальше, зависело только от неё.
На автовокзале она остановилась, переводя дыхание. Толпа людей, спешащих на автобусы, была настолько обычной и мирной, что на мгновение ей показалось, будто все кошмары остались позади. Но она знала, что это иллюзия. Здесь, среди этих людей, могла быть опасность. Любой мог оказаться наблюдателем Олега.
Катя выбрала первый попавшийся автобус, который уходил на юг, к границе. Это было далеко от крупных городов, и она надеялась, что там она сможет найти хоть немного спокойствия.
Устроившись на заднем сиденье, она закрыла глаза и попыталась расслабиться. Мысли об Олеге, о странном человеке из переулка и о тех, кто за ней охотился, смешивались в голове, создавая невыносимую путаницу. Катя пыталась представить, как будет жить дальше. Что она будет делать, если снова окажется в ловушке? Но каждый сценарий казался безысходным. Её преследователи были слишком могущественны, чтобы их можно было просто оставить позади.
Через несколько часов автобус остановился на небольшой станции для отдыха. Катя решила выйти и размяться. Она не спешила, стараясь держаться в тени и не привлекать внимания. На стоянке автобусов люди покупали кофе, перекусывали и болтали друг с другом. Внезапно она заметила движение в зеркале заднего вида одного из автобусов. Её сердце сжалось. Это был тот самый мужчина, которого она видела в переулке.
Он стоял в стороне, наблюдая за ней. Катя почувствовала себя загнанной в угол. Что, если он не её спаситель, а очередной охотник? Но его лицо было лишено агрессии — скорее, там читалась усталость и... возможно, сожаление?
Катя не выдержала и подошла к нему, ощущая, как каждый шаг даётся ей с трудом.
— Почему ты следишь за мной? — тихо спросила она, стараясь не привлекать внимания других людей.
Мужчина посмотрел на неё, его глаза были полны усталости.
— Я пытался тебя предупредить, — сказал он спокойно. — Но ты слишком глубоко увязла в этой истории. Ты думаешь, что можешь просто убежать, но это не так. У них длинные руки.
— Кто они? — Катя сжала кулаки, пытаясь держаться, хотя внутри всё дрожало. — И почему ты мне помогаешь?
Мужчина вздохнул, посмотрев на автобус.
— Когда-то я был в твоём положении. Думал, что смогу выкрутиться. Но они нашли меня. И теперь я работаю на них. Но есть разница между тем, чтобы работать и полностью подчиниться.
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Я хочу, чтобы ты выжила, Катя. И чтобы у тебя был шанс начать сначала. Но если ты продолжишь бежать, рано или поздно тебя поймают. Единственный выход — выйти из игры.
— Но как? — спросила она, чувствуя, как последние силы покидают её. — Они не оставят меня в покое.
Мужчина замолчал на мгновение, будто взвешивая свои слова.
— У них есть слабое место. Один человек, который тянет за ниточки. Если доберёшься до него — у тебя появится шанс. Это рискованно, но другого пути нет.
Катя задумалась. Ей предложили сделку с судьбой, но ставка была слишком высока. Она могла либо попробовать найти этого человека, либо продолжать убегать до тех пор, пока её не поймают.
— Кто он? — спросила она, собрав всю свою решимость.
— Я скажу тебе, но помни: если ты попадёшь в его ловушку, никто тебе не поможет. — Мужчина наклонился ближе и прошептал имя.
Катя кивнула, ощущая, как внутри поднимается холодная волна страха. Ей предстоит последняя опасная игра, и ставка в ней — её жизнь.
— Теперь иди, — сказал мужчина. — Я отвлеку их, чтобы ты смогла добраться до места.
Катя посмотрела на него с благодарностью и, не оглядываясь, поспешила обратно в автобус. Сердце билось как безумное, но внутри появилась новая цель. Она знала, что этот путь может стать для неё последним, но, возможно, это её единственный шанс раз и навсегда вырваться из тени прошлого.