Главный герой Сенька Шалай возвратившись с дальнего и тяжёлого плавания мечтает начать новую жизнь. Ему уже должно было исполнится двадцать шесть лет, а он свою молодость терял на рыбном промысле. Ещё с армии демобилизовавшись он не поспешил домой, а решил зарабатывать деньги плавая в экспедиции за рыбой.
Так вот, вернувшись с дальней экспедиции, он мечтал увезти свою возлюбленную Лилю куда-нибудь в тёплые края, бюджет ему позволял так как он только что получил расчёт, но судьба его резко изменилась после встречи двух бичей, Аскольда и Васьки. Они помогли ему приобрести хорошую куртку и обмыть покупку. Сене было жалко этих бичей и он пригласил их в ресторан, отметить его уход с промысла. Позже, в буфете, он встретил Клавку. Это была языкастая девушка, которая вела себя как хищница, искавшая себе жертву вроде главного героя. Сеня тоже позвал её на праздник. После этого он отправился в институт, где находилась его возлюбленная и пригласил её тоже.
В ресторане всё пошло не по плану, ему было не комфортно с бичами, они вели себя не подобающе, бичи выпивали и клеились к Клавке. Сеня увидел своего старого знакомого "деда". Подсел к нему и у них уладился разговор.
С дедом главный герой познакомился в экспедиции. Этот человек вызывал глубокое уважение у Сени.
Как-то раз он узнал историю о геройском поступке деда, во время войны, эвакуировав всю команду, он потопил корабль, чтобы он не достался врагу.
Так вот, разговаривая с дедом, Шалай поглядывал на вход, ожидая свою Лилю, но она так и не пришла.
Очень сильно расстроившись, он отправился к своей знакомой Нинке. Когда он узнал, что она дома в компании с солдатом, решил не мешать и убитый пошёл к Клавке. Там его ждало новое приключение. Бичи у неё в гостях ограбили его, и Шалай попал в милицию. Там он попросил позвонить своему единственному настоящему другу-деду, Бабилову. Его отмазали под предлогом, что он поедет с утра в экспедицию за рыбой. Так и случилось, Сенька отправился в очередную экспедицию. Он ждал Лилю на пирсе, но она так и не пришла, их отношения остались неопределёнными.
В экспедиции он встретил много новых хороших людей с которыми ему пришлось пережить много испытаний. Однажды их судно "Скакун" пришвартовалось не на долго к плавбазе, где он как раз и встретился со своей возлюбленной, во время диалога у героя окончательно разбились чувства к Лиле после её слов: "Я так и думала, что твои слова о перемене жизни останутся словами. Ты такой, как и все, — обыкновенный". Далее Шалай встретит Клавку и разочарует её своим поведением и они разойдётся, а девушка пообещает ему вернуть часть денег.
Начался шторм и судно ударило о плавбазу нанеся небольшие повреждения. После инцидента приехал Граков и замотивировал моряков двигаться дальше за рыбой, хотя дед просил обратить внимание на старую заплатку, но никто его не слушал. Судно продолжило экспедицию и случайно захватило самого Гракова.
Во время сильного шторма моряков заставили ловить рыбу хотя это делать было не положено. Во время ловли Сенька заметил что в трюме полно воды и кинулся искать пробоину. Найдя, он заткнул её своей курткой и держал её. Команда потеряла Шалая и начала искать, а когда его нашли начали помогать с пробоиной, его сменили на отдых. Оказалось, что и в машинном отделении уже появилась вода и команда пыталась откачать её, чтоб остаться на плаву. Судно начинало тонуть. Вымеченные сети и вожак мешали манёвренности во время шторма. Их срочно нужно было отрезать, но капитан не хотел брать на себя такую ответственность. Когда ситуация уже была критической это сделал Сенька. Корабль подало сигнал SoS и на помощь к нему двинулась плавбаза и соседние суда.
В рубке связиста во время разговора с плавбазой на канал вмешивались шотландцы, которые тоже терпели бедствие. Команда решилась на отчаянный шаг, спасти их. Сделать это команде удалось, но их всех несло на скалы, чудом им удалось проскочить их. Шторм начал стихать, их взяли на буксир и оттащили на плавбазу.
Там команде устроили праздничный пир, в честь благополучного конца и подвига моряков. Там герой вновь и увидел Лилю, которая ушла в компании двух парней с его экипажа, с которыми она уже была знакома и радостно беседовала. Сенька уже начинал отчаиваться, но потом встретил Клавку, чувствуя себя виноватым после последнего разговора он решил извинится. Во время разговора у них появилась взаимная симпатия и после проведённого вечера вместе, Клавка заявила, что не хочет начинать с Шалаем отношения. На этом они вновь разлучились.
Экспедицию продолжить из-за всех последних событий не получится и всю команду вернут в порт. Там всех моряков встречали родные, чего не ждал Сенка, его встречать было некому. После всего что пережитого он переосмыслил всё, что его окружало. Раньше он не воспринимал свою работу как работу и людей как товарищей. После возвращение его мнение поменялось. Он начал по другому мыслить, начал ценить всех и всё что его окружает. На вокзале Сенька вновь встретит Клавку. Сенька поговорит с ней, подобрав правильные слова, сможет покорить её сердце вновь. Они попробуют вместе жить и попытаются вести отношения.
