Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) обнаружил шесть новых «блуждающих миров» в молодой звездообразующей туманности, расположенной примерно в 1000 световых годах от нас.
Блуждающие миры — это объекты с планетоподобной массой, которые путешествуют в космосе самостоятельно, не прикрепленные к звезде.
Самый легкий и самый интригующий из этих шести новых миров окружен диском космической пыли, который, по мнению исследователей, может образовывать собственные планеты.
JWST также обнаружил новый коричневый карлик (объект крупнее газовых гигантов, но меньше самых маленьких звезд) вместе с редкой маломассивной планетой - компаньоном.
Поскольку все недавно обнаруженные миры в пять - десять раз массивнее Юпитера, исследователи полагают, что более легкие блуждающие миры с большей вероятностью сформируются в виде планет.
Образованные из газовых и пылевых дисков, вращающихся вокруг звезд, эти блуждающие миры в конечном итоге выбрасываются из своих звездных систем гравитационным взаимодействием с другими объектами. Эти свободно плавающие объекты сбивают с толку небесную классификацию, поскольку их массы перекрываются с массами газовых гигантов и коричневых карликов. Хотя они считаются редкими в Млечном Пути, новые данные JWST показывают, что они составляют около 10 % объектов в целевом скоплении звездообразования (NGC1333).