Ранее мы с вами обсуждали, какие классы опасности бывают у отходов и какие вещества особенно токсичны. В зависимости от того, как отходы воздействуют на окружающую среду и человека, их можно разделить на несколько видов: взрывоопасные отходы; пожароопасные отходы; самовозгорающиеся отходы; токсичные отходы; радиоактивные отходы; коррозионные отходы; реакционно-способные отходы; отходы, вызывающие инфекционные заболевания.
Сегодня мы поговорим о радиоактивных отходах вместе с экспертами. Вы узнаете, как они появляются и как их можно безопасно утилизировать.
Радиоактивные отходы – это материалы, содержащие большое количество радионуклидов, которые способны самопроизвольно изменяться и испускать ионизирующее излучение.
Основные источники радиоактивного загрязнения — предприятия по добыче и обогащению урана, заводы по производству ядерного топлива и АЭС, исследовательские ядерные центры, радиохимические организации, территории экологических катастроф и полигоны для испытаний ядерного оружия.
Срок жизни радионуклидов различен — от нескольких миллисекунд до тысяч и миллионов лет. Чем дольше период полураспада вещества, тем меньше его радиоактивность. Зная этот период, можно разделить радионуклиды на короткоживущие и долгоживущие РАО.
Радиоактивные отходы выделяют тепло, поэтому их нужно активно охлаждать. В зависимости от количества выделяемого тепла и уровня радиации, отходы делятся на три класса: высокоактивные, среднеактивные и низкоактивные. Правила и стандарты, регулирующие обращение с отходами, зависят от уровня радиации и устанавливаются на государственном уровне.
Радиоактивные отходы встречаются в разных сферах, от медицины до атомной промышленности. Источники кобальта для лечения рака становятся отходами после поломки. Природный радиоактивный материал, остающийся после удаления обогащённого урана, также является отходами.
Наиболее опасны высокоактивные и отработанные ядерные отходы, которые образуются при переработке топлива. Они могут привести к смерти человека всего за несколько минут. При химической переработке появляются высокоактивные радиоактивные отходы.
Отработавшее ядерное топливо формируется после 3-5 лет пребывания в активной зоне реактора. После обработки битумом оно помещается в специальные контейнеры и захоранивается или цементируется.
Проблема высокоактивных отходов и отработанного ядерного топлива заключается в их потенциальной опасности в течение тысяч и миллионов лет. Требуется создать хранилище для надежной изоляции отходов на такой длительный срок, но у человечества пока нет опыта строительства соответствующих сооружений. Правительства по всему миру исследуют различные стратегии захоронения отходов, уделяя особое внимание глубокому геологическому захоронению. На данный момент строительство объектов для такого захоронения ведется только в трех странах: в России, в Чехии и Китае.
В настоящее время активно исследуются возможности для безопасного и эффективного хранения отходов на большой глубине под землёй. Такой метод захоронения не только обеспечивает прочность конструкций, но и создаёт условия для биологической защиты.
В России одним из таких мест является Горно-химический комбинат, находящийся в Нижнеканском массиве.
В нашей стране, за исключением финальной изоляции, есть два предприятия по обращению с радиоактивными отходами: ФГУП «ФЭО» и ФГУП «Радон». Ответственность за окончательную изоляцию всех отходов возложена на ФГУП «Национальный оператор «НО РАО».
В развивающихся странах из-за отсутствия контроля и осведомленности населения об опасности радиоактивности утилизация отходов привела к облучению.
В период гонки вооружений СССР и США не придавали должного значения вопросам экологии и безопасности, складируя радиоактивные отходы на открытых площадках.
Так, в Советском Союзе озеро Карачай было местом, куда сливали среднеактивные жидкие радиоактивные отходы. Во Франции вопрос захоронения радиоактивных отходов возник ещё в 1967 году, когда в мире не уделяли этому особого внимания. Тогда опасные бочки вывозили на судах в открытый океан и просто сбрасывали в воду. Места захоронения радиоактивных отходов представляют опасность, так как в случае утечки радиоактивные вещества могут попасть в почву, реки и атмосферу. Это может привести к непредсказуемым последствиям.
Для решения проблемы, возникшей в этой сфере, Государственная Дума приняла Федеральный закон № 170-ФЗ «Об использовании атомной энергии» 21 ноября 1995 года. Этот закон устанавливает правила и нормы, которым необходимо следовать при работе с атомной энергией.
Подводя итог, можно сказать, что в нашей стране законодательство в сфере использования атомной энергии, санитарно-эпидемиологического благополучия населения и охраны окружающей среды постоянно развивается и совершенствуется. В настоящее время активно разрабатываются и внедряются законодательные проекты, направленные на улучшение экологической ситуации в стране. Это вселяет надежду на благополучное будущее для следующих поколений.