В паддоке Формулы-1 говорят, что руководитель команды Williams Джеймс Ваулз в ярости и готов буквально прямо сейчас заменить американского гонщика Логана Сарджента практически кем угодно.
Гнев главы команды Логан навлёк на себя после мощной аварии в третьей тренировке Гран-при Нидерландов. Сарджент на выходе из одного из поворотов зацепил газон, на полном ходу влетел в отбойник и сильно разбил машину. В том эпизоде Логан разбил в том числе новинки, которые инженеры подготовили к этой гонке. Кроме того, за два часа, которые разделяют субботнюю тренировку и квалификацию, починить автомобиль было невозможно — и в итоге гонщик не смог принять участие в главной сессии дня.
Сарджент в целом смотрится в Williams не лучшим образом — и когда в Австралии Албон разбил машину, мало кого удивило, что в команде решили забрать болид у американца. Логан очевидно не способен выступать на том же уровне, что и его тайский напарник. Но авария в последней перед квалификацией тренировке это и правда перебор. В этот момент гонщик должен быть исключительно сосредоточен, а Сарджент ошибся по невнимательности, не заметив, что колёса с поребрика попадут на траву.
Команда действительно может уволить Логана прямо сейчас. По слухам, уже на Гран-при Италии, который пройдёт в предстоящий уикенд, вместо Сарджента может выступать кто-то другой. Но кто?
В первую очередь вспомнили об Андреа Кими Антонелли, юниоре Mercedes, который, как ожидается, в следующем году будет выступать в паре с Джорджем Расселлом. Тото Вольф, глава автоспортивной программы немецкой марки, быстро эти слухи пресёк, заявив, что планов куда-то отправлять итальянца, у которого впереди ещё обширная тестовая программа, нет. К тому же в Монце Антонелли будет выступать в первой тренировке за Mercedes в качестве молодого пилота — совместить с работой в Williams не получится.
Но есть и другие варианты. Например, протеже Red Bull Лиам Лоусон, которого тоже готовят к дебюту в сезоне-2025. В австрийской команде уже дали понять, что если выступления пойдут Лоусону на пользу, его готовы отпустить в Williams. Но с условием вернуть, если Лиам срочно понадобится Red Bull, и это может Гроув отпугнуть: зачем Ваулзу гонщик, которого могут забрать в любой момент?
В паддоке также предлагают в качестве замены Сарджента Мика Шумахера. Но немец в этот уикенд тоже занят — он выступает в чемпионате мира по гонкам на выносливость, и 1 сентября в этом первенстве запланирована гонка в Остине. То есть, чтобы сесть за руль Williams, Мик должен каким-то образом получить разрешение от Alpine — и совсем не факт, что французы пойдут на встречу. Им ведь тоже придётся срочно искать нового пилота…
Как бы там ни было, дни Сарджента в Формуле-1 сочтены. В следующем году вместо него за Williams будет выступать Карлос Сайнс, а сам американец, по слухам, ищет место в серии IndyCar. Что ж, это закономерное продолжение проблем гонщика — за два года он так и не доказал, что способен выступать хотя бы на уровне середняков «Больших призов».