Алина сидела на краю кровати, сжимая в руках телефон. Ее пальцы дрожали от гнева, когда она перечитывала сообщение от своей лучшей подруги Кати.
"Прости меня, Алина. Я не хотела, чтобы все так вышло... Но я больше не могу скрывать. Мы с Игорем встречаемся уже месяц."
— Ах ты, змея подколодная! — прошипела Алина, швырнув телефон на кровать. — И ты, Игорь... Кобель! Я вам покажу!
Девушка вскочила и начала мерить шагами комнату. В голове роились мысли о мести. Через два дня должна была состояться свадьба. Алина потратила месяцы на подготовку, вложила все свои сбережения. И теперь...
Она подошла к шкафу и распахнула дверцы. Там висело ее свадебное платье — белоснежное, с кружевами и жемчужинами. Алина провела рукой по мягкой ткани.
— Нет, так просто вы от меня не отделаетесь, — пробормотала она, хватая телефон и набирая номер.
— Алло, свадебный салон "Белый лебедь"? Добрый день. Я хотела бы внести некоторые изменения в заказ...
Глава 2: Подготовка
На следующий день Алина встретилась со своей подругой Мариной в небольшом кафе.
— Алина, ты в своем уме? — воскликнула Марина, выслушав план подруги. — Ты же понимаешь, что это может плохо закончиться?
Алина отпила кофе и пожала плечами:
— Хуже, чем сейчас, уже не будет. Они меня предали, Марина. Оба. И я хочу, чтобы они почувствовали то же, что чувствую я.
Марина покачала головой:
— Я понимаю твою боль, но месть — это не выход. Может, стоит просто отменить свадьбу и уехать куда-нибудь?
— И позволить им выйти сухими из воды? — Алина горько усмехнулась. — Нет уж. Они заслужили публичное унижение.
— Но ты же понимаешь, что после этого пути назад уже не будет? — Марина внимательно посмотрела на подругу. — Ты уверена, что готова сжечь все мосты?
Алина на мгновение задумалась, но потом решительно кивнула:
— Да. Я все решила. Ты со мной?
Марина вздохнула:
— Ладно. Я с тобой. Но если что-то пойдет не так, я тебя предупреждала.
— Спасибо, подруга, — Алина улыбнулась. — А теперь давай обсудим детали...
Глава 3: День Икс
Игорь нервно поправлял галстук, стоя перед зеркалом в гостиной своей квартиры. Сегодня был день его свадьбы с Алиной. Он до сих пор не мог поверить, что согласился на это.
— Ну что, красавчик, готов? — усмехнулся его друг Макс, хлопнув его по плечу.
— Да как сказать... — Игорь замялся. — Слушай, может, все-таки не стоит?
— Ты чего, в последний момент решил соскочить? — Макс удивленно поднял бровь. — Алина тебе голову оторвет.
— Да я... — Игорь тяжело вздохнул. — Короче, я встречаюсь с Катей. С лучшей подругой Алины.
Повисла неловкая пауза. Макс присвистнул:
— Ну ты и влип, дружище. И что теперь?
— Не знаю, — Игорь рухнул в кресло. — Катя вчера сказала, что все рассказала Алине. Я звонил невесте, но она трубку не берет.
— М-да... — протянул Макс. — Ну, значит, сегодня будет весело. Пошли, нам пора ехать в ЗАГС.
По дороге в ЗАГС Игорь не находил себе места. Он то и дело проверял телефон, надеясь увидеть сообщение от Алины.
— Может, она просто не придет? — с надеждой спросил он у Макса.
— И упустит шанс устроить тебе публичную казнь? — усмехнулся друг. — Не думаю.
Игорь застонал:
— Черт, во что я вляпался? Как я мог так поступить с Алиной?
— Ну, теперь уже поздно об этом думать, — философски заметил Макс. — Готовься к худшему и надейся на лучшее.
Глава 4: Разоблачение
У входа в ЗАГС уже толпились гости. Игорь нервно оглядывался по сторонам, выискивая Алину. Наконец, к зданию подъехал белый лимузин. Двери открылись, и оттуда вышла невеста.
Алина была ослепительна в своем белом платье. Она сияющей улыбкой оглядела собравшихся и громко произнесла:
— Дорогие друзья! Спасибо, что пришли разделить с нами этот особенный день. Прежде чем мы войдем, я хотела бы сказать несколько слов.
Игорь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Что-то в голосе Алины заставило его насторожиться.
— Сегодня действительно особенный день, — продолжила Алина. — День, когда я поняла истинную цену любви и дружбы.
Она повернулась к Игорю:
— Дорогой, не хочешь ли ты что-нибудь сказать нашим гостям? Может быть, о том, как ты провел последний месяц?
Игорь побледнел. Среди гостей пронесся удивленный шепот.
— Алина, давай не будем... — начал он, но девушка его перебила.
— Не будем что? Говорить правду? — Алина повысила голос. — Ну хорошо, тогда я сама все расскажу. Дорогие гости, позвольте представить вам настоящего героя дня — моего жениха Игоря, который умудрился не только изменить мне за месяц до свадьбы, но и выбрать для этого мою лучшую подругу!
Толпа ахнула. Катя, стоявшая в стороне, попыталась незаметно отойти, но Алина ее заметила.
— А вот и она, кстати! Катя, иди сюда, не стесняйся. Расскажи всем, как ты поддерживала меня, пока я готовилась к свадьбе. Как помогала выбирать платье, зная, что спишь с моим женихом!
— Алина, прости... — пролепетала Катя, но Алина ее не слушала.
— Знаете что? — Алина сорвала с головы фату. — Я не собираюсь выходить замуж за этого человека. Но раз уж мы все здесь собрались, давайте повеселимся!
С этими словами она достала из лимузина огромный торт.
— Игорь, Катя, подойдите ближе. У меня для вас особый подарок.
Как только парочка приблизилась, Алина схватила торт и с размаху швырнула его в них. Кремовые брызги разлетелись во все стороны, заляпав дорогой костюм Игоря и платье Кати.
— Вот теперь вы точно сладкая парочка, — рассмеялась Алина. — А теперь извините, мне пора. Самолет в Бали ждет. Прощайте!
Под шокированные возгласы гостей Алина села обратно в лимузин и уехала, оставив Игоря и Катю в центре всеобщего внимания, покрытых кремом и позором.
Глава 5: Последствия
В следующие несколько дней город гудел от сплетен. История о несостоявшейся свадьбе и публичном унижении жениха и подруги невесты разлетелась со скоростью лесного пожара.
Игорь не выходил из дома, игнорируя звонки и сообщения. Он лежал на диване, уставившись в потолок, и размышлял о том, как умудрился так испортить свою жизнь.
Звонок в дверь вырвал его из задумчивости. На пороге стоял Макс с пакетом еды на вынос и упаковкой пива.
— Ну что, герой-любовник, как дела? — спросил он, проходя в квартиру.
Игорь только махнул рукой:
— Как видишь. Все пошло прахом.
— Да уж, Алина устроила вам шоу, — Макс открыл две бутылки пива и протянул одну другу. — Но ты сам виноват, дружище.
— Знаю, — вздохнул Игорь. — Не знаю, что на меня нашло. Я правда любил Алину, но потом появилась Катя, и...
— И ты решил, что можно усидеть на двух стульях? — закончил за него Макс. — Ну и как, стоило оно того?
Игорь покачал головой:
— Нет, конечно. Я все испортил. И не только свою жизнь, но и жизни Алины и Кати.
— Ну, теперь остается только извлечь урок и двигаться дальше, — философски заметил Макс. — Кстати, ты с Катей-то говорил после... инцидента?
Игорь поморщился:
— Нет. Она пыталась звонить, но я не отвечал. Не знаю, что ей сказать.
— Может, стоит все-таки поговорить? — предложил Макс. — В конце концов, вы оба облажались.
Игорь задумался на мгновение, потом кивнул:
— Ты прав. Завтра позвоню ей. А сегодня давай просто напьемся и забудем обо всем.
— Вот это правильный подход! — рассмеялся Макс, чокаясь с другом бутылками.
Глава 6: Новое начало
Спустя год Алина сидела в уютном кафе на берегу океана. Ее кожа приобрела красивый золотистый оттенок, а в глазах светилось спокойствие.
— Еще кофе? — спросил приятный мужской голос.
Алина подняла глаза и увидела улыбающегося официанта.
— Да, пожалуйста, — она улыбнулась в ответ. — И, может быть, номер вашего телефона?
Официант рассмеялся:
— Обычно это я должен просить номер у красивых девушек.
— А я не обычная девушка, — подмигнула Алина. — Так что скажешь?
— Скажу, что мне очень повезло, — ответил парень, протягивая ей салфетку с номером. — Кстати, меня зовут Алекс.
— Приятно познакомиться, Алекс, — Алина протянула руку. — Я Алина. И у меня есть предчувствие, что это начало чего-то прекрасного.
Вечером того же дня Алина сидела на балконе своего бунгало, любуясь закатом. Ее телефон завибрировал — пришло сообщение от Марины.
"Привет, подруга! Как ты там? Не скучаешь по дому?"
Алина улыбнулась и начала печатать ответ:
"Привет! Все отлично. Кажется, я наконец-то нашла свое место в жизни. А еще, возможно, встретила кое-кого интересного..."
"Ого! — тут же ответила Марина. — Рассказывай!"
Алина коротко описала встречу с Алексом.
"Звучит многообещающе! — написала Марина. — Только будь осторожна, ладно? После всего, что случилось..."
Алина вздохнула. Даже спустя год воспоминания о предательстве Игоря и Кати все еще причиняли боль.
"Не волнуйся, — ответила она. — Я усвоила урок. Больше никаких поспешных решений и слепого доверия. Но и закрываться от мира я не собираюсь. Жизнь продолжается, правда?"
"Ты молодец, — ответила Марина. — Кстати, ты знаешь, что здесь происходит с Игорем и Катей?"
Алина на мгновение задумалась. Она старалась не следить за новостями из прошлой жизни, но иногда любопытство брало верх.
"Нет, не знаю. А что там у них?"
"Ну, они пытались быть вместе после... инцидента. Но ничего не вышло. Катя теперь работает в другом городе, а Игорь... В общем, он сильно сдал. Кажется, начал выпивать."
Алина почувствовала укол совести. Алина нахмурилась, читая сообщение Марины. Черт, она не думала, что все так обернется. Игорь спивается? Катя сбежала? Да уж, месть оказалась горше, чем она ожидала.
"Блин, жесть какая-то, — отстучала она в ответ. — Надеюсь, они как-нибудь выкарабкаются."
"А ты как? — спросила Марина. — Отпустила уже эту историю?"
Алина отвела взгляд от экрана. Солнце садилось, раскрашивая небо в яркие цвета. Она глубоко вдохнула, чувствуя, как соленый воздух наполняет легкие.
"Да знаешь, вроде как да, — начала она печатать. — Конечно, иногда накрывает. Но злости уже нет. Даже спасибо хочется сказать за этот опыт, как бы стремно это ни звучало. Я как будто заново родилась, что ли. Поняла, чего стою и чего хочу от жизни."
"Ого, — ответила Марина. — Ты прям другим человеком стала. В смысле, классным человеком."
— В хорошем смысле. Я рада за тебя."
"Спасибо, подруга. Твоя поддержка для меня бесценна."
Алина отложила телефон и снова посмотрела на океан. Завтра у нее было назначено свидание с Алексом. Кто знает, может быть, это действительно начало чего-то нового и прекрасного? Но даже если нет, она знала, что справится. Ведь главное — она наконец-то обрела мир в душе и научилась любить себя.
Глава 7: Неожиданная встреча
Прошло еще полгода. Алина и Алекс встречались, и их отношения развивались медленно, но уверенно. Алина научилась снова доверять, хотя и оставалась осторожной.
Однажды, гуляя по пляжу, Алина увидела знакомую фигуру. Сердце пропустило удар — это был Игорь. Он сильно изменился: похудел, отрастил бороду, в волосах появилась седина. Игорь тоже заметил ее и замер на месте.
— Алина? — неуверенно произнес он, подходя ближе. — Это правда ты?
Алина кивнула, не зная, что сказать. В голове пронеслись воспоминания о том дне, о торте, о слезах и гневе.
— Я... не ожидал тебя здесь встретить, — Игорь выглядел растерянным. — Как ты?
— Хорошо, — ответила Алина, удивляясь своему спокойствию. — А ты что здесь делаешь?
Игорь пожал плечами:
— Решил сменить обстановку. После всего, что случилось... В общем, мне нужно было начать с чистого листа.
Повисла неловкая пауза. Наконец, Игорь решился:
— Алина, я знаю, что уже слишком поздно, но я хочу извиниться. То, что я сделал... Это непростительно. Я понимаю, что разрушил все, что у нас было, и причинил тебе боль. Мне очень жаль.
Алина внимательно посмотрела на бывшего жениха. В его глазах читалась искренность и раскаяние.
— Знаешь, Игорь, — медленно начала она, — я долго злилась на тебя. Очень долго. Но сейчас... Я просто рада, что все так вышло. Иначе я бы не оказалась здесь, не встретила замечательных людей, не научилась ценить себя.
Игорь удивленно поднял брови:
— Ты... простила меня?
Алина задумалась на мгновение:
— Не знаю, можно ли это назвать прощением. Скорее, я отпустила прошлое. И тебе советую сделать то же самое.
— Ты права, — кивнул Игорь. — Я работаю над этим. Кстати, я бросил пить. Уже полгода как.
— Я рада это слышать, — искренне сказала Алина. — Удачи тебе, Игорь.
Она повернулась, чтобы уйти, но Игорь окликнул ее:
— Алина! Спасибо тебе. За этот разговор, за то, что выслушала. Я не заслуживаю твоего прощения, но очень ценю его.
Алина улыбнулась:
— Береги себя, Игорь.
Она пошла дальше по пляжу, чувствуя, как с плеч упал невидимый груз. Эта встреча поставила точку в ее прошлой жизни. Теперь она была по-настоящему свободна.
Вечером того же дня Алина рассказала о встрече Алексу.
— И как ты себя чувствуешь? — спросил он, обнимая ее.
— Знаешь, — задумчиво ответила Алина, — я чувствую облегчение. И благодарность.
— Благодарность? — удивился Алекс.
— Да, — кивнула Алина. — За этот опыт, за то, что он привел меня сюда. К новой жизни. К тебе.
Алекс крепче обнял ее:
— Я тоже благодарен. За то, что ты нашла в себе силы открыть свое сердце снова.
Они стояли на балконе, наблюдая, как солнце опускается в океан. Алина чувствовала умиротворение и счастье. Она знала, что впереди ее ждет много хорошего, и была готова к новым приключениям — теперь уже с открытым сердцем и ясным умом.