«Я прошу только об одном, – сказала женщина. – Позвольте мне написать письмо Марии-Антуанетте, моей невестке». Её удивило замешательство судьи. Только что он выглядел решительным и строгим, а теперь словно бы стушевался. Смущённо кашлянув, он негромко произнёс: «Разве вы не знали? Она была казнена».
Именно в этот момент мадам Елизавета почувствовала, что мир действительно рушится. Она догадывалась, что произошло с её братом-королём. Теперь же узнала о ещё одной расправе. Казней и кровопролития будет ещё немало, хотя Франция и так захлёбывалась кровью невинных жертв. «У меня более нет пожеланий», – уверенно сказала принцесса. А что же ждало её саму? Какой оказалась участь женщины, которая потеряла всех родных?
Влюблённая во Францию
Больше всего на свете она любила лошадей. Ни одного дня принцесса Елизавета не обходилась без прогулок верхом. Она могла отправляться в долины, наслаждаясь живописными видами окраин Парижа, могла нестись по саду на своём коне, пугая новеньких служанок – прежние уже привыкли к тому, что «мадам Елизавету» (так называли её при дворе) часто можно было увидеть верхом, да ещё и в великолепно скроенном костюме для верховой езды (на ней он смотрелся и правда потрясающе).
Она была добра, умна и хороша собой. Дочь дофина и внучка короля, Елизавета считалась завидной невестой, но покидать пределы родины девушка не желала. Выйти замуж за иностранного принца значило навсегда проститься с Францией, но разве могло где-то быть лучше, чем здесь? Сам австрийский император Иосиф Второй был в числе её женихов, но, как и многие другие, получил отказ.
Не исключено, что дед-монарх всё же настоял бы на замужестве внучки, а может, и вовсе сам обговорил все брачные условия и выбрал бы жениха, не советуясь с принцессой. Однако король умер, а его место занял брат Елизаветы Людовик XVI. Он был мягким и снисходительным человеком, а потому не настаивал, чтобы сестра непременно вышла замуж. Если хочет оставаться во Франции – даже лучше.
Спасительная вера
Мадам Елизавету, в отличие от её невестки Марии-Антуанетты, любили при дворе. Она считалась «добрым ангелом» в королевской семье. Сама принцесса была далека от придворных интриг и сплетен. Придворную суету она считала пустой и бессмысленной, по возможности избегая её и появляясь лишь на главных торжествах, где должны были присутствовать все члены королевской семьи.
Она особенно ценила свободу и искренность. Всё это Елизавета находила в вере. В вечерние часы, произнося молитвы, она ощущала, как её душа раскрывается перед великим светом, исходящим из священных слов. Мадам Елизавета верила, что вера поможет ей в самую трудную минуту, что будет ей спасительным проводником, если станет грозить опасность. Так оно и случилось.
Она не оставила брата
В 1789 году во Франции грянула революция. Король и королева предлагали родственнице покинуть страну, но, верная брату-монарху, Елизавета заявила, что останется с ним. Как же она надеялась, что королевскому семейству удастся спастись! Соратники организовали побег, принцесса Елизавета была в числе тех, кто сопровождал короля. Сумев покинуть дворец Тюильри, они, казалось, вырвались из цепких пут революционных властей.
Увы, череда допущенных ошибок и неудач привела к печальному исходу. Карету короля остановили, а всех людей, находившихся в ней, ожидал арест. Мадам Елизавета была обвинена в антиреволюционной деятельности. Спустя 21 месяц заключения в Тампле она предстала перед судом. К тому моменту женщина знала, что мечтать о помиловании бессмысленно.
Суд и приговор
Судья называл её «сестрой тирана», заявляя, что король был губителем простых людей, страшным деспотом, стремившимся наживаться за счёт народа. Услышав эти лживые обвинения, всегда спокойная Елизавета не сдержалась:
«Если бы мой брат был таким, каким вы говорите, вы не были бы там, где вы, и я там, где я!»
Она была приговорена к смертной казни – Елизавета морально готовилась к такому исходу. В ту пору ей было всего тридцать лет. Принцесса была всего лишь слабой хрупкой женщиной, но её сила духа поразила всех – даже тюремных стражников.
Последние часы своей жизни мадам Елизавета провела в беседах с другими осужденными на казнь. Более двух десятков человек слушало её, каждому она говорила добрые слова, стараясь утешить и придать мужества. Женщины просили принцессу позволить поцеловать её, мужчины низко кланялись ей.
А потом за осуждёнными прибыла телега, в которой они были доставлены к площади. Там, находясь перед эшафотом, Елизавета стала на колени и молилась за спасение душ своих собратьев по несчастью. Она как наиболее знатная из осуждённых последней подошла к гильотине.
До последнего момента принцесса оставалась спокойной и мужественной, с достоинством принимая страшный исход своей жизни. Для многих французов она стала настоящей святой, воплощением преданности и великой силы духа, примером для других людей. Так уж вышло, что революционеры, расправившись с сестрой короля, обессмертили её имя, поставив Елизавету наравне со святыми мучениками.
В Премиум-подписке от WOH еще больше интересных историй.