Одно из самых крупных украшений в мире, бриллиантовое пятирядное «колье Патиалы», было создано ювелирным Домом Картье в 1928 году.
Патиала – историческая область на севере современной Индии, небольшое княжество, размерами чуть покрупнее Черногории, разделённое сейчас между Индией и Пакистаном. Правители Патиалы, из сикхов, за триста лет правления накопили значительные богатства и желали помериться роскошью с самыми влиятельными земными правителями.
Французский ювелир Жак Картье был хорошо известен индийским княжеским семьям как мастер, берущийся за самые сложные и дорогие заказы. Именно поэтому, когда в 1925 году предпоследний махараджа Патиалы, Бхупиндар Сингх, прибыл в Париж, он направился с заказом именно в фирму Картье.
«Таймс» писала о его визите так: «...прибыл в сопровождении свиты из 40 слуг, все в розовых тюрбанах; с ним его 20 любимых танцовщиц. Привез шесть шкатулок, наполненных 7571 бриллиантом, 1432 изумрудами, сапфирами, рубинами и несравненными жемчужинами.»
Бхупиндар Сингх оставил Картье четыре тысячи камней, из которых парижский ювелирный Дом за три года создал невероятного размера ожерелье – бриллиантовые цепи в пять рядов, не считая съемного чокера (ошейника), нижний ряд увешан каплеобразными подвесками.
Украшал колье огромный жёлтый бриллиант размером с мячик для гольфа (45 мм диаметром) – этот камень был найден в южноафриканских кимберлитах в 1880-х годах и носил имя «Де Бирс», поскольку был первым из алмазов такого размера, найденных в копях одноименной компании.
Кроме того, в колье были два больших бирманских рубина цвета «голубиная кровь», крупный голубой бриллиант, а всего на украшение пошло почти три тысячи камней суммарным весом в тысячу карат.
Оставшиеся бриллианты из четырех тысяч, оставленных махараджей Картье, пошли в счет оплаты за работу ювелиров.
«Колье Патиалы» надевалось на торжественные мероприятия, поносить его успел сам заказчик Бхупиндар Сингх и его наследник Ядавиндра Сингх, старший из восьмидесяти детей махараджи.
В 1947 году Индия обрела независимость, и многочисленные княжества были объединены, знаменитое «колье Патиалы», должное стать национальным достоянием, вдруг было объявлено «исчезнувшим». К бывшему правителю Ядавиндре Сингху, который правильно понял политическую обстановку и стал активистом в деле объединения Индии, никаких претензий выдвинуто не было, он дожил свой век на высоких административных должностях.
Уже в 1980-х годах жёлтый бриллиант Де Бирс, украшавший колье, неожиданно появился на аукционе и был немедленно выкуплен за три миллиона. А через пятнадцать лет сотрудник Картье случайно увидел на витрине антикварного магазина остатки огромного украшения – бриллиантовые цепи, но без крупных камней.
Дом Картье начал настоящую «охоту» за разрозненными частями сокровища, которое, как уже стало ясно, было разобрано и распродано по частям. Увы, его постигла совершенно обычная судьба многочисленных сокровищ махараджей, которые похищались из национализированных хранилищ и вывозились за рубеж.
Бывшие индийские правители очень хотели сохранить роскошный образ жизни и после того, как потеряли свои княжества, и распродавали богатства, накопленные за сотни лет и тайно вывезенные из мест хранения.
Ювелирам Картье не удалось найти и выкупить крупные камни, украшавшие «колье Патиалы», поэтому было решено воссоздать украшение, используя имитации – цирконы и фианиты вместо бриллиантов, синтетические рубины вместо семидесятикаратных бирманских.
Если бы удалось полностью восстановить историческое колье, оно стоило бы не менее 30 миллионов долларов (а на аукционе, по оценкам, могло бы «взять планку» и в сто миллионов). А воссозданная Картье реплика экспонируется сейчас на крупных ювелирных и тематических выставках.