На холме с видом на Неман возвышается Старый замок, лучший вид на который открывается именно с набережной. Моё первое знакомство с замком произошло под проливным дождем, заставшим меня врасплох. Поэтому визит пришлось перенести на следующий день — гулять по музею в мокрой одежде совсем не хотелось.
Как и в других замках Беларуси, внутри Старого замка расположен музей, который рассказывает о богатой истории города и самого замка. Я обязательно вернусь сюда на экскурсию, чтобы лучше понять все детали, ведь читать этикетки на белорусском языке для меня непривычно.
Старый замок в Гродно — единственный сохранившийся королевский замок на территории современной Беларуси. Он долгое время был резиденцией великих князей литовских и польских королей, играя важную роль в истории четырёх народов: белорусов, литовцев, поляков и украинцев. До наших дней здесь сохранились дворец, фрагменты оборонительных стен, руины Нижней и Верхней церквей, княжеские палаты, мост и замчище.
Именно здесь я узнала о набегах крестоносцев на эту местность, многочисленных переворотах, политических и военных союзах — всё это для меня было невероятно интересно и совершенно новым. Хотя Гродно находится недалеко от моего дома, его история кажется совершенно другой, с непривычными именами местных правителей и иной культурой. Чтобы рассказать всю историю города и замка, понадобилась бы большая лекция с многочисленными пояснениями.
Рождение Гродно долгое время оставалось загадкой для археологов. Подробные летописные сведения, легенды или предания о его возникновении не сохранились. В 1127 году поселение впервые упоминается как Городень. В XIII—XIV веках Гродненские укрепления считались ключом к Понеманью, и крестоносцы стремились овладеть этими замками. Крепость на берегу Немана с её стратегически выгодным положением была главной преградой на пути восточной экспансии немецкого ордена. Каждый поход против немецких рыцарей начинался в Гродно.
В 1398 году в деревянном замке произошёл большой пожар, после чего было решено строить каменный замок на месте детинца. Историки архитектуры сравнивают кладку замка в Гродно с кладкой стен Псковского и Гдовского кремлей. Строительство каменного замка завершилось около 1400 года.
Возможно, самым известным владельцем замка был король Речи Посполитой Стефан Баторий. Желая избежать придворных интриг в Кракове и Вильно, он сделал Гродно своей главной резиденцией и перестроил Старый замок в пышную королевскую резиденцию в стиле немецкого маньеризма в 1580-х годах.
В 1705 году в Старом замке состоялась встреча Петра I с королём Августом II, а в 1708 году замок был серьёзно повреждён шведами. В середине XVIII века комплекс Старого замка утратил своё значение как королевская резиденция и был перестроен. На протяжении XIX века и первых десятилетий XX века замок использовался русскими, немецкими и польскими военными властями: здесь размещались офицерское собрание, казарма, военный госпиталь и склады. В 1863—1864 годах замок служил временным острогом для участников восстания.
В 1920-е годы в замке находились инфекционная больница, офицерское казино, баня (расположенная на первом этаже, из-за которой вода затапливала подвалы), прачечная и другие учреждения. Сегодня здесь размещён Гродненский государственный историко-археологический музей, основанный в 1920 году польским и белорусским археологом Ю. Иодковским, который открыл его для посетителей в 1922 году.
История замка невероятно интересна, но её восприятие оказалось сложным. Хотя всё на русском языке, история кажется совсем не связанной с Россией. Здесь были свои князья, свои правители, и замки они строили иначе, чем привычно в России.