В 1991 году Крейг дебютировал в кино, снявшись в спортивной драме «Сила личности», после чего последовали эпизодические роли в таких сериалах, как «Ковингтон Кросс», «Бун», «Зорро», «Приключения молодого Индианы Джонса», «Биение сердца» и других.
Не оставил актеры и работу в театре, а в следующие годы появился в семейном фэнтези «Первый рыцарь при дворце короля Артура», в сериалах «Наши друзья на севере», «Байки из склепа», «Успехи и неудачи мол Фландерс», «Ледяной дом», «Голод» и «Драме одержимость».
В 98-м Крейг сыграл любовника художника Фрэнсиса Бэкона в фильме «Любовь — это дьявол».
В том же году он сыграл одного из заговорщиков в исторической драме "Елизавета".
Затем фильмографию англичанина пополнили картины «Любовь и ярость», «В июле 1916-го Битва на Сомме», «Я мечтал об Африке», «Отель Сплендид», «Меч чести», но особое внимание критиков привлекла комедийная драма «Голоса».
В ней Крейг перевоплотился в больного шизофрении, который влюбился в женщину после выписки из психиатрической больницы.
После этого актёр получил приглашение работать в Голливуде в фильме «Лара Крофт. Расхитительница гробниц» 2001 года, который стал его американским дебютом.
В следующие несколько лет Дэниел снялся в фильмах «Проклятый путь», «На десять минут старше», «Виолончель», «История матери», «Сильвия», «Терпеливая любовь», «Слоёный торт», «Пиджак», «Без судьбы», «Архангел», «Мюнхен», «Дурная слава» и принял участие в озвучке мультфильма «Ренессанс».
В октябре 2005 года продюсеры следующего фильма Бондианы «Казино Рояль» объявили Дэниела Крейга новым Джеймсом Бондом. О своём утверждении на роль актёр узнал, когда делал покупки в супермаркете.
Он не мог похвастаться этим даже своей семье, поэтому просто взял водку, вермут, шейкер и бокалы, чтобы впервые в жизни сделать себе мартини.
Новый Бонд вызвал недовольство фанатов. Внешность Крейга действительно не соответствует каноническому описанию. Он блондин, ростом 178 сантиметров и коренастого телосложения.
Да и сам актёр долго сомневался, стоит ли ему соглашаться на роль. Однако Дэниела поддержали многие актёры, которые ранее играли Агента 007: Пирс Броснан, Тимоти Далтон, Шон Коннери и Роджер Мур.
А после выхода картины «Казино Рояль» на экраны в ноябре 2006-го все критики признали свою неправоту.
Фильм бил рекорды в прокате и стал самым кассовым за всю историю Бондианы, и актёр получил за свою работу 3,2 миллиона долларов, кроме того, Дэниел стал первым актёром, номинированным на премию Бафта за роль Джеймса Бонда.
Чтобы подготовиться к роли, Крейг прочитал все романы Яна Флеминга и поговорил с агентами «Моссада» и «Британской секретной службы». А ещё ему пришлось бросить курить и регулярно тренироваться в спортзале.
Результаты этих трудов зрители оценили в сцене выхода из воды в голубых плавках, который сам актёр, к слову, ненавидел. Появилось даже мороженое на палочке в виде торса Крейга Бонда в этих самых плавках.
Дэниел Крейг не только первый актёр, который моложе самой Бондианы, но и первый, кто перестал трясти коктейли Мартини, ответив на вопрос бармена: "вам взболтать", ответил: «Мне без разницы».
Эта фраза была чистой импровизацией, но вошла в фильм. Еще на съемках актер потерял два передних зуба во время первой же экшн-сцены, и его дантисту пришлось лететь из Лондона, чтобы заменить их.
Англичанин признается, что никогда не мечтал сыграть Джеймса Бонда.
В детстве ему больше по душе были Супермен, Человек-паук, Человек-невидимка или даже Ковбои, но никак не агент МИ-6.
В дальнейшем он не раз предпринимал попытки избавиться от этого образа, хотя в итоге признал, что перевоплощаться в Джеймса Бонда всё же было интересно.
На волне популярности в 2006 году журнал Esquire признал англичанина самым стильным мужчиной в мире, а зрители увидели его в фантастическом триллере «Вторжение».
Картина снималась долго и с трудом. Сменялся режиссёр, сценарий переписывался, и приходилось останавливать съёмки, чтобы Крейг съездил на пресс-конференцию для «Казино Рояль», а в итоге фильм даже не окупился.
В конце 2007 года вышла семейная фэнтези «Золотой компас», после чего актёр вернулся к образу спецагент в фильме «Кванти Милосердия», мировая премьера которого состоялась 29 октября 2008-го.
Действие фильма происходит буквально спустя час после финала «Казино Рояль». На съёмках Дэниел получил травму – ему пулей срезал кончик пальца, из-за чего стёрся след, и с него нельзя снять отпечаток.
Фильм насыщен трюками, многие из которых актёр старался выполнять сам. Так, например, он действительно выпрыгнул с третьего этажа здания на крышу двигающегося грузовика.
Это первая серия франшизы, в которой ни разу не произносится знаменитая фраза «Бонд, Джеймс Бонд», потому что режиссер картины решил, что она плохо работает в этом фильме, и убрал сцену на этапе монтажа.
Гонорар исполнителя главной роли вырос до 7,2 миллиона долларов, а кассовые сборы превысили 580 миллионов.
При этом создатели картины признали её не самой удачной из-за забастовки сценаристов. Дорабатывать сюжет пришлось продюсерам и режиссёру уже по ходу съёмок, пытаясь заставить историю работать в необходимом ключе.
В том же 2008 году Дэниел появился в драме «Воспоминания неудачника» и сыграл польского еврея, создавшего партизанский отряд во время Второй мировой войны, в военной драме «Вызов», фильм получил противоречивые отзывы, но окупился в прокате.
В том 2011 году Дэниел озвучил документальный фильм «Жизнь» и анимационный фильм «Приключения Тинтина. Тайна Единорога».
Также он появился в фантастическом вестерне «Ковбои против пришельцев», для которого похудел на 9 килограммов и получил гонорар 6 миллионов долларов.
А для роли журналиста Микайли Блумквиста в фильме «Девушка с татуировкой дракона» с гонораром также 6 миллионов долларов, Дэниел снова набрал вес, чтобы точно скрыть спортивную фигуру Крейга, костюмеры наряжали его в несколько слоев футболок и свитеров.
Третий фильм о Бонде с участием Крейга «007 координаты Skyfall» вышел в 2012 году. В нём тоже не обошлось без травм. Дэниел во время съёмок повредил мышцу на ноге.
По словам одного из продюсеров картины, официальный паспорт Бонда, используемый Дэниелом Крейгом, это не просто бутафория, а подлинный документ, выданный Министерством внутренних дел Великобритании.
Однако в целях безопасности паспорт закодирован информацией, которая разоблачит его при использовании в любой официальной сделке.
Гонорар англичанина составил 17 миллионов долларов, а ещё 3 миллиона он получил в качестве бонуса.
В том же году Дэниел Крейг появился в роли Джеймса Бонда в ролике для открытия Олимпийских игр в Лондоне, в котором он сопровождал королеву Елизавету II на стадион.
За участие в очередном фильме Бондианы «007 Спектр», который вышел на киноэкраны осенью 2015-го, Крейг получил уже 25 миллионов долларов и ещё 5 миллионов в виде бонуса.
При этом он вновь пострадал во время экшен-сцен. На съёмках сцены «Погони в Риме» актёр сильно ударился головой, а в сцене рукопашного боя в поезде повредил коленный сустав.
В том же году Дэниел сыграл небольшую роль штурмовика в фильме «Звёздные войны. Пробуждение силы». А в 2016-17 годах играл Яго в бродвейской постановке Отелло.
Следующей ролью Крейга в кино стала комедия семнадцатого года «Удача Логана» о двух братьях, совершивших ограбление во время гонки на Аскар. Это была очередная попытка отойти от привычного образа Бонда, и ради роли актёр сменил имидж, осветлив волосы.
Тогда же британец принял участие в озвучке сериала «Товарищ детектив» и сыграл в триллере «Лос-Анджелес в огне», действие которого происходит во время беспорядков 92-го года в Лос-Анджелесе.
Но несмотря на хорошую основу для историй и талантливый актёрский состав, фильм получил низкий рейтинг одобрения, а критики охарактеризовали его как упущенную возможность.
Дэниел Крейг много раз заявлял, что устал от роли Джеймса Бонда и уходит из франшизы. Даже давал напутственное слово следующему актёру, кто возьмётся за эту роль.
Но после перерыва и отдыха он понял, что в истории остались незавершённые сюжетные линии, и согласился сняться в юбилейной 25-й и 5-й для себя серии «Бондианы. Не время умирать».
Его гонорар составил 25 миллионов долларов, но эта сумма, скорее всего, увеличится за счёт бонусов. Релиз картины состоялся в конце сентября 2021-го. Съёмки проходили на суше, в воздухе и на море в разных частях света.
Одной из самых сложных оказалась сцена зимой в Норвегии, прямо на замерзшем озере. А на Ямайке во время прыжка Крейг получил очередную травму.
Он повредил лодыжку и перенёс операцию на ней. А за месяц до премьеры вышла документальная лента «Быть Джеймсом Бондом» о том, как проходили съёмки «Не время умирать».
В нём показали, как Дэниел произнёс эмоциональную прощальную речь, поблагодарив всю команду фильма, и окончательно попрощавшись с бондианой.