У каждого народа существуют свои традиции. И некоторые из них кажутся просто чудовищными. Например, индийский обычай Сати, когда вдова добровольно или по принуждению отправлялась в огонь за покойным мужем. Считалось, что таким образом она помогала супругу очиститься от земных грехов...
Некоторые исследователи считают, что возникновение этого жестокого ритуала связано с легендой о боге Шиве и его возлюбленной Сати. Встретив Шиву, Сати влюбилась в него с первого взгляда, но отец девушки был против их отношений. Тогда Сати ушла из дома и поселилась у горы Кайлас, где жил Шива. Однажды, навещая отца, она услышала его молитвы, в которых он восхвалял всех богов, кроме Шивы. Девушка приняла это как личное оскорбление и, не стерпев унижения, бросилась в жертвенный огонь, горевший у отчего дома. И, сама того не ведая, достигла своей цели: дотла сгорев в огне, Сати возродилась заново- в качестве богини Парвати, которая стала женой Шивы.
Разумеется, с этой версией согласны не все, но практикуется этот обряд до сих пор. В чём же причина этого варварского обряда? В силе традиций! Индусы верили, что, восходя на костёр вслед за умершим супругом, женщина не только доказывает преданность покойному, но и забирает с собой все грехи семьи. А поэтому в загробной жизни ей обеспечен покой, а в мире подлунном- вечное почитание. Словом, Сати- это почётно.
В индийском обществе бытует мнение, что женщины в большинстве своём добровольно идут в огонь, однако это не так. Да и трудно представить, чтобы юная девушка (когда нормой были браки между пожилыми мужчинами и юными девушками, именно такие зачастую оказывались в роли вдов) по собственной воле кончала жизнь самоубийством, да и ещё таким кошмарным способом. Но! Если женщина отказывалась от совершения ритуала, её признавали предательницей. Отныне вдова была обречена. Оскорблённые родственники усопшего переходили от слов к делу: женщину или убивали, или морили голодом, держа под замком, или же изгоняли из родных мест. Так что выбор у неё был невелик -умереть или стать вечным изгоем.
Готовясь к ритуалу, женщина тщательно мылась и причёсывалась. На костёр она должна была идти в алом свадебном платье, чтобы муж при встрече на небесах смог узнать её по этому наряду. И как бы далеко от её дома ни находился погребальный костёр, она после обязательного покаяния должна идти пешком в сопровождении родственников и служителя культа. Ритуал начинался с того, что покойника и его вдову окропляли водой из Ганга, потом женщине предоставляли выбор: сразу лечь рядом с покойным мужем или войти в пылающий костёр. При необходимости вдове подносили отвар, приготовленный из трав, имеющих наркотическое действие. По идее, он должен был избавлять от боли и страха. Но далеко не всегда справлялся со своей задачей: бывало, женщина, испытывая нестерпимую боль, выпрыгивала из огня. Тогда её загоняли обратно с помощью длинных бамбуковых шестов, а в некоторых случаях вдову заранее привязывали к телу покойника, дабы пресечь на корню саму возможность побега.
У Сати во все времена было много противников, но добиться полного запрета этого обычая удалось только в XX столетии.