Конец лета и начало осени — непривычное время для крупных международных турниров по хоккею, особенно если речь о национальных сборных. Но в этом году в календаре есть изюминка — олимпийский квалификационный турнир.
На Играх-2026, которые пройдут в Милане и Кортина-д’Ампеццо, в мужских хоккейных соревнованиях примут участие 12 команд. Уже известны обладатели восьми квот. На правах хозяйки квалифицировалась Италия, а по мировому рейтингу путёвки получили Канада, Финляндия, США, Германия, Швеция, Швейцария и Чехия.
Формально зарезервировано место и для сборной России. Однако до сих пор непонятны перспективы возвращения команды на крупную международную арену. Причём если у России остаются шансы попасть в число участников Олимпиады-2026, то сборная Беларуси лишилась возможности выступить в квалификационном турнире и побороться за квоту.
Собственно, отборочные соревнования пройдут с 29 августа по 1 сентября. В финальный этап квалификации попали 12 команд. Они разбиты на три группы. Победители каждого квартета и выйдут на Олимпиаду-2026.
Турнир подразумевает однокруговой формат. То есть в рамках каждой группы все команды по разу сыграют друг с другом, по результатам будет сформирована таблица. Ниже составы квартетов.
Группа D (Братислава): Словакия, Казахстан, Австрия, Венгрия;
Группа E (Рига): Латвия, Франция, Словения, Украина;
Группа F (Ольборг): Дания, Норвегия, Великобритания, Япония.
Три из этих команд уже прошли одну стадию квалификации. Сборные Украины, Великобритании и Японии выиграли свои группы на третьем этапе.
Некоторые команды смогли привлечь к участию в финальном отборочном турнире представителей НХЛ. А в сборную Словакии впервые с февраля 2022 года вызвали игроков КХЛ — трех человек. Решение сопровождалось скандалом, но всё же не было отменено.
В завершение отметим, что уже прошла и жеребьёвка Олимпиады-2026. Опять же — пока со сборной России. Напомним предварительные составы групп на следующих зимних Играх.
Группа A: Канада, Швеция, Швейцария, Италия
Группа В: Финляндия, Германия, Чехия, победитель квалификации
Группа С: Россия, США, два победителя квалификации