Фактическим правителем государства стал шурин царя боярин Борис Федорович Годунов. Среди бояр, входивших в регентский совет, были Никита и Федор Никитич Романовы — брат и племянник первой жены Ивана Грозного, а также Иван Петрович Шуйский — отец будущего русского царя.
В 1591 г. при неясных обстоятельствах в Угличе погиб наследников престола царевич Дмитрий.
Со смертью бездетного Федора Ивановича в 1598 г. прекратилась старая династия. На Земском соборе был избран новый царь. Преобладание на соборе сторонников Бориса Годунова предопределило его победу. Земский собор 1598 г.:
• 17 февраля 1598 г. в Успенском соборе собралось более 500 человек.
• Кроме Бориса никаких кандидатур предложено не было
• Патриарх Иов был за него. Он рассказал собравшимся о соправительстве Б.Г. Федору, показавшим себя мудрым политиком.
• Перемен никто не хотел, поэтому все высказали свое согласие за Б.Г.
• По указанию патриарха, толпы народа стали умолять на коленях принять царский венец
Борис Годунов (1598-1605) был энергичным, честолюбивым, способным государственным деятелем. Он продолжил политику Ивана Грозного, но менее жестокими мерами. Годунов вел успешную внешнюю политику.
Главная задача нового царя и его советников заключалась в преодолении хозяйственной разрухи. Дав некоторые льготы дворянству и посадским людям, правительство в то же время пошло по пути дальнейшего закабаления крестьянства
Внутренняя политика:
• В 1589 г. было учреждено патриаршество. Повысился ранг и престиж русской церкви, она стала окончательно равноправной по отношению к другим православным церквам. Первым русским патриархом в 1589 г. был избран Иов - сторонник Годунова. Ему подчинялись четыре митрополита (Новгородский, Казанский, Ростовский, Крутицкий) и шесть архиепископов.
• Щедро раздавал чины
• Разобрал все местнические споры, назначил в некоторые города новых воевод, облегчил налоговое бремя (строительство стало за счет казны), поощрял торговлю и ремесло, ряд указов по освоению Сибири
• реформа Государева двора (двор стал гораздо более замкнутой и аристократической организацией, усилилась его служилая направленность)
• регулярные раздачи хлеба из государственных запасов, организацию общественных работ, которые были призваны занять обнищавшее население
• Основывались и новые города, прежде всего в Поволжье, также в Сибири. Новые города: Томск, Мангазея, Самара, Саратов, Елец, Белгород и др. Крепости ы Астрахани и Смоленске.)
• Материальная помощь переселенцам в Сибирь
• Любовь к иностранцам: выписывались всякие специалисты, его охрана
• Выделялись средства для приказа Каменных дел (строительство)
•Использование на службе охотчих людей (не получали поместий, только жалование)
• Введена система доносов
• 1602 указ об возобновлении Юрьева дня, по которому крестьяне могли покидать земли, на которых нельзя было прокормиться
• Борьба с Лжедмитрием. В первой же битве под Новгородом-Северским царское войско потерпело поражение
Внешняя политика:
Однако ослабленная Россия не имела сил для ведения широкомасштабных военных действий. Этим обстоятельством воспользовались ее усилившиеся соседи - Речь Посполитая, Швеция, Крым и Турция. Обострение международных противоречий станет еще одной причиной разразившихся в период смуты событий.
• Строится линия укреплений, призванная усилить оборону от набегов крымского хана. Велось строительство укреплений в Москве (Белый город. Земляной город), в пограничных городах на юге и западе страны.
• В 1587 г. России подчинилась Большая Ногайская Орда в Нижнем Поволжье.
• В 1590-1593 гг. Россия воевала со Швецией. По Тявзинскому договору (1595) ей были возвращены Ивангород, Ям, Копорье и Корела
• Покровительство иностранным купцам и пленным
• Укрепились русские позиции на Кавказе.
• В 1598 г. Годунов с 40-тысячным дворянским ополчением лично возглавил поход против хана Казы-Гирея, не отважившегося вступить в русские земли.