Фарфор был редкостью в Европе, и до XVIII века его обычно приходилось импортировать из Восточной Азии. Исследования фарфора начались в XVII веке. Первые мануфактуры были основаны в Делфте в середине XVII века, первоначально производившие довольно грубые товары. De Porceleyne Fles, также известная как Royal Delft, основанная в 1653 году, была единственной крупной из этих фабрик, сохранившейся до наших дней.
В немецкоязычном регионе первая фарфоровая фабрика была основана в Мейсене в 1708 году, за ней последовали другие, в том числе в Вене (1718 г.), Хёхсте (1746 г.), Фюрстенберге и Нимфенбурге (обe 1747 г.), Берлине (1751 г.) и Франкентале (1755). Во Франции в этот же период возникли мануфактуры Шантийи (1725) и Севра (первоначально в Венсенском замке, 1738); в Англии в 1743 году фабрика Челси.
