Стоя на балконе президентского дворца в самом сердце Анкары, Кемаль Ататюрк с гордостью оглядывал раскинувшийся перед ним город. Этот некогда провинциальный анклав ветхой Османской империи за последние два десятилетия преобразился до неузнаваемости. Вместо кривых улочек и глинобитных домов теперь высились внушительные здания в европейском стиле, по проспектам сновали автомобили, а в воздухе чувствовалось дыхание модернизации.
Ататюрк с удовлетворением наблюдал за этими коренными переменами. Ведь именно он, когда-то бывший простым армейским офицером, теперь стоял во главе грандиозной программы реформ, превратившей Турцию в динамично развивающееся, светское, европеизированное государство. Его имя было неразрывно связано с рождением новой Турции на развалинах архаичной Османской империи.
Путь Кемаля Ататюрка от военачальника до отца-основателя Турецкой Республики был труден и тернист. Родившись в 1881 году в портовом городе Салоники, входившем тогда в состав Османской империи, Ататюрк с ранних лет отличался выдающимися интеллектуальными способностями и решительным характером. Окончив с отличием военную академию, он быстро продвинулся по карьерной лестнице, проявив себя талантливым стратегом и организатором.
Когда после Первой мировой войны Османская империя оказалась на грани развала, Кемаль возглавил национально-освободительное движение. Его харизма, ораторский дар и политическое чутье вдохновляли турецких патриотов на борьбу с оккупировавшими страну иностранными войсками. После победы в Войне за независимость Ататюрк стал первым президентом провозглашенной Турецкой Республики.
И здесь началось новое, не менее грандиозное дело его жизни - радикальная модернизация и вестернизация страны. Ататюрк осознавал, что Турция нуждается в коренном переустройстве, чтобы обрести достойное место среди передовых держав мира. Он развернул масштабную программу реформ, направленную на полный отказ от устаревших институтов Османской империи и замену их на современные европейские модели.
В первую очередь Ататюрк добился секуляризации государства и общества. Был введен новый латинский алфавит, заменивший традиционное арабское письмо, мусульманское право уступило место западному гражданскому кодексу, а женщины получили равные с мужчинами права. Эти и другие нововведения были призваны вырвать Турцию из средневекового застоя и интегрировать ее в круг передовых стран.
Ататюрк лично контролировал ход реформ, не гнушаясь иногда и авторитарных методов. Его железная воля и неиссякаемая энергия позволили осуществить столь масштабные преобразования в рекордно короткие сроки, навсегда изменив облик Турции. Современники прозвали его "отцом турок", ведь именно он создал фундамент нового, динамичного, устремленного в будущее государства.
Когда в 1938 году Ататюрк после продолжительной болезни ушел из жизни, его имя уже успело стать символом великих свершений и прогресса. Турция навсегда сохранила в своем сознании образ "отца-основателя", чье дело и идеи определяют развитие страны по сей день.