И в какой-то момент, князь и сам не понял, зачем ему это понадобилось, но он остановился у высоченных ворот городского капища.
Давненько он не бывал в этом месте. Нет, Даромир чтил и уважал всех Богов, только из-за череды бесконечных дел на капище бывал нечасто, разве что по каким-то большим праздникам. Но в этот самый миг мужчину невероятно сильно тянуло зайти за ворота, предстать перед стоящими там идолами. Точнее, его тянуло только лишь к одному идолу, хотя он и сам толком не понимал, к какому именно.
«Я ведь обещал быть на учениях — напомнил себе князь и тут же себе ответил — Ничего страшного, я говорил Таиславу, что опоздаю. Да и на капище я пробуду совсем недолго».
Потянул на себя тяжёлые двери ворот, прошёл внутрь. Взору открылись высокие деревянные идолы, изображающие сильнейших из Богов и Богинь, стоящие по кругу. А в центре огромное костровище, огороженное высокими камнями. Мужчина остановился в нерешительности, обвёл взглядом каждый из идолов.
- Как же ты долго, князь — вдруг прозвучал в его голове незнакомый женский голос — Ещё немного, и опоздаешь…
Даромир завертел головой, не понимая, кто же с ним разговаривает, но никого вокруг не видел. По утрам редко кто на капище заглядывает.
- Кто ты? — спросил он.
- Направо посмотри — вновь прозвучал в голове голос, и мужчина обернулся. Но снова никого не увидел. Зато ему померещилось, что один из идолов светится приглушённым голубым сиянием. Даромир потёр глаза и снова на идола посмотрел… голубое сияние никуда не пропало.
- Жива — прошептал князь имя Богини природы. Неужто, сама Богиня с ним разговаривает?
- Да, это я — вновь прозвучал тот же женский голос — Знаешь, а ведь я уж было в тебе разочаровалась, князь… Я так долго искала чистую и светлую душу, чтобы одарить её огромной ведьминской силой. И чтобы эта душа смогла сделать счастливым тебя. А ты… ты совсем не оценил моих стараний. Хотя, сейчас ты исправляешься, и мысли твои начинают идти в правильном направлении — короткое молчание и голос продолжает — Очень жаль, что к правильным мыслям ты пришёл только сейчас. Ещё немного, и будет очень поздно.
- О чём ты говоришь? — переспросил Даромир и в тот же миг с ужасом осознал, что Богиня Жива говорит о его Злате! Поздно? Что это значит?
И неприятное ощущение, что вот-вот должно свершится что-то ужасное и неисправимое, вновь вернулось!
- Твоя Злата, чтобы заслужить твоё прощение, пошла на сделку с самой Богиней Тьмы Марой. Сама попросила, чтобы та её ведьминских сил лишила, да простым человеком сделала.
- Злата от ведьминской силы отказалась?! — не поверил мужчина — Из-за меня? — а внутри возликовал. Ведь если его любимая ведьма ради него отказалась от своих огромных сил и согласилась стать обычным человеком, то это ведь значит, что она всё ещё его любит, правда? Любит, не смотря ни на что!
И ничего страшного, что у Златы больше никаких волшебных сил не будет. Это Селиван мечтал жениться на женщине, которая умеет исцелять, да с нечистью управляться. А ему, Даромиру, это вообще неважно! Наоборот, теперь уже он сделает всё от него зависящее, чтобы любимая никогда в своей жизни ни в чём не нуждалась и жила счастливо! И чтобы никогда не пожалела о своём решении стать человеком!
- Злата, и правда, стала простым человеком? — переспросил князь и тут же задал ещё один не менее важный вопрос — И где она сейчас? Как её найти?
- Найти её несложно — прозвучал всё тот же голосок в голове князя, а свечение вокруг идола, посвящённого Богине природы, стало заметнее и ярче — Вот как раз сейчас Злата вышла из своего дома и направляется в сторону Темнограда.
Даромир было разулыбался.
«Ну вот, и бежать куда-то, чтобы её найти, не нужно! Совсем скоро она сама будет в городе! Мы снова увидимся, поговорим, всё обсудим… И на этот раз я точно сделаю всё, чтобы больше никогда её не потерять!» — подумалось ему.
Но вот князь почувствовал лёгкое дуновение холодного ветерка и едва заметно вздрогнул всем телом, а голос Живы в его голове зазвучал устрашающе.
- Да, бывшая ведьма Злата, и правда, в город направляется — короткая зловещая пауза — Вот только дойти до Темнограда ей уже не суждено. Беда в том, что о превращении в человека она у Мары попросила. А Мара никогда и ничего не делает просто так! Боюсь, ещё немного, и свою любимую живой ты уже не увидишь!
Голос Богини вновь замолчал, но Даромир уже не стал дожидаться, что ещё ему скажет Жива. Подгоняемый диким страхом за любимую девушку, он развернулся и бросился к воротам капища. Но те оказались закрыты и напору мужчины не поддавались.
- Выпусти, прошу тебя! — попросил князь, сообразив, что это Богиня его не отпускает, к светящемуся идолу вновь обернулся — Если ещё не поздно спасти Злату от чего бы то ни было, я просто обязан это сделать!
- Конечно, обязан — согласился голосок — Кто ещё кроме тебя. Но с Виденеем ты просто так не справишься. Не каждый колдун с ним сладит, а уж простой человек тем более… Но я тебе помогу — и перед взором мужчины засветился яркий огонёк, этот огонёк разрастался-разрастался и в какой-то момент превратился в небольшой изогнутый клинок с острыми краями и замысловатыми узорами на лезвии — Это поможет тебе с Виденеем расправиться. А вот теперь беги…
На этот раз ворота капища отворились сами собой.
- Езжай по главной лесной дороге — дала своё последнее напутствие Богиня природы — А как дорога закончится, налево поверни. Там и найдёшь свою любимую.
- Благодарю тебя, Жива — только и успел произнести Даромир, в следующий миг он уже выбегал с территории капища на людную улицу Темнограда, на коня своего взобрался и галопом поскакал в сторону виднеющегося на горизонте леса, не обращая внимания на то, что по сторонам происходит, на людей, что поспешно разбегались с его пути. Все посторонние мысли вылетели из головы князя, осталась лишь одна: успеть спасти Злату.
