Когда утреннее солнце только начинало пробиваться сквозь густые облака, создавая причудливую смесь света и тени на каменных улицах, Анастасия Лебедева уже была в рабочем кабинете. Она ждала начальника, чтобы поговорить. Чтобы как-то скоротать время, она нервно листала утреннюю газету, комкая листы.
Николай Громов вошел в кабинет с привычным равнодушием. Его взгляд на секунду задержался на размышляющей Анастасии, затем он молча протянул ей стакан с кофе.
— Спасибо, — пробормотала Лебедева, пристально глядя на Громова.
— Николай Родионович, нам надо поговорить.
— Что случилось? — его ответ прозвучал спокойно, но с едва уловимым напряжением.
— Я нашла кое-что в биографиях жертв, — она положила перед ним несколько листов с распечатанными справками. — Все они связаны с одной семьей. Вот, посмотрите.
Здесь есть указания на семейные связи, деловые отношения и старые дружеские связи. Но что самое странное…
— Ты считаешь это странным? Пару совпадений и уже теория заговора? — Громов перебил её, бросив взгляд на бумаги.
— Нет, выслушайте меня, — Анастасия настойчиво добавила. — Дело не просто в связях. Есть вещи, которые упускались из вида. Вы не находите это странным?
— У нас нет права на ошибки. Что ещё ты нашла?
Анастасия вздохнула и продолжила:
— В биографии Семёновых есть странные пробелы, кажущееся отсутствие информации. Я пыталась разобраться, но чем больше я копаю, тем больше вопросов возникает. Вы знаете что-нибудь об этой семье?
— Семёновы, говоришь… — задумчиво протянул Громов, словно воспоминания медленно возвращались к нему. — Давнее знакомство. Андрей Семёнов, глава семьи, был богатым и влиятельным человеком. Его дети, жена... все они были под пристальным наблюдением общества. Но с тех пор, как он исчез из общественной жизни, многие забыли об их существовании.
— Это не просто исчезновение, Николай Родионович. Это похоже на целенаправленное устранение. У меня такое ощущение, что кто-то занимается зачисткой следов.
— Возможно, но это не объясняет, почему именно сейчас и почему таким способом, — ответил Громов, зарывшись в свои мысли. — Мы должны узнать больше о Семёновых. Это может быть ключом к разгадке.
Тем временем, в другом конце города, на тёмном и запущенном складе, звуки капающей воды и эхо шагов нарушали спокойствие. Убийца, получивший прозвище "Зеркальщик", методично подготавливал очередную сцену преступления. Его глаза блестели отражением света от многочисленных зеркал, расставленных по периметру комнаты. На них были записаны имена, даты, заметки о каждом из членов семьи Семеновых, только с помощью присущих ему руновых знаков. Его цель была близка, но впереди еще оставалось несколько жертв.
* * *
— Настя, нам надо посетить одно место. Собирайся.
Поместье Семёновых выглядело несколько заброшенным. Высокие ворота с заржавевшей цепью и недобрый вид старого здания наводили на мысль о его былой роскоши и теперешнем запустении. Громов и Лебедева осторожно прошли по дорожке, покрытой опавшими листьями, к массивной двери особняка.
— Должно быть, здесь кто-то остался, — предположил Громов, нажимая на дверной звонок, который прозвучал раздражающе резко в тишине.
Дверь открылась несмело, и перед ними предстала пожилая женщина в строгом костюме, словно вытащенная из другой эпохи.
— Чем могу помочь? — спросила она, пристально глядя на незваных гостей.
— Мы расследуем серию убийств, связанных с вашей семьей. Нам нужно поговорить с кем-то, кто может знать об этом больше, — начал Громов, вынимая своё удостоверение.
— Проходите, — коротко ответила женщина, пропуская их внутрь. — Меня зовут Анна Ивановна, я работаю здесь уже много лет. Спрашивайте, что вам нужно узнать.
Когда они вошли в просторный зал, стены которого были покрыты фотографиями семьи и старинными портретами, Анастасия почувствовала себя словно в музее.
— Анна Ивановна, — начала она, — вы знали всех членов семьи Семеновых?
— Знала, — кивнула женщина. — С тех пор как здесь появился господин Семёнов, я служу им верно.
— Скажите, у них были враги? — поинтересовался Громов, внимательно наблюдая за её реакцией. — Кто-нибудь мог бы пожелать им зла?
— Враги? — Анна Ивановна задумалась. — Возможно… Но я не могу быть уверенной. Власть и деньги всегда привлекают недоброжелателей.
— А почему же господин Семёнов исчез? Что с ним случилось? — Анастасия задала очередной вопрос, надеясь найти зацепку.
— Это долгая история, — тяжело вздохнула Анна Ивановна. — Он просто уехал однажды и больше не вернулся. Мы все надеялись, что он вернется, но… Видимо, судьба распорядилась иначе.
Раздумья и недосказанность в словах этой женщины наводили на множество вопросов. Рассматривая фотографии, Громов обратил внимание на детскую фотографию, чьё лицо показалось ему знакомым.
— Кто это? — спросил он, указывая на фотографию.
Анна Ивановна бросила взгляд на снимок и ответила:
— Это Алексей Семёнов, один из сыновей господина Семёнова. Громову стало не по себе, но он тут же отогнал эту мысль, списав на совпадение.
На следующий день он вместе с Анастасией отправились к его старому коллеге, Виктору Петровичу, который был экспертом по делам, связанным с влиятельными семьями. Они нуждались в его помощи, чтобы пробраться сквозь мрак, скрывающий так много тайн семьи Семеновых.
Виктор Петрович принял их в своём кабинете, окружённом бесчисленными папками и книгами.
— Николай, рад тебя видеть, — начал он, протягивая руку Громову. — Что привело вас сюда?
— Виктор Петрович, нужна твоя помощь. Мы расследуем серию убийств, связанных с семьёй Семеновых, — сразу перешел к делу Громов.
— Семёновы, значит… — Виктор нахмурился. — Тяжелое дело. Но вы знаете, что именно хотите узнать?
— Нас интересуют все подробности о них, особенно о конфликте с другими семействами и их исчезновениях, — добавила Анастасия.
Виктор Петрович начал рассказывать историю Семеновых, погружая их в прошлое, полное предательства и интриг. Но самые неожиданные детали выявились, когда он раскрыл один из старых архивов.
— Вот, держите, — сказал он, передавая старинный документ. — Это копии писем и записок, принадлежащих Андрею Семенову. Они могут помочь вам раскрыть всю картину.
На одном из пожелтевших листов Громов увидел фото, которое заставило его замереть — Алексей Семёнов, его бывший друг. Но ещё больше его поразил тот факт, что Алексей оказался на верхушке списка подозреваемых в подобных преступлениях.
— Нам нужно вернуться к Анне Ивановне, — сказал Громов, чувствуя, как разгадка преступления начинает проясняться. — Она знает больше, чем говорит.