Кицунэ, лисы-обманщики из традиционного японского фольклора. Они являются разновидностью ёкаев, класса сверхъестественных существ с божественными силами. Лисы известны своими паранормальными способностями, в частности метаморфозами. С возрастом они могут стать более сильными. Говорят, что духи живут сотни, если не тысячи лет. После своего 1000-летия обретают максимальное количество хвостов – 9. Кицунэ популярны во многих аспектах японской культуры и изображаются в искусстве, в текстах и в религиозных святилищах.
Фигура кицунэ и ее распространенность в народных сказках, вероятно, развилась из-за распространения лис в древней Японии, где люди регулярно сталкивались с этими животными в своей повседневной жизни. Их священный статус, возможно, был получен из их рациона: лисы едят сельскохозяйственных вредителей, таких как крысы и мыши, и таким образом защищают посевы риса. Кицунэ начали появляться как божественные фигуры с магическими способностями в культурных записях еще в VIII веке н. э. в Нихон сёки, одном из старейших официальных исторических отчетов Японии. Однако, поскольку лисы также могут быть вредителями, воруя еду и убивая скот, они также встречаются в японском фольклоре как злонамеренные обманщики.
Часто считается, что добрые кицунэ связаны с божеством Инари, одним из главных ками (или святых духов) в японской религии синто. Инари в первую очередь известен как бог-защитник выращивания риса и, как говорят, способствует процветанию, поэтому ему поклоняются торговцы и фермеры. Лисы этого периода — святые посланники Инари, эмиссары между земными и небесными сферами. Они доставляют новости и советы благочестивым людям. Духи могут быть предвестниками удачи, сигнализируя о предстоящем успешном урожае.
Начиная с периода Эдо, кицунэ чаще изображались как озорные обманщики. Они могут превращаться в людей. Однако эта трансформация не идеальна, и духи нередко сохраняют определенные черты лисы. Они используют свои силы, чтобы заставить людей казаться глупыми или отомстить. В фольклоре кицунэ часто овладевают женщинами и, питаясь жизненной силой своего хозяина, соблазняют мужчин, которых хотят обмануть. В некоторых сказаниях они женятся на девушках, одержимых озорной лисой. Такие случаи распространены во всех историях ёкаев и часто заканчиваются трагедией или кровопролитием.
Кицунэ изображаются в японской поп-культуре, появляясь как могущественные магические персонажи в аниме и манге. В отличие от более традиционных народных сказок, они часто кажутся более тесно связанными с людьми; их единственное сходство с лисами часто заключается в их ушах.
Например, кицунэ упоминается в аниме "Очень приятно, Бог", "В лес, где мерцают светлячки", "Я и мой слуга из секретной службы", "Серебряный лис"; в манге "Инари, лисицы и волшебная любовь", "Дьявол и Хана", "Влюбленный Монстр".
В целом символизм кицунэ сложен и многогранен. Они воплощают как инь, так и ян энергии, и их двойственность отражает баланс противоборствующих сил в японской культуре. Кицунэ являются одновременно защитниками и обманщиками, а их силы одновременно доброжелательны и злонамеренны.