В 1980-х годах отец и сын основали Zimmer Motor Cars с целью создания потрясающих неоклассических автомобилей. Их флагман Golden Spirit начинал свою жизнь как полностью серийный Mustang GT. Однако после завершения переделки Zimmer кузов Fox выглядел и ощущался больше как рестомодированный довоенный Rolls-Royce.
В отличие от рестомодов, которые представляют собой восстановленные классические автомобили, оснащенные современными технологиями, неоклассический автомобиль, это современное транспортное средство. При этом оно получает кузов классического вида и отделку салона в аналогичном стиле. Тенденция создания автомобилей классического вида на заказ началась в 1960-х годах в США. Самым известным примером стал Excalibur.
Оснащенный силовым агрегатом Studebaker 1960-х годов, позже несколькими агрегатами Chevy и современными компонентами шасси. Excalibur был стилизован под культовый Mercedes-Benz SSK 1928 года. История Golden Spirit началась в 1980 году, когда Пол Циммер, владелец Excalibur, разбогател на семейном бизнесе по производству роскошных прицепов. Он был в восторге от своего Excalibur, но хотел построить еще лучший неоклассический автомобиль. Именно поэтому он основал Zimmer Motor Cars, чтобы воплотить свою мечту в реальность. Хотя многие богатые мечтатели быстро осознали реальность, когда попытались произвести фурор в автомобильной промышленности, у Циммера был многообещающий старт. К середине 1980-х годов в компании работало 175 человек, было 48 дилеров и она приносила 25 миллионов долларов дохода в год.
Как и легендарный Колин Чепмен, который нарисовал первое автомобильное шасси-монокок на салфетке во время ужина в ресторане, Пол Циммер также набросал эскиз первой модели компании, обедая со своим сыном Бобом.Последний, который стал президентом компании два года спустя, курировал превращение эскиза своего отца в реальный серийный автомобиль. Хотя набросок на салфетке и кумовство, не лучшие ингредиенты для успешного серийного автомобиля, Golden Spirit удивил всех своим роскошным стилем. Кроме того, высококачественными материалами и качеством сборки.
Помимо Excalibur, вдохновение Пола Циммера для Golden Spirit пришло из роскошных европейских авто, таких как довоенные Rolls-Royce. Однако, чтобы снизить производственные затраты, Циммеры решили не строить автомобиль с нуля и заключили сделку с Ford. Концерн поставлял им шасси и силовые агрегаты Mustang третьего поколения. После доставки в Zimmer каждый кузов Fox был удлинен на 96,5 сантиметров и полностью модифицирован для достижения классического вида с длинной передней частью. Кузов был почти полностью построен с нуля с использованием панелей из стекловолокна. Тем не менее, Циммер сохранил переднюю часть крыши и дверные панели от Stang.
Чтобы завершить классический облик, компания разработала ряд индивидуальных компонентов. Таких как чехлы запасного колеса, фары, искусственные внешние выхлопные трубы или решетка радиатора в стиле Rolls-Royce, украшенная позолоченным орлом. Это, опять же, выглядело вдохновленным культовым Spirit of Ecstasy британского автопроизводителя. Во время первоначального производства (1980-1988) Golden Spirit был доступен в трех различных комплектациях. Первая, называемая Classic или Coupe, в зависимости от модельного года. Она поставлялась с мягкой виниловой крышей ландо и искусственным комплектом Continental, закрытое заднее запасное колесо.
Вторая, называемая Elegance или Formal, была более высококлассной версией первой, с несколькими дополнительными функциями. Такими как багажник и полная виниловая крыша. Наконец, Golden Spirit можно было заказать в открытом виде с кабриолетом. Независимо от отделки, флагманская модель Zimmer имела интерьер, который выглядел почти идентично тому, что можно было бы найти в кузове Fox Mustang GT. Однако сиденья Recaro, приборная панель и дверные панели были обиты высококачественной кожей. Кроме того, были добавлены настоящие деревянные вставки Стандартное рулевое колесо Mustang было заменено на сделанную на заказ версию с деревянным ободом и позолоченными спицами.
Под капотом Golden Spirit скрывался 4,9-литровый V8 третьего поколения Mustang GT, продаваемый как 5,0-литровый HO. В зависимости от модельного года двигатель выдавал от 157 до 225 л. с. Это означало, что 1714,5 килограммовый неоклассический автомобиль был совсем не быстрым. Тем не менее, поскольку это был по сути роскошный круизер, двигатель Mustang, который был соединен с четырехступенчатой автоматической коробкой передач, обеспечивал достаточную мощность. Несколько разочаровывает то, что мотор не получил никаких модификаций. Мало кто ожидал каких-либо модификаций для увеличения мощности. Однако тот факт, что внешние выхлопные трубы были чисто декоративными, а крышки двигателя были идентичны крышкам Mustang, не очень подходили для роскошного автомобиля, который был намного дороже.
В течение первых нескольких лет Zimmer Motor Cars была довольно успешной. Помимо Golden Spirit, компания также производила более доступную модель Quicksilver, которая была основана на Pontiac Fiero. Однако к концу 1980-х годов интерес к неоклассике Циммера иссяк. Компания вошла в мутные финансовые воды, которые привели к банкротству в 1988 году. Но это был не конец. В 1996 году Арт Циммер, поклонник бренда, который, несмотря на название, не имел никакого отношения к первоначальным основателям, выкупил активы прекратившей свое существование компании и возродил ее. При новом владельце Golden Spirit восстал из пепла и просуществовал до 2020 года на современных основах Mustang или Lincoln Town Car.
Во время первоначального производства, которое длилось с 1980 по 1988 год, было построено около 1000 Golden Spirit. Однако, поскольку никаких официальных записей не сохранилось, эта цифра является лишь приблизительной оценкой. Сегодня у оригинального Golden Spirit есть культ последователей. Он хорошо организован и прилагает усилия для восстановления сохранившихся образцов, переживших десятилетия забвения. За пределами преданной фан-базы, неоклассика на базе Mustang была забыта подавляющим большинством энтузиастов. Те, кто видит ее впервые, обычно испытывают смешанные чувства.
С одной стороны, это определенно привлекательная машина, но есть несколько признаков, которые заставляют ее выглядеть странно. Во-первых, она намного шире, чем классика или даже безупречно спроектированная неоклассика, такая как Excalibur. Затем, такие особенности, как боковые зеркала или крыша, кажутся деталями 1980-х годов, привитыми к классическому автомобилю. Из-за своей кажущейся странности и плебейской трансмиссии, нетронутый образец оригинального Golden Spirit не является предметом коллекционирования. Цены на него сильно различаются в зависимости от состояния и пробега. Как правило, они редко превышают отметку в 20 000 долларов. Zimmer Golden Spirit по-прежнему остается интересным автомобилем и, вероятно, самой эксцентричной моделью, когда-либо созданной на базе Mustang с кузовом Fox.