Пес приблудился к Варе возле автобусной остановки на улице Тамбасова, когда она вечером возвращалась из института. Обычно она шла длинной дорогой, через Новобелицкую улицу, вместе с другими пешеходами. Но сегодня моросил мелкий противный дождик, и ей так хотелось поскорее оказаться дома, на теплой кухне их новой уютной квартиры в ЖК «Кинопарк», что она решила срезать путь, отправившись через дворы.
И надо же было такому случиться, что прямо перед тем, как Варя свернула во двор, от стены автобусной остановки отделилась тень и последовала за ней. «Ой-ой, говорила мне мама не ходить короткой дорогой. Как в сказке про Красную Шапочку получается… Вроде бы там все хорошо закончилось, но сначала-то было очень плохо!» – испуганно думала Варя, оглядываясь. Вернуться на остановку было уже невозможно, сзади маячила тень. «Ну что ж, значит, только вперед да побыстрее!» – глубоко вздохнула Варя и помчалась.
Оглядываться она боялась, но слышала позади тяжелый топот и хриплое дыхание. Минуты через две тень поравнялась с ней.
– Эй, ты не гони так! Старый я уже стал, тяжело так мчаться-то, – сказала тень и закашлялась.
Варя с перепугу остановилась и разглядела затормозившего рядом с ней серого крупного пса.
– Фух! – выдохнула с облегчением Варя. – Ты собака! А я уж боялась, что за мной чудовище гонится или злодей какой. Хотя злодеи таких размеров вроде не бывают, – задумчиво оглядела она пса.
– Всяких размеров бывают, – отмахнулся пес. – Вот я помню, жил у нас в овраге один гном. И уж до чего был злющий, что однажды подстерег девочку, что грибы в лесу собирала, и… Хотя не надо тебе об этом знать, – оборвал он сам себя.
– А ты в лесу живешь? – удивилась Варя. – Потерялся, да?
– С чего это потерялся? – возразил пес. – Где родился, там и живу! Серый Волк я.
Варя тихонько охнула и отодвинулась подальше. «Все-таки я попалась!» – с ужасом подумала она. Волк заметил, как она отшатнулась от него.
– Да не бойся ты! Не трону! И вообще, с чего вы все взяли, что я людоед? – обиженно заявил Серый Волк.
– Так написано… – нерешительно протянула Варя.
– Где? В сказке вашей дурацкой? Что я съел девочку в красной панамке и ее престарелую бабушку?
– Ну да. А еще семерых козлят… – добавила, вспомнив, Варя.
Волк схватился лапами за голову.
– Да что ж вы верите всему, что написано? Зачем мне глотать целиком девочку в одежде, да еще ее старую толстую бабушку? Не ем я такого, живот у меня от жирного болит. И скажи-ка, как думаешь, может во мне поместиться два человека целиком? Или семеро козлят, к примеру? – Волк встал на задние лапы и повернулся вокруг себя, чтобы Варя смогла его получше рассмотреть.
– Пожалуй, не поместятся, – сказала Варя, оглядев поджарого Волка.
– Вот! – кивнул он. – Но сказки написаны, и все верят! А то, что мне туго живется, потому что все меня боятся, никому дела нет!
– И что же теперь делать? – огорчилась Варя, сочувствуя Волку.
– Вот я и приехал в город, чтобы писателя того найти.
– И съесть его? – предположила Варя.
Серый Волк обиженно посмотрел на нее.
– Ну ты опять за свое? Почему съесть-то? Поговорить!
Варя задумалась.
– Мне кажется, писателя зовут Шарль Перро, и он не из нашего города, а из Парижа.
– Стало быть, в Париж идти надо, – почесал за ухом лапой Волк.
– Туда на самолете лететь нужно, – покачала головой Варя.
– Просить опять у гномов ковер-самолет придется, – недовольно поморщился Волк. – Лучше бы, конечно, на ступе Бабы Яги полететь, но ведь не даст бабка, да там еще этот Кот ее Ученый жадный больно.
Дождь полил сильнее, Варя поежилась и посмотрела на мокрого Волка, с хвоста которого ручьем лилась вода.
– Пойдем ко мне домой, там теплее!
Варя открыла дверь квартиры. На пороге кухни стояла мама. Варя продемонстрировала маме свою самую широкую улыбку, заискивающе заглянула в глаза и просящим голосом произнесла, показывая на Волка:
– Мама, а можно он сегодня у нас переночует?
Мама внимательно оглядела мокрого серого гостя.
– И кто же это такой?
– С.. – «Серый Волк» чуть было не сказала Варя, но вовремя осеклась: – Собака.
Волк тут же припал к полу, сделал умильную морду, заюлил хвостом и сказал «гав!».
– Голодный, наверное, – предположила мама и погладила Волка по жесткой влажной шерсти. Тот закатил глаза и захрипел от восторга.
– Ладно, пусть до завтра остается. А потом будем думать, куда его пристроить, – разрешила мама.
– Ты что будешь, колбасу или сосиски? – спросила Варя у Волка, стоя у открытого холодильника.
Волк сунул морду внутрь, принюхался и показал лапой на открытую банку сметаны.
– Вот это буду, оно правильно пахнет. Ну и еще яблоко съем.
– А я думала, что волки мясо любят, – удивилась выбору гостя Варя.
– Так нету мяса-то у тебя! – пожал плечами Волк.
– Как нету? А колбаса с сосисками ведь из мяса!
– Откуда знаешь? – усмехнулся Волк.
– Написано же…
– Опять написанному веришь? Дурят тебя, нет там мяса, мукой и бумагой пахнет, – посмотрел на нее с осуждением Волк.
– А тортик будешь? Там мед и сметана! – спросила Варя, сунув под нос Волка тарелку с медовиком.
Волк втянул носом воздух, облизнулся, и на тарелке почему-то ничего не осталось.
После ужина Варя порылась в Интернете и стала думать, как сказать Волку, что Шарль Перро умер четыреста лет назад.
– Я спать буду, – Волк свернулся калачиком под батареей в Вариной комнате. – Завтра с утра к гномам побегу ковер-самолет просить, в Париж полечу к писателю.
– Слушай, тут такое дело… Лететь не надо, – начала издалека Варя.
– Как не надо? Он не в Париже?
– Нет, писатель жил, конечно, в Париже, но… – замялась Варя.
– Жил? – испуганно взглянул на нее Волк. – Его съели?
– Нет вроде, сам умер. Очень давно, в начале восемнадцатого века.
– Что ж мне теперь делать-то? Где правду искать? – опечалился Серый Волк.
– А давай мы другого писателя найдем, он всю правду о тебе напишет! – предложила Варя.
– Другого? – задумался Волк и вдруг встрепенулся: – А может, ты сама и напишешь? Мы ж с тобой вроде как уже приятели. А я тебе все про себя расскажу.
И до самой полночи Волк рассказывал Варе о своей жизни в лесу. О том, что три поросенка на самом деле были задиристыми сестричками и попросили Волка построить им домики. Но какой бы домик ни выстроил для них Серый, ничего им не нравилось, они воротили свои пятачки даже от уютной каменной избушки с камином и бассейном с грязью, где они так любили валяться. А потом они ославили его на весь лес, выдумав, что он построил плохие домики да еще и разломал их в придачу.
О том, как он, еще будучи волчонком, подружился с семерыми козлятами, и они весело играли в прятки и пятнашки, но Мама Коза запретила сыновьям водиться с Волком, потому что он не такой, как они, у него нет ни рогов, ни копыт.
– А разве это важно, как ты выглядишь, если вам так весело вместе? – грустно спросил Волк у Вари.
– Конечно, совсем не важно! – согласилась Варя.
Рассказал Серый и о том, как сбежавший от бабушки и дедушки Колобок целую неделю прятался у Волка в доме, а по вечерам они играли в шашки и в кегли. Волк сбивал Колобком кедровые шишки, а тот радостно кричал, что научился летать, и им обоим было хорошо.
– А что потом случилось с Колобком? – спросила Варя. – Его все-таки съела Лиса?
– Нет, его нашли бабка с дедом и забрали домой, – покачал головой Волк. – Я больше его не видел.
– А еще друзья у тебя были?
– Откуда? Ведь потом появились эти сказки, где писатель выставил меня злым и жестоким. И никто больше не хотел со мной дружить, – опечалился Волк. – Так что на тебя вся надежда! Пиши правильные сказки, чтобы обо мне всю правду узнали. А теперь спать давай, мне завтра обратно в лес отправляться.
– Слушай, - обрадованно воскликнула Варя. – Мне тут мысль пришла! Наш жилой комплекс недаром называется «Кинопарк», ведь про тебя можно фильм художественный снять… ну или мультик, всю правду о тебе рассказать, чтобы все узнали настоящего Серого Волка.
Волк одобрительно посмотрел на нее.
– Вот не зря я тебя выбрал! Запах у тебя правильный, и мысли верные. Давай ищи сказочника, режиссера, или кто еще тут у вас в «Кинопарке» живет.
