Вархаммер для детей — это… как бы помягче… редкостный оксюморон, потому что сама по себе вселенная для детей не предназначена. Она и взрослых частенько пугает, не верите — попробуйте сами подсунуть «Несущего Ночь» какой-нибудь фиалочке с филфака. Но ребенка на самом деле напугать не так-то просто. Дети преспокойно зачитываются «Островом сокровищ» или каким-нибудь «Рэдволлом», и из этих соображений БЛ запустило детскую серию Warhammer Adventures. Она уже закончена, и сегодня у меня есть немного очень личного мнения об одной из книг из этой серии — романе Кавана Скотта «Атака некронов».
Действие происходит на мире-улье Таргиан. Это та еще дыра, но не преступно-бандитская, а просто заштатный мир. Однако бандиты на нем есть, причем по описанию среди них имеются ксеносы — рунаки. В первых абзацах на корабле девочку по имени Зелия будит серводомовой (какая прелесть!). Будит очень настойчиво. Что-то случилось? Да: напала банда подростков во главе с этим самым рунаком. Вот только мелкие бандюки, как выясняется, далеко не худшее, что могло случиться с таргианцами... а серводомовые — далеко не худшее, что могло случиться с бандой мелких воришек и грабителей.
Зелия — не совсем простая девочка из не совсем простой семьи. Это, по сути, вархаммер-вариация Алисы Селезневой в стиле Механикус. Мама у нее — эксплоратор, техноархеолог и любитель творческого беспорядка в рабочем кабинете. Ее партнер по экспедициям — немолодой лексмеханик Эразм. Юный помощник мамы Мекки, который и сконструировал серводомового, а впоследствии проявит себя не раз как маленький гений, — типичный марсианский мальчик, который предпочитает компанию машин. Именно Элиза, мама Зелии, опознает неизвестные звездолеты, появившиеся в небесах Таргиана, пока все остальные жители планеты гадают, что это еще за чертовщина.
А вот космодесантников, весьма оперативно прибывших на защиту Таргиана, опознали все.
Спасение? Ага, как бы не так.
Вторая сюжетная линия — это линия Талена, маленького бандита из той самой банды, которая попыталась обворовать звездолет Зелии (и получила за это поварешкой!). Его глазами нам покажут, как восприняли атаку некронов и последующее появление спейсмаринов рядовые жители Таргиана. Испуганный Тален пытается покинуть планету. Он оказывается на том же корабле, на котором эвакуируются Зелия, Мекки и старик Эразм…
Порог вхождения в Вархаммер достаточно высок, и автор нашел выход. С помощью Талена юному читателю растолковывают многие ключевые понятия: варп, материум, имматериум, ксеносы. Юный бандит то и дело переспрашивает, ворчит: «Никто из вас не говорит по-нормальному?» — а Эразм и Зелия объясняют. Диалоги оживляет Мекки, который иронизирует на специфический манер адмехов.
Гримдарк для детей остается гримдарком. В этом мире по-прежнему погибают целые планеты, в этом мире можно безнадежно потерять маму, в этом мире ксеносы беспощадно преследуют гражданский звездолет с беженцами. В этом мире на твоих глазах погибают близкие люди. И даже всесильные вроде бы космодесантники не могут ничего поделать с превосходящими силами некронов.
Но поскольку это все же книга для детей, то у юных — и пожилых — героев появляется спаситель-помощник: добрый джокаэро. Потому что в сказке обязательно должен быть волшебный помощник, который разрулит любую или почти любую ситуацию. У нас будут главы с его точки зрения; заметим, что джокаэро считает людей глупыми. Хотя на самом деле его новые товарищи — просто дети с детскими страхами, детским бахвальством и детскими ссорами. Кстати, взрослому читателю в книге видна определенная воспитательная линия: показывается, как важно ладить друг с другом, как важно отбросить несущественные различия, объединиться перед лицом большой беды, а не пытаться выжить в одиночку. Меж тем детвора хотя и глупит, но ситуацию переживает лучше, чем старик Эразм. Ведь самую большую, самую роковую ошибку совершает именно пожилой ученый — Каван Скотт эксплуатирует сразу два штампа. Один — чисто вархаммеровский: адмехи готовы на все, лишь бы что-то узнать, и это приводит к трагическим последствиям; второй — чисто из детской литературы: как же не показать, что дети справляются лучше взрослых!
Но с волшебным помощником, да.
Кстати, именно с джокаэро связан наиболее существенный научно-фантастический компонент. Он пользуется, например, звуковой пушкой.
Глава от имени некрона тоже будет. Современный хороший писатель обязательно постарается раскрыть и антагониста. Если раньше многие авторы БЛ этого не делали… что ж, времена изменились. Правда, когда некрон заговорил с детьми, это, ну, сильно удивило. Но опять-таки — книга детская, совсем обезличить антагониста значит свести на нет многие ее задачи.
То, что это детская книга, еще и позволило Скотту сказать открытым текстом: «Больше никакого оружия». Обычно авторы, как бы отрицательно они ни описывали войну, не продвигают мысль о ее недопустимости.
Дала бы я такую книгу своим детям? В их детстве — пожалуй, да. Только не маленьким, а уже постарше: «Атака некронов» рассчитана в первую очередь на читателя лет 12-16. Она не прячет от ребенка существование страшных вещей, но при этом объясняет, что с ними можно и нужно справляться, и дает надежду на лучшее. Для взрослого она достаточно детская. Но ее можно читать наряду с любым приключенческим янг-эдалтом.
Иллюстрации из книги