Валентине в последний момент пришлось отменять визит к доктору из-за звонка дочери.
- Мне нужно срочно успеть на другой конец города, думала Сашку с собой взять, но он приболел, - тараторила по телефону София. - Тебе придётся с ним посидеть.
- Но у меня были сегодня свои планы, переноси дела на завтра, - просила Валентина.
- Как ты себе это представляешь? - не понимала Соня. - Я скажу клиентке, что не могу сейчас сделать ей прическу только потому, что у сына сопли? Она найдет другого мастера и больше ко мне не обратится, в итоге я потеряю источник дохода.
- Я постараюсь сейчас приехать, - тяжело вздыхала Валентина.
Такой была её дочь, не умеющая распоряжаться личным временем и не считающая нужным уважать проблемы других. Она привыкла жить в суете, делала прически и макияж в салоне, но часто выезжала к клиентам на дом ради дополнительного заработка. Валентина понимала желание дочери заработать лишнюю копейку, потому что она одна воспитывала пятилетнего внука Сашку. Его непутевый отец давно сбежал, вот Соня и пыталась справляться, часто привлекая к этому мать. Валентину не пугала надобность помогать, она просто не могла принять хаотичность жизни дочери и постоянно призывала её к порядку.
- Ты пойми правильно, у меня тоже бывают свои дела и заботы, поэтому не могу быть круглосуточно на подхвате, - объясняла женщина.
- Ты не хочешь помогать с воспитанием единственного внука? - обижалась София.
- Хочу и планирую это делать, пока есть силы, - честно отвечала пенсионерка. - Только я прошу элементарного уважения и учета моих интересов.
София обещала пересмотреть своё поведение, но по факту её слова ничего не стоили. Она могла в любой момент сорваться к очередной клиентке или отправиться с друзьями за город на выходные. В таких случаях Саша привозился бабушке под порог сразу с вещами, и поставленная перед фактом Валентина не имела выхода. Она любила дочь и внука, но не могла постоянно жить только их проблемами и мечтала о глотке свежего воздуха.
- Так не может продолжаться бесконечно, - рассказывала Валентина Николаю. - Я понимаю дочь, но не могу отказаться ради неё от своей жизни.
- Я уже давно жду, пока ты нас познакомишь и готов тебе помогать с внуком, - говорил мужчина. - Просто дальше тянуть с этим некуда. Мы взрослые люди, неизвестно, сколько жизнь нам отмерила, и тратить время впустую глупо.
Валентина тоже так считала, но не рисковала дочери правду рассказать о появлении в своей жизни Николая. Она давно была одна, и это казалось константой, а несколько месяцев назад познакомилась с хорошим и добрым мужчиной. Дети Николая были самостоятельными и жили в столице, редко навещая отца, а жену он потерял несколько лет назад. Вот и сошлись они на фоне одиночества, только открыто не могли встречаться. Николая ничего не смущало, а вот Валентина очень переживала относительно реакции дочери и постоянно тянула с разговором.
- Пойми, Соня привыкла к тому, что я постоянно на подхвате и помогаю с воспитанием внука, а теперь может стать против наших отношений, - переживала Валентина.
Николай понимал женщину, только постоянно так продолжаться не могло. Он видел, что София относится к матери, словно к нанятой няне, которая не имеет права голоса и в любой момент должна быть готова выполнять все запросы. Ему было обидно за себя, за неё и за всех сразу. Николай постоянно просил женщину поговорить с дочкой и обозначить их личные рамки.
- Ну, Соня же тебе не враг и обязательно нас поймет, - убеждал ее Николай. - К тому же для неё особенно ничего не поменяется: жить мы планируем у тебя, Саню можно будет забирать в случае необходимости. Только не каждый же день, у нас и свои дела есть.
Валентина несколько раз пыталась откровенно поговорить с Софией, но постоянно что-то мешало или она в последний момент теряла решительность. Просто дочка даже не задумывалась о наличии у матери своих забот и не интересовалась их наличием. Она перекладывала собственные проблемы на мать, оставляла сына и уходила по своим важным делам. Женщина ворчала, расстраивалась и обижалась, но потом напоминала себе о жизненной ситуации Сони и в очередной раз забирала внука или бросала дела, оставаясь с ним.
- Я решила устроить свою личную жизнь, потому что надоело одной всё тащить, - сказала она матери во время очередной встрече. - Но для этого мне требуется больше времени.
- И что именно ты собираешься делать? - не понимала Валентина.
- Почаще буду оставлять тебе Сашку, а сама начну по выходным с подругами в кафе ходить, среди людей крутиться, - рассказывала София.
- Но у меня тоже есть свои дела, заботы и желания, я не могу постоянно находиться при вас, несмотря на огромную любовь к Саше, - возмущалась Валентина.
- Да какие у тебя на пенсии могут быть дела? - не понимала София. - Дача переживёт без твоего присутствия, сериалы можешь и с внуком посмотреть.
- Это прекрасно и славно, только я тоже живой человек и имею полное право распоряжаться своими действиями и временем, - бунтовала Валентина.
- Ты ещё скажи, что тоже замуж хочешь выйти, - рассмеялась София.
- А что в этом такого? - не могла больше молчать Валентина. - Мне пятьдесят шесть лет и да, я хочу жить с дорогим сердцу мужчиной. Но для этого нужно хотя бы чуточку больше времени уделять себе и ему.
- Нормально, то есть я вот так просто узнаю о наличии у тебя жениха? - не могла поверить в услышанное София.
- Может, ты ещё многого обо мне не знаешь, потому что привыкла видеть во мне только няню и кухарку, а я тоже живой человек, - обиженно высказывалась Валентина.
- Ничего страшного, я искренне верю, что твоя дочь поймет и примет наше решение, - успокаивал потом женщину Николай. - Дай ей время подумать и принять ситуацию.
- А если она откажется принять наш выбор и общаться перестанет? - переживала Валентина. - Соня и Саша – моя семья, я не могу с ними так поступить и просто бросить.
- Мы вместе со всем справимся, просто нужно время, - уверенно говорил Николай.
Валентина сильно переживала и волновалась из-за сложившейся ситуации. Она боялась, что дочь теперь не захочет видеться и перестанет давать внука. В сознании женщины крутились самые неприятные сюжеты, и в каждом она чувствовала свою вину.
- Может зря всё это, и нужно было, правда, жить уже только ради дочки с внуком? - спрашивала она Николая.
- А ещё можно поставить на себе точку и вообще забыть обо всём кроме их интересов, - отвечал он. - Только не забывай: София устроит личное счастье, а внук вырастит и перестанет в тебе нуждаться. У них будет своя жизнь, и никто тебе слова благодарности не скажет за принесённые жертвы.
Валентина страдала несколько дней, а потом на пороге в очередной раз появилась София с сыном.
- Я тут подумала, раз ты теперь с мужчиной, значит, он тоже может быть полезен, - тараторила София. - Понятно, что сын ещё маленький, но у него же нет мужского общения и влияния. Поэтому привезла Саню теперь к вам.
- В смысле, привезла к нам, а ты куда собралась? - не понимала Валентина.
- Сейчас нужно на пять дней отлучиться на курсы повышения мастерства, - рассказывала она. - Потом планирую ещё одну подработку взять. Просто я подумала, раз теперь вас двое, значит, я точно могу больше времени себе уделять, а вы с сыном подстрахуете.
Валентина не успела толком ничего сказать, как дочь вывалила кучу информации и умчала по своим делам, оставив внука.
- Вот видишь, всё нормально, - говорил ей потом Николай. - Саша замечательный ребенок, и мне интересно проводить с ним время, потому что родные внуки живут далеко. Твоя дочь теперь о нас знает и можно просто жить дальше.
- Но она не сделала никаких выводов, - возмущалась Валентина - Раньше меня эксплуатировала постоянно, теперь решила на нас обоих ездить.
- Ладно тебе, - улыбался Николай. - На то и нужна молодость, чтобы гореть, бежать и пытаться охватить весь мир. А мы подстрахуем, поможем, и всё будет нормально. Когда-то и мы сами такими же были.
Валентина была благодарна Николаю за такой подход, но всё равно дочери постоянно напоминала о необходимости быть более собранной и ответственной. Соня соглашалась, но при первой возможности ввязывалась в очередную авантюру, подбрасывая сына матери и её избраннику. Иначе жить она не умела, да и не собиралась учиться, считая нужным успеть всё, пока был задор и желание что-то менять.
Через полгода София сообщила матери, что ждёт второго ребёнка, отец которого был женат и не планировал принимать участия в его судьбе. В целом, Валентина понимала, что ждёт её и Николая в будущем.