Беспрецедентные лесные пожары, произошедшие в Канаде и некоторых районах Амазонии в 2024 году, оказались по меньшей мере в три раза более вероятными из-за изменения климата и внесли значительный вклад в выбросы CO2 по всему миру, говорится в первом выпуске опубликованного накануне нового ежегодного обзора “Состояние лесных пожаров” сезона 2023–2024 годов.
Составителями доклада выступили представители Университета Восточной Англии, Центра экологии и гидрологии Великобритании, Метеорологического бюро Великобритании и Европейского центра среднесрочных прогнозов погоды. Опубликованный в журнале Earth System Science Data, он показывает, что выбросы углерода от лесных пожаров по всему миру превысили средний уровень на 16%, составив 8,6 миллиарда метрических тонн углекислого газа. Выбросы от пожаров в бореальных лесах Канады превысили средний показатель за последние два десятилетия более чем в девять раз и составили почти четверть глобальных выбросов.
Если бы сезон пожаров в африканских саваннах не был таким спокойным, то сезон 2023–2024 годов установил бы новый рекорд по выбросам CO2 от пожаров по всему миру. Помимо значительных выбросов CO2, пожары в Канаде привели к эвакуации более 230 000 человек, и восемь пожарных потеряли свои жизни. В северных частях Южной Америки, особенно в бразильском штате Амазонас и соседних районах Боливии, Перу и Венесуэлы, также наблюдалось необычно большое количество пожаров, что привело к одному из худших показателей качества воздуха на планете в регионе Амазонки.
Кроме того, в других частях мира, таких как Чили, Гавайи и Греция, отдельные пожары, охватившие большие территории и распространявшиеся с высокой скоростью, привели к значительным человеческим жертвам, в том числе 131, 100 и 19 прямых смертей соответственно. Эти пожары были лишь частью множества лесных пожаров по всему миру, которые имели значительное влияние на общество, экономику и окружающую среду.
Автор доклада научный сотрудник Центра исследований изменения климата Тиндалла при Университете Восточной Англии доктор Мэтью Джонс, отмечает, что в прошлом году пожары уничтожали жизни людей, разрушали имущество и инфраструктуру, вызывали массовые эвакуации, угрожали средствам к существованию и наносили ущерб жизненно важным экосистемам. Он также подчеркивает, что лесные пожары становятся все более частыми и интенсивными по мере потепления климата, что оказывает негативное воздействие как на общество, так и на окружающую среду.
Потеря запасов углерода в бореальных лесах Канады и тропических лесах Южной Америки имеет долговременные последствия для климата Земли. Леса восстанавливаются после пожаров десятилетиями, а иногда и веками, что означает, что экстремальные сезоны пожаров, такие как 2023–2024 годы, приведут к долговременным потерям в хранении углерода на многие годы вперед. Джонс подчеркнул, что в Канаде за один сезон пожаров было зафиксировано более двух миллиардов тонн выбросов CO2, что эквивалентно почти десятилетнему уровню выбросов от пожаров. Это, в свою очередь, повышает концентрацию CO2 в атмосфере и усугубляет глобальное потепление.
Доклад также показал, что климатические изменения сделали экстремальные погодные условия, способствующие пожарам, более вероятными в Канаде, Западной Амазонии и Греции. Используя передовые инструменты для атрибуции, исследователи выяснили, что изменение климата значительно увеличило площадь, охваченную пожарами в этих регионах, по сравнению с миром без климатических изменений. Старший климатолог в Метеорологическом бюро Великобритании доктор Шантель Бертон отмечает, что воздействие климатических изменений на погодные условия уже наблюдается по всему миру, и это нарушает нормальные режимы пожаров во многих регионах.
В документе подчеркивается, что, хотя увеличение частоты экстремальных лесных пожаров в будущем неизбежно, его можно минимизировать за счет снижения выбросов парниковых газов. В западной Амазонии, например, при низком уровне выбросов (сценарий SSP126) частота событий, подобных сезону 2023–2024 годов, к 2100 году не превысит текущий уровень. В Канаде будущее увеличение частоты экстремальных пожаров будет ограничено двукратным ростом, а в Греции — на 30%.
Доклад также рассматривает сложность взаимодействия различных факторов, таких как погодные условия, плотность растительности и возможности возгорания, и отмечает, что человеческая деятельность сыграла важную роль в определении масштаба лесных пожаров в 2023 году, особенно в Западной Амазонии. Расширение сельского хозяйства и вырубка лесов сделали тропические леса более уязвимыми к пожарам, усиливая эффект изменения климата.
Прогнозирование пожароопасных условий является растущей областью исследований, и уже существуют системы раннего предупреждения, основанные исключительно на погодных факторах. Например, в Канаде экстремальные погодные условия для пожаров были предсказаны за два месяца до событий 2023 года.