За рулем Виктор Цой оказался вынужденно. Вообще, он не тянулся технике, равнодушно относился к средствам передвижения, и по словам его отца «был по натуре не водитель». Но пришлось учиться, и тому была весомая причина. К 1990 году общественный транспорт стал для Цоя закрытым по причине бешеной популярности и мгновенно собирающихся толп. А про авто с собственным водителем он еще не задумывался. В те времена такое не практиковалось, и не случись аварии, Виктор бы к этому пришел.
Но через год-два. А пока, отыграв концерт «Кино» на большой спортивной арене «Лужники» в Москве в июне 1990 года, Цой отправился в туристический поселок Плиеньциемс в Латвии. Поехал он вместе с гитаристом Юрием Каспаряном на собственном темно-синем «Москвиче-2141», который купил буквально накануне. Права на вождение он получил 22 июня.
На отдыхе Цой с Каспаряном планировали заняться работой над новым альбомом. 13 августа демо-версия была готова, и на следующий день Каспарян увез ее в Ленинград. Виктор же решил задержаться в курортном поселке вместе с гражданской женой и сыном.
15 августа 1990 года он встал в пять утра, чтобы успеть порыбачить на лесном озере на утренней зорьке. Дорога туда занимала всего 20 минут, и на водоеме Цой провел около пяти часов. Улов составил всего несколько плотвичек, которые лежали в багажнике автомобиля. Они аварию пережили, а вот Цой — нет.
Его «Москвич» прилично разогнался по трассе (130 км/час при разрешенных на этом участке 90 км/час). Причем 233 метра Виктор несся по гравийной обочине, даже не предпринимая попыток заехать на полосу. Перед крутым поворотом направо «Москвич» все же вернулся на асфальт, да сразу на встречную полосу. В это время по ней ехал пустой «Икарус» под управлением водителя Яниса Фибикса. В последнюю секунду тот попытался уйти от столкновения и вывернул руль вправо. Но не смог — автобус вынесло вправо в речку, а автомобиль Цоя от удара отбросило на 22 метра назад. Музыкант погиб на месте.
Экспертиза показала, что алкоголя в его крови не было, а анализ клеток мозга дал повод утверждать, что Виктор уснул за рулем, вероятно, от переутомления. Однако эта гипотеза встретила яростное отторжение. Всем больше пришлась по сердцу творческая версия — Цой заслушался музыку или прокручивал в голове куски грядущего альбома, вот и потерял контакт с дорогой.