Гелий - элемент № 2 периодической системы. В его состав входят 2 протона, 2 нейтрона и 2 электрона. Благородный газ, заставить его вступить в какие-либо реакции пока не удалось. К тому же он почти нерастворим в воде и других жидкостях.
Исключительная роль в истории физики ядер гелия (2 протона + 2 нейтрона). На самом деле их ещё называют альфа-частицы. Они сыграли важнейшую роль в развитии ядерной физики. Именно изучение рассеяния альфа-частиц привело Резерфорда к открытию атомного ядра.
А при бомбардировке азота ядрами гелия впервые была осуществлена мечта алхимиков - взаимопревращение элементов. Правда, в этой реакции не ртуть превратилась в золото, а азот в кислород, но в глобальном плане это совершенно неважно.
Гелий во Вселенной
Недра и атмосфера Земли бедны гелием, но это не значит, что его мало во Вселенной. По современным подсчетам 76% космической массы приходится на водород и 23% на гелий. А на все прочие металлы остается всего 1%. Ядра гелия синтезируются при звёздных температурах из протонов в результате термоядерных реакций.
Советский химик А. Ф. Капустинский называл водород и гелий протоэлементами, то есть элементами первичной материи.
Самый, самый...
Атом гелия (он же молекула) - прочнейшая из молекулярных конструкций. Орбиты двух его электронов одинаковы и проходят предельно близко от ядра. Чтобы оголить ядро атома гелия, то есть оторвать от него электроны, нужно затратить рекордное количество энергии. Именно отсюда - феноменальная химическая пассивность гелия, истинно инертного газа.
Жидкий гелий обладает поразительными свойствами. Это самая холодная жидкость, в которой не растворяется никакое вещество. И это самая лёгкая из жидкостей с минимальной величиной поверхностного натяжения.
Разновидности гелия (изотопы)
Изотоп, если совсем просто, отличает разное количество нейтронов в ядре, при одинаковом количестве протонов.
У гелия два изотопа: гелий-3 (два протона и три нейтрона) и гелий-4 (два протона и четыре нейтрона). Как ни странно, лёгкий изотоп распространён на Земле в миллион раньше, чем тяжёлый. А вообще, это самый редкий из стабильных изотопов на Земле.
Искусственно получены ещё три изотопа гелия.
Гелий и здоровье
Гелиевый воздух втрое легче и подвижнее обычного воздуха, за счёт этого он активнее ведёт себя в лёгких - быстрее проводит кислород и быстрее эвакуирует из лёгких углекислый газ. Поэтому гелиевый воздух дают больным при расстройствах дыхания.
Гелиевый воздух также снимает удушье, лечит заболевания гортани и бронхиальную астму.
В общем, полезный и инертный))