Свет в каюте загорался постепенно, чтобы не вызвать неприятных ощущений и рези в глазах.
— Командир Таян, — раздался в каюте голос ИИ корабля. — Мы прибыли в точку назначения.
— Да что ты так орёшь?
— Моя громкость минимальна, — тут же отозвался ИИ. — Просто кто-то вчера позволил себе лишнего.
— Умный такой, что ли? — вспылил я.
— Не у меня же голова болит, — интонация ИИ так и говорила, что он усмехается и пожимает плечами.
— Хочешь, устрою?
— У меня головы нет.
— Ты недооцениваешь мою фантазию, — усмехнулся я, скидывая с себя покрывало и вставая с кровати. — Приготовь кофе и завтрак, а я в душ пока.
Закинув полотенце на плечо, побрёл по коридору к душевому отсеку. Поёжился от холода, понимая, что портки и тапочки всё же стоило надеть, но возвращаться в каюту было лень.
— Фаэтон, — обратился к ИИ. — Почему так холодно?
— Вы вчера потребовали привести температурный режим в норму, чтобы он соответствовал температуре в вашем родном мире.
— Твою… — в сердца выругался я. — Что я там ещё вчера делал?
— Отправили видеосообщение.
— Кому? — застыл как вкопанный.
— Алине, вы поздравили её с днём рождения.
— И ты отправил?!
— Нет. Был активирован режим “второго пилота”. Мы долго и самозабвенно обсуждали, почему писать пьяным бывшей — плохая идея. Но вы вспомнили, кто тут главный, и приказали отправить, ну я и отправил... — ИИ сделал театральную паузу. — Ставру.
— Да лучше бы Алине отправил! — заорал на весь коридор, представляя реакцию Ставра. Смачно впечатал лицо в ладонь и побрёл дальше, в душ, в который раз давая себе установку больше так не напиваться.
Оказавшись на главной палубе, рухнул за стол, на который из синтезатора еды мне ИИ любезно выплюнул кружку кофе и что-то отдалённо напоминающее омлет. Аппетита не было совершенно, но еду в себя запихивал с упорством. Вызвал виртуальный экран и изучал материал по делу.
— И какого сюда отправили рейнджера, а не космополицию?
— Они провалили три раза операцию, — снова отозвался Фаэтон. — Федерация запросила помощи у рейнджеров.
— Да ла-а-адно, — ехидно протянул. — Неужели в рядах бравых копов не осталось кадров, способных схватить простую мошенницу? — может, это было и мелочно, но злорадствовал я от всей души. Что меня, что Яра, турнули из той самой космополиции, со словами "вы нам не подходите".
Стал листать досье заново и изучать более внимательно. А девчонка не промах. Даже присвистнул, стольких облапошила. Ну ладно, даже стало интересно, как она всё это проворачивает. Допил кофе и пошёл наряжаться, так как сидеть в одном полотенце, а уж идти в нём на задание не самая хорошая идея.
— И верни температуру до адекватных двадцати четырёх градусов. И хорош уже потакать моим пьяным желаниям!
— Данная функция будет доступна только после расширения моих рамок дозволенного.
— Вот ещё. — фыркнул. — Что бы ты препирался со мной, как Рагнарёк? Спасибо, увольте. Подготовь катер, а сам пристыкуйся к какому-нибудь астероиду и не отсвечивай, пока не позову.
— Как прикажете, командир Таян.
Пройдя в каюту катера, быстро пристегнулся и, отстыковавшись от Фаэтона, полетел к “парку развлечений”. Это был небольшой планетоид, прошедший терраформацию и имевший относительно подходящую атмосферу для нескольких видов инопланетян, в том числе и людей. Даже облака на небе были, а вот дождя тут отродясь не было. Притон, как для честных торговцев, залётных искателей приключений, так и для отпетых негодяев. Прикрывать его не торопились, как это ни странно, но сюда порой прибывали толпы желающих развеяться и отдохнуть от привычной жизни. Владельцы мест развлечения исправно платили налоги, а на отребье периодически устраивали облавы, чтобы потренировать молодёжь космополиции.
Оставив катер в доке, и пообещав местному сторожу выпотрошить его, если появится хоть одна царапина, побрёл по улице, насвистывая всплывшую в голове мелодию. Первые пять минут это было даже забавно, вторые уже немного утомило, а на третьи уже начало раздражать.
Если я правильно помню, то наша девушка любила обитать в отсеке, оформленным на манер Земли XIX века. Думал уже спросить дорогу, но заметил карту и стал изучать.
— Однако, — воскликнул удивлённо, изучая карту. — Даже квартал красных фонарей есть. Занятно. Надо Яра и Ставра сюда притащить, — усмехнулся. — А то всё работа, да работа, — найдя искомый участок, отошёл от стенда с картой и продолжил путь, снова насвистывая приевшуюся мелодию.
Найти нужный закуток не составило труда. Вокруг были добротные декорации, приукрашенные голограммой, создавая эффект обшарпанной улицы старого города. Девушку нашёл довольно быстро, но к ней была даже небольшая очередь. Отошёл чуть в сторону и стал изучать свою цель.
Оделась она в соответствии с местным антуражем и колоритом. Светлая блузка без рукавов, небольшой поясной корсет, тёмная юбка в пол, украшения на руках и шее, а также массивные серёжки, забавные завитки в причёске и ярко подведённые тушью глаза. Переоденься она, смой боевой раскрас и сними все эти побрякушки, и её уже не узнать. Недурственная маскировка у всех на виду.
Когда люди от неё ушли, решил, что пора приступать. Подойдя к её столу, расслабленно опустился на стул и улыбнулся самой обворожительной улыбкой, после которой из бара всегда уходил с пассией на ночь. Девушка ответила мне улыбкой, но в глубине глаз видел, что она осталась собранной и внимательной.
— Привет, красавица, — подмигнул ей. — Погадаешь на судьбу, любовь роковую?
— Погадаю, отчего не погадать, — улыбнулась она, а я приложил браслет с чипом и перевёл кредиты в уплату услуги.
Девушка стала раскладывать карты на столе и смотреть то на них, то на меня, а я продолжал улыбаться и не сводил с неё взгляда. Из-за этого она начала немного нервничать. Довольно странная реакция для такой матёрой мошенницы. Она тут даже на плахе должна вселять в окружающих уверенность, что вот сейчас, за миг до, она выберется из передряги. Это если верить тому, что прочитал в досье. Сейчас же перед собой видел абсолютно другую картину.
— Так и что? — спросил, откидываясь на спинку стула и ложа руки на грудь. — Светит мне любовь до гробовой доски? Или можно не надеяться? — снова усмехнулся.
— Вы не нравитесь картам, они не хотят показывать ваше будущее, — виновато улыбнулась она.
— Вот те раз! — подался вперёд, опираясь локтём о стол и подперев голову ладонью. — А мне все говорят, что я обворожителен и всем нравлюсь.
— Быть может, они вам льстят? — улыбнулась девушка, собирая карты и раскладывая снова.
— Не разбивай мои розовые очки. Я предпочитаю верить, что я парень хоть куда.
— С этим никто не спорит. — она звонко рассмеялась и посмотрела на карты. — Вижу только дальнюю дорогу.
— Ещё бы, — фыркнул, — до вашего булыжника, поди, доберись быстро. Если мне не хотят предсказывать, может, тебе покажут. Уж очень интересно узнать, как это происходит.
Она внимательно на меня посмотрела, кивнула и стала раскладывать колоду снова.
— Командир, — услышал голос ИИ в передатчике. — На вас пытаются воздействовать неизвестной энергией. Источник — эта девушка. Провожу анализ, — после этого ИИ замолчал, а я смотрел на девушку внимательно и продолжал улыбаться.
— Мне тоже карты показывают дальнюю дорогу, новые знакомства и, — она смотрела на свои карты с неким удивлением, а рука, что держала туз пики, начала мелко дрожать, — опасность, — она подняла на меня взгляд.
— Она использует псионическую энергию, — снова прозвучал в голове голос Фаэтона. — Она из контактников, пытается просканировать вас командир.
— Не очень люблю, когда в моей голове копаются, юная леди, — подался к ней ещё ближе и накинул браслет на её запястье. — За нарушение законов Федерации вы арестованы, вам вменяется в вину мошенничество, отсутствие постановки на учёт псиоников и попытку незаконного сканирования лица, находящегося на военной службе.
— Я ни в чём не виновата! — закричала она.
— Ну-ну, — встал и завёл её руки за спину, надевая наручники и на вторую руку.
— Вы совершаете ошибку. Я, правда, не виновата. Отпустите меня, пожалуйста.
— Хорошая попытка, куколка, — усмехнулся. — Пошли.
— Командир, — снова прозвучал голос ИИ, — к “парку” прибывает большое количество судов. Серийный номер заблокирован, идентифицировать по нему не получается.
— Так по-другому попробуй, — проворчал я, таща девчонку за собой, понимая, что надо готовиться к заварушке. — Маякни нашим, кто рядом, что не отказался бы от поддержки, хотя бы моральной.
— Данные корабли значатся как уничтоженные во время мятежа на границе сектора Сатаин десять лет назад. Сообщение отправлено.
— Пираты, значит.
— Девчонка, — обратился к ней, — ты кому дорогу перешла в своих махинациях?
— Я не мошенница, — заскулила она, а из глаз потекли слёзы. — Меня пытались похитить, чтобы использовать мою силу, я не так давно встала на учёт, но данные об этом кто-то уничтожил! — выпалила она.
— Фаэтон, всё слышал?
— Запускаю проверку по базам данных, — отозвался ИИ.
— Ну что ж, куколка, — усмехнулся, снимая с неё наручники и наблюдая, как толпа исчезает с улиц, а окна и двери быстро закрываются. — Нам с тобой придётся потанцевать.
— Что?!
— Не сдохни, говорю, — снизу вверх щёлкнул её по носу. — Побежали.
Быстро перебежав улицу, старался выбрать удобное место, чтобы и нас там не зажали, и отбиваться было удобно. Выбрал неплохой угол, вроде и сверху не простреливался, и со спины не подобраться.
— Тут сиди, — указал ей на нишу в стене. — Так и кому ты понадобилась? — поинтересовался у неё, осторожно выглядывая из-за угла, а потом, закатав рукав куртки, начал тыкать по коммуникатору, подгружая подробный план этой помойки.
— Синдикат Ланар, — она сидела, вжавшись в стену, и всхлипывала, а я присвистнул.
— Уверена?
— Я смогла прочесть их мысли, — кивнула она.
— Талант после столкновения с саранчой получила? — снова кивок. — Понятно, — опять выглянул из-за угла и чуть не получил разряд бластера промеж глаз. — Некрасиво вот так подкрадываться, между прочим! — крикнул им, а затем выстрелил несколько раз наугад.
— Эй, — крикнул мне мужик хриплым голосом, при звучании которого сразу в голове рисуется картина, как он голыми руками эту самую голову откручивает. — Пацан, ты до свадьбы дожить хочешь?
— А что? Ты мне предложение сделать хочешь? — спросил, а его дружки загоготали. — Ты, несомненно, милый мужчина, но я не привык вот так знакомиться с парнями на улице.
— Тебе конец, пацан!
— Ну вот, — протянул я, выглядывая из-за угла и делая несколько выстрелов, раня одного бугая и укладывая другого, — а как же свадьба? Какой ты ветреный.
— Ну всё, тварь! Ты меня достал.
Усмехнулся, и, дав знак девчонке сильнее вжаться в стену, выскочил из укрытия. Метнул кинжал, самое необходимое оружие в космосе, а затем сделал несколько выстрелов из бластера, прячась за противоположной стеной и слушая мелодию стонущих от боли голосов.
— Фаэтон, что там?
— Девчонка не врёт, — отозвался ИИ. — Она действительно встала на учёт, но кто-то основательно почистил данные, и весьма неплохо, но всё же следы оставили. Рагнарёк получил данные, Ставр уже начал работу.
— А что Яр? — друг уже давно молчал, и это нервировало очень сильно.
— Буревестник не отвечает.
— Хреново, — протянул, снова, высовываясь из-за угла, отстреливаясь, и сразу же прячась, чтобы пропустить мимо себя заряды противника. — Ты можешь отследить, сколько противников на улице?
— Веду подсчёт, — только он замолчал, как планетоид озарило ярким светом, судя по всему, от взрыва.
— Что там? — среди нападавших была суматоха, воспользовался этим и снова сделал несколько выстрелов, сокращая число противников, а они дрогнули, кто-то побежал куда глаза глядят, кто-то стал осторожно отступать, но часть стояла на местах.
— Ставр и Хаартан уничтожили корабли пиратов в доках.
— А ты чем занят?! — возмутился.
— Веду подсчёты.
Только хотел крепко выразиться, как меня накрыла тень, и я, как и мои противники, вскинул голову наверх.
— Говорит корвет Фаэтон межгалактической организации “Рейнджеры”. — раздался над улицей голос корабля. — Сложите оружие и сдайтесь, иначе будете ликвидированы.
Среди бандюков начались роптания и споры. Среди федерации ещё мало что знали о рейнджерах и потому считали, что Фаэтон — обычный корвет, с малой бронёй и вооружением, что было в корне неверно. От корвета у него был только размер да название.
— Вам лучше послушать его, — подал я голос, но по мне тут же открыли огонь. Фаэтон предупреждать второй раз не стал, а потому просто дал точечный залп, ликвидировав тех, кто открыл огонь. Те, кто остался ещё жив, тут же побросали оружие и крикнули, что сдаются.
Снова выглянул, чтобы осмотреться, и когда убедился, что они действительно опустились на колени и завели руки за голову, бросился к девчонке. Она так и сидела, сжавшись в нише.
— Ну, вылезай. Всё закончилось, — протянул ей руку, она посмотрела на меня, а потом разревелась и бросилась вперёд, повиснув у меня на шее.
— Ты даже тут из-за бабы встрял? — раздался за спиной недовольный хриплый голос. — Не думал евнухом стать?
— Ставр, — раздался женский возглас, — что за ужасы говоришь?!
— Тебя спросить забыл, — проворчал он. — У этого прощелыги в каждом порту по даме сердца.
— Завидуй молча, — рассмеялся я и, отцепив от себя девушку, протянул другу руку для приветствия. — А вы? — спросил девушку, которую видел тогда в баре и из-за которой Ставр, потом напился вдрызг.
— Дана. — она улыбнулась, и я ответил ей тем же, замечая, с какой яростью на меня посмотрел Ставр. — Буду работать медиком в корпусе Рейнджеров. Так что ещё увидимся и не раз.
— Это точно, — засмеялся. — Мы Ставра там часто навещаем, в больничном крыле. А теперь он там и подавно пропишется.
— Почему? — округлила глаза девушка. — Ты болен? — она перевела взгляд на Ставра, а тот зарычал, я же не смог удержаться и заржал вслух.
— В порядке я. Это он больной на всю голову, — махнул друг на меня, — видишь, припадок начался. И за языком следить у него не выходит, недержание словесное, но это лечится сломанной челюстью, — Ставр сверкнул глазами. — Подлечить?
— Не стоит, — отсмеявшись, сказал. — Мне и так неплохо. И это не девушка, а работа, — посмотрел на “мошенницу”. Без боевой раскраски она казалась совсем юной. — Она псионик, но её регистрацию удалили из системы, потом оклеветали и натравили сначала копов, потом уже нас.
— А эти? — кивнул Ставр на группу пиратов, которых сейчас Хаартан оформлял.
— Люди синдиката Ланар, видимо, — пожал плечами. — Отрапортую, а там федерация пусть сама разбирается, что да как.
Нам потребовалось два дня, чтобы навести порядок там, где сами и набедокурили. Дана составляла компанию девчонке, имя я что-то так и не спросил, а теперь смысла и не было, так как дальше она полетит со Ставром на Рагнарёке. Покончили с арестантами, снятием показаний и утилизацией обломков от разрушенных кораблей. Пленных погрузили на корабль Хаартана.
— Спасибо за помощь, — смутилась девушка, когда благодарила. — И что поверили мне.
— Не поверил, — усмехнулся. — А проверил. Ладно, Ставр, я полетел дальше патрулировать сектор.
— Давай.
Поднявшись на борт Фаэтона, прошёл на главную палубу и уселся в пилотское кресло, раздумывая, куда направиться теперь.
— Фаэтон. Проложи курс до станции Атарио, в созвездии Канос.
— Маршрут проложен. Командир Ставр оставил для вас сообщение.
— Да? — удивился. — Какое?
Фаэтон появился передо мной в виде голограммы, а потом сменил облик на Ставра.
— Найди себе уже нормальную бабу, — устало проворчал Ставр, — иначе я твои опусы, что ты по пьяни присылаешь каждый месяц, всеобщим достоянием сделаю.
— Хм-м. — задумчиво протянул. — Ну что ж, значит, не зря решил взять курс до Атарио, — усмехнулся. — Будем воплощать совет друга в жизнь, да, Фаэтон?
— Если она вас не отошьёт.
— Поговори мне тут!
Положив руки на пульт управления кораблём, резко стартанул, уносясь вдаль от планетоида и готовясь к первому гиперпрыжку навстречу своей судьбе. И там уже будет видно, действительно ли Фаэтон всегда один или, возможно, и для нас есть варианты.
***
Автор: Ирина Павлова.
