Зимой 2007 года бизнесмен из Лидса Дэвид Уилан, вместе со своим сыном Эндрю, геодезистом по профессии, отправились на очередную вылазку с металлоискателями. В поисках интересных находок отец с сыном отправились с разведкой на поле близ Харрогита в Северном Йоркшире. Поле, которое они приметили для поиска, было ещё не перепаханно, но это не остановило их. Поисковики будто чувствовали, что вот-вот сделают открытие, которое войдет в историю.
Уиланы занялись любительским поиском около пяти лет, но ничего особо интересного не находили. Неожиданно один из металлоискателей засёк мощный сигнал, будто от сплющенной пивной банки. Не ожидая ничего интересного от такой цели, они, тем не менее начали её выкапывать. Вдруг под лопатой они заметили тёмный сосуд, который в первые секунды приняли за керамический горшок. Но приглядевшись внимательнее, Уиланы поняли, что это серебряная чаша полная старинных серебряных украшений, монет и слитков.
Осознавая важность своей находки, Уиланы проявили удивительную предусмотрительность. Вместо того чтобы извлечь все предметы из чаши, они оставили находку в основном нетронутой - решение, которое позже заслужило похвалу археологов. Они незамедлительно сообщили о своей находке Эми Купер, сотруднику по связям с общественностью программы Portable Antiquities. После отметили точное местоположение, прежде чем засыпать яму, что оказалось кстати, поскольку проливные дожди вскоре смыли все видимые следы раскопок. Археологи прибыли на место четыре дня спустя и обнаружили место, сохранившееся в первозданном виде благодаря сознательности Уиланов.
Клад, позже названный "Кладом Йоркской долины", был передан Британскому музею, где его тщательно очистили и изучили. 19 июля 2007 года музей объявил миру о находке. В своём пресс-релизе Британский музей назвал находку "замечательной по размерам и качеству", обозначив её статус самого значительного клада викингов, найденного в Британии за последние 150 лет.
Клад состоял из 617 серебряных монет и 65 других предметов, включая ювелирные изделия и слитки. Эти ценности находились в позолоченном серебряном сосуде, который, вероятно, имел отношение к церковной утвари из Северной Франции. Сам сосуд, украшенный замысловатыми виноградными лозами, листьями и фигурами шести бегущих животных — двух львов и четырех хищных зверей, — имел поразительное сходство с кубком Холтон-Мур, хранящимся в Британском музее. Эксперты полагают, что обе чаши были изготовлены в одной и той же каролингской мастерской в середине девятого века.
Среди других найденных предметов были редкий золотой браслет, возможно, ирландского происхождения, и некоторое количество рубленого серебра, которое использовали в качестве мелкой монеты. Разнообразие клада поражало: на монетах были изображены символы исламских, христианских и дохристианских норвежских языческих традиций. Некоторые из этих монет даже сочетали христианские и языческие образы, отражая, видимо, переходный этап жизни недавно христианизированных викингов.
Монеты датируются концом 9-го и началом 10-го веков, что свидетельствует о захоронении клада в неспокойное время в истории Англии. Учёные считают, что он был спрятан богатым вождём викингов во время хаоса, царившего после завоевания англосаксонским королем Ательстаном королевства Нортумбрии в 927 году. Смерть Ательстана в 939 году ознаменовала кратковременное возрождение правления викингов в регионе, которое закончилось изгнанием и убийством Эрика Кровавого Топора, последнего короля викингов Йорка, в 954 году.
19 июля 2007 года на судебном заседании в Харрогите клад был официально объявлен сокровищем в соответствии с Законом о сокровищах 1996 года. Это постановление требовало, чтобы находка была выставлена на продажу музеям, а вырученные средства были разделены между Уиланами и землевладельцем. Независимый комитет по оценке сокровищ оценил клад в ошеломляющую сумму в 1 082 000 фунтов стерлингов. В конечном счете сокровище было приобретено совместно Йоркским музейным фондом и Британским музеем, благодаря финансовой поддержке Мемориального фонда национального наследия, Художественного фонда и друзей Британского музея.
Больше интересных находок у меня в телеграмме. Подписывайтесь.