Какое же будущее, в котором нет межзвездных полетов!
Они, кстати, причина одной из ошибок мыслителей прошлого. Даже соседние планеты очень далеки. Но в середине 19 века люди узнали, что расстояния до звезд — немыслимые, невообразимые. С тогдашними скоростями эти просторы было не покрыть и за тысячи лет, даже выстрелив пулей из самого мощного ружья.
Ну ОК, вздохнули мужики. Одни стали рассуждать о кораблях поколений, другие о черветочинах, варп-двигателях, гиперпространстве и прочей запрещенной магии.
Мечты мечтами, а род человеческий половину следующего века пытался достать до края Солнечной системы. И достал, с огромным трудом. Это почти бесполезное достижение, ведь дальнему космосу нужны полеты в сотни раз быстрее теперешних, хотя бы в проценты от световой.
Сам-то принцип «как достичь высоких скоростей» известен лет эдак сто. Формулу сам Эдуард Циолковский намечтал. Но в последние годы как-то незаметно, по-тихому до проектов дошло то, что вчера считалось буйной фантазией.
Долгое время было недостижимо сложно забросить в космос и обеспечить работу (то есть охлаждение) мощного реактора. Трудность преодолена, теперь можно подключать к нему ионный или плазменный двигатель и говорить: «Поехали»! Экспериментальный планетолет уже разрабатывается, гуглим ищем по фразе «космический буксир». У него сразу будет возможность на одной заправке достичь за год Плутона и вернуться назад. Предел у такого корабля один — это скорость света.
Да, мы все знаем, что путь от модели до чего-то серьезного может и полвека занять, но здесь не тот случай. Не мы, так наши дети увидят все Солнечную систему так же, как мы — дальние уголки Земли.
И сразу тревожная новость: если такая возможность есть у землян, то и у любой похожей цивилизации она тоже будет.