«До 1861 года садоводство было любимым занятием тверского дворянства, особенно в Ржевском уезде. Яблонные сады были необходимою принадлежностью усадеб помещиков и сельского духовенства, а в Ржевском уезде составляли даже довольно обширный промысел городских жителей», - констатировал Василий Покровский, один из основателей земской статистики, уроженец Ржева, чьи труды хранятся в фондах музея.
Эх, сады, сады! Какими они были, нам и не снилось. Разве у классиков почитать можно. Уже в наши дни Михаил Петров, издатель журнала «Русская провинция», писал о знаменитых яблоневых садах Ржева. Очерк так и называется - «Наливные яблоки». «Наливные» в данном случае не метафора, а многолетний плод селекционной работы ржевских садоводов. В Ржеве был сорт яблок «сквознина», то есть сквозное яблоко. Оно наливалось к осени так, что на свет в нём были видны все семечки! Или, например, «свинцовка». Оно висело на яблоне до первых заморозков, а «свинцовкой» его назвали за то, что даже после того, как его снимали с ветки, оно было твёрдым, и поспевало только к Рождеству, слегка розовело и начинало благоухать!
Был ещё зимний сорт — «Бабушкино». Эти яблоки тоже снимались в октябре и тоже зелёными, а к середине зимы они делались бледно-жёлтыми, с розовым румянцем, и начинали необыкновенно приятно пахнуть, гораздо тоньше и глубже антоновки. Сорт яблонь «Бабушкино» кажется сказочным: плодоносили яблони на 15-18 году от прививки, а в 50 лет были в самом расцвете сил и не боялись никаких морозов. И могли храниться до самого лета.
Обо всем этом поведал писателю однажды попутчик в поезде, ржевский садовод, предки которого пастилу на продажу варили. В Ржеве этим промыслом занималось более 800 семейств, а французские кулинары раскрыли его тайну только в конце XIX века. Секретов было два. Первый в том, что пастила варилась только из кислых яблок, а во Франции росли яблоки в основном сладких сортов. Второй — что сваренная яблочная масса должна была перемешиваться с мёдом непрерывно в течение двух суток, чтобы стать белой. Остальные секреты касались уже специй и разных добавок: ваниль, корица, клюква, крыжовник. Когда появился более дешёвый сахар, яблочная масса белела гораздо быстрее, делать её стало выгоднее…
Еще один статистик, ржевитянин Преображенский, в своём «Описании Тверской губернии в сельскохозяйственном отношении» констатирует: «Центр садоводства у нас — город Ржев. Здесь выращиваются сорта яблок: коробовка, анисовка, аркад, белый налив, апорт, квасниковка, брусниковка, красавица, лебедошня, хреновый налив, мирончик и другие…». Упоминаются в очерке такие сорта ржевских яблок, как борвинка, добрый крестьянин, арапка, павловка, фонарик. Анисов семь или восемь сортов: бархатный, красный, серый, расписной, зимний, розовый, белый. Столько же было и антоновок. Многие во Ржеве держали в садах питомники, выращивали саженцы на продажу. Привитые саженцы каждую весну и осень развозили по Волге от Ржева до Корчевы.
Разводились яблоки для разных целей: для сушки, для стола, для салатов, для соусов, для сидра, для мармелада, для цукатов, для мочки, для варенья, для пастилы. На базаре от яблочной красоты разбегались глаза: тут были зелёные, красные, жёлтые, белые, оранжевые, малиновые, круглые, грушевидные, конусом, блестящие, матовые, восковые, глянцевые яблоки.Не случайно яблоневый сад в представлении русского человека был отголоском небесного рая, земным его воплощением. А нам сегодня лишь остаётся вспомнить добрым словом тех людей, которые изучали историю Ржева и сумели поведать о ней в прекрасных очерках и статьях…
(И. Кузнецова - старший научный сотрудник Ржевского краеведческого музея, филиала Тверского государственного объединенного музея)