Всё было хорошо... За свои литературные труды: антифашистские агитки, фельетоны, пьесы, сценарии военных фильмов, написанных в эвакуации в Алма-Ате Зощенко даже получил в 1946 году медаль "За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.". В "Ленинградской правде" по этому поводу вышла восторженная статья..
Но вдруг грянула беда..
14 августа 1946 года вышло Постановление Оргбюро ЦК ВКП (б) о журналах "Звезда" и "Ленинград", где Зощенко обозвали "подонком литературы", а его произведения - "омерзительными". В частности было напечатано: "Зощенко давно специализировался на написании бессодержательных и полых вещей, на проповеди гнилой безыдейности, пошлости и аполитичности, рассчитанных на то, чтобы дезориентировать нашу молодежь и отравить ее сознание. Рассказ "Приключение обезьяны" представляет пошлый пасквиль на советский быт. Зощенко представляет советские порядки советских людей в уродливо карикатурной форме, клеветнически представляет советских людей примитивными, малокультурными, глупыми, с обывательскими вкусами и нравами". Вообще-то, рассказ был довольно невинный, детский, в нем рассказывалось, как одна обезьянка убегает из разбомбленного зоопарка и ищет себе пристанище у людей. Через множественные приключения она находит дом у мальчика Алеши Попова, хотя ее пытались "усыновить" многие жители города Борисова.
В "Звезде" сменили главного редактора, а "Ленинград" вообще закрыли. Ошарашенный, ничего не подозревавший Зощенко, 27 августа 1946 года пишет письмо генсеку Сталину: "Дорогой Иосиф Виссарионович! Я никогда не был антисоветским человеком. В 1918 году добровольцем пошел в ряды Красной армии и полгода пробыл на фронте, сражаясь против белогвардейских войск. Я происходил из дворянской семьи, но никогда у меня не было двух мнений - с кем мне надо идти - с народом или помещиками. Я всегда шел с народом... Этот маленький шуточный рассказ "Приключение обезьяны" был написан для детского журнала "Мурзилка". И там же он и был напечатан. А в журнал "Звезда" я этого рассказа не давал. Там он был перепечатан без моего ведома. Конечно, в толстом журнале я бы никогда не поместил этот рассказ. Оторванный от детских рассказов, этот рассказ в толстом журнале несомненно вызывает нелепое впечатление, как и любая шутка или карикатура для ребят, помещенная среди серьезного текста. В этом моем рассказе нет никакого эзоповского языка и нет никакого подтекста. Это лишь потешная картинка для ребят без малейшего моего злого умысла. Я даю в этом честное слово. А если бы я хотел сатирически изобразить то, в чем меня обвиняют, так я бы мог это сделать более остроумно. Я не прошу никаких улучшений в моей судьбе. А если и пишу Вам, то с единственной целью несколько облегчить свою боль. Мне весьма тяжело быть в Ваших глазах литературным пройдохой, низким человеком или человеком, который отдавал свой труд на благо помещиков и банкиров. Это ошибка. Уверяю Вас. Мих. Зощенко". Вождь опальному писателю не ответил. Зато отреагировал главный идеолог СССР, секретарь ЦК Андрей Жданов: "Смысл "произведения" Зощенко "Приключения обезьяны" заключается в том, что он изображает советских людей бездельниками, людьми глупыми и примитивными. Зощенко совершенно не интересует труд советских людей, их усилия и героизм, их высокие общественные и моральные качества... Только подонки литературы могут создавать подобные "произведения", и только люди слепые и аполитичные могут давать им ход" ...Зощенко исключили из Союза писателей СССР, лишили продуктовой карточки. Книги запретили, изъяли из библиотек.
Он остался без средств к существованию. Пришлось вспомнить профессию сапожника. Выручали и переводы иностранных писателей. Михаил Михайлович тяжело переживал, свалившиеся на него невзгоды, что не могло не сказаться на его здоровье... Скончался писатель от острой сердечной недостаточности на руках у жены Веры 22 июля 1958 года. Похороны на литераторских мостках" Волковского кладбища Ленинграда запретили, поэтому похоронили в Сестрорецке, где он и провел последние годы. "Пусть это покажется странным, но в нашей семье относятся у Сталину и Жданову скорей с благодарностью, - заявила актриса Вера Зощенко, правнучка писателя, - Известна тысяча случаев, когда и меньшее заканчивалось намного хуже. А здесь все живы, не отправились в лагеря, никаких "15 лет без права переписки"".
Так почему же Зощенко пожалели, не расстреляли и не посадили? Сталин, который лично редактировавший постановление о ленинградских журналах, не мог не знать, что Зощенко - просто невинная и случайная жертва борьбы за власть членов Политбюро - Жданова и Маленкова. Жданов после убийства Кирова возглавлял Ленинградский обком партии. В 1945 году Сталин перевел своего любимца в Москву. Ходили слухи, что он даже видел Жданова своим преемником, сын Жданова Юрий даже стал зятем вождя народов, мужем Светланы Аллилуевой. Жданов, пользуясь благосклонностью генсека, стал отодвигать Маленкова с ключевых постов в партии, тот решил ответить: отыскал идеологические упущения в ленинградской парторганизации, а Жданов перевел стрелки с обкома КПСС, который курировал, на Зощенко и руководство журналов, благо антисоветчину легко можно было приписать любому творческому человеку, только изъяви желание. После смерти Жданова в 48-м году Маленков таки отомстил ему, занявшись "ленинградским делом", хотя мpaзи там были еще те.. Есть исследования современных историков, что расстрелянные получили по заслугам... Вот в какую мясорубку случайно попал всеми любимый писатель.
В 1988-м году Политбюро ЦК КПСС признало ошибочным постановление "О журналах "Звезда" и "Ленинград" "искажающим принципы работы с творческой интеллигенцией" и отменило его.