На прошлой неделе Элейн Салмон, учительница чартерной школы в Калифорнии, вышла из класса на несколько минут, чтобы сделать копии. Когда она вернулась, за одной из парт сидел ученик, которого она не ожидала увидеть: молодой черный медведь. Хуже того, медведь обнаружил детские наборы для чрезвычайных ситуаций при землетрясении, в которых были закуски. Когда Салмон обнаружила медведя, он уже наполовину съел один из аварийных батончиков гранолы.
Салмон быстро позвонила своему мужу, Иану Соури, который, по счастливому совпадению, является специалистом по выдворению медведей. (Чартерная школа находится в Пайн-Маунтин-Клаб, сельской местности к северу от Лос-Анджелеса, где встречи с медведями обычное дело.) Соури удалось без проблем вывести медведя из здания. Никто, включая медведя, не пострадал в этом инциденте.
За последний год Соури отреагировал на сотни инцидентов и взломов, связанных с медведями, как он рассказал новостному агентству KGET. В некоторых случаях медведи вламывались в дома среди бела дня, когда жильцы находились дома. Некоторые из этих надоедливых медведей настолько привыкли к людям, что не реагируют на крики, громкие звуки или любые другие распространенные методы отпугивания медведей. Некоторые медведи даже являются рецидивистами. В Лейк-Тахо, Калифорния, один медведь, прозванный Хэнком Танком за его округлую фигуру и вес в 500 фунтов, был связан почти с двумя десятками взломов. В Лейк-Тахо, Пайн-Маунтин-Клаб и других горных городках жители дошли до того, что запирают двери и окна, носят с собой воздушные горны и устанавливают сигнализации и колючие "недружелюбные коврики" возле входов, чтобы не дать медведям проникнуть внутрь.
"Да, мы живем в природе. Да, мы живем с медведями, но медведи перешли черту", - сказал Соури KGET.
Однако, вероятно, медведи не осознают существования таких границ. Вместо этого они научились за месяцы или годы опыта ассоциировать места обитания людей с легкой добычей пищи (в конце концов, гораздо эффективнее с точки зрения энергозатрат добыть еду, поев мусора, чем бродить милями в поисках ягодной поляны или туши). Со временем эти медведи также научились ассоциировать людей с незначительными неудобствами, а не реальной опасностью, поэтому они научились игнорировать шум и размахивание руками.Результат опасен для людей. Он также опасен для медведей. Медведи, которые роются в мусоре, иногда проглатывают несъедобные предметы, что может привести к кишечной непроходимости. В тяжелых случаях такая непроходимость может привести к тому, что медведь фактически умрет от голода. Другая проблема заключается в том, что всего одной хорошей трапезы из мусора (или, скажем, вкусного аварийного батончика гранолы) достаточно, чтобы медведь начал ассоциировать дома людей с пищевым вознаграждением. Если медведь становится слишком привыкшим, его приходится усыплять.
Если вы живете в медвежьей местности, Кара Ван Хуз, сотрудник по связям с общественностью Управления парков и дикой природы Колорадо, рекомендует поступать так же, как жители Пайн-Маунтин-Клаб: сделать город как можно более негостеприимным для медведей.
"Медведи очень изобретательны и знают, как открывать машины. Они могут открыть двери в ваш дом. Лучший способ не пустить их - держать эти двери запертыми", - сказала она в недавнем интервью Backpacker о безопасности при встрече с медведями. Она также рекомендует носить с собой средство от медведей, даже если вы находитесь на собственном дворе, если вы живете в самом сердце медвежьей страны. Это посылает сильный физический сигнал о том, что медведям здесь не рады.
"Мы хотим, чтобы медведи оставались дикими", - говорит Ван Хуз. Секрет, подчеркивает она, заключается в постоянной бдительности. "Когда вы оставляете кормушки для птиц или мусор, вы способствуете привыканию этого медведя, а когда медведи становятся комфортно чувствовать себя рядом с людьми, это приводит к конфликтам".