Мишка Тедди (teddy bear) — это не просто плюшевый медвежонок, а легенда, завоевавшая сердца миллионов и ставшая одной из самых культовых мягких игрушек XX века. Имя Teddy игрушка получила в честь президента США Теодора Рузвельта.
Рузвельт был известен своей страстью к охоте. В один из дней 1902 года его подчиненные, желая порадовать начальника, загнали и привязали к дереву американского черного медведя. Но Рузвельт отказался стрелять в беспомощное животное, проявив милосердие, которое вскоре стало известно всей стране благодаря газетным рисункам, где медведь превратился в милого медвежонка.
Эта история вдохновила жену русского эмигранта Морриса Мичтома, владельца магазина игрушек. Она сшила первого плюшевого медведя, похожего на героя комиксов, и выставила его в витрине магазина под именем Тедди. Игрушка мгновенно привлекла внимание покупателей, и Мичтом основал компанию Ideal Toy Company для массового производства медвежат. Однако Мичтом не запатентовал ни мишку, ни его имя, что позволило другим компаниям быстро скопировать идею и начать выпуск своих версий Тедди.
Разрешение Рузвельта использовать его имя сыграло важную роль в популяризации игрушки и даже повлияло на его вторую президентскую кампанию. В глазах общественности Рузвельт стал не только сильным и решительным лидером, но и человеком с большим сердцем, способным на сострадание. Это сыграло важную роль в его политической карьере, помогая ему завоевать доверие и симпатию избирателей.
Впрочем, есть и другая версия происхождения знаменитого медведя: немка Маргарет Штайфф из городка Гейнген, прикованная к инвалидному креслу, начала шить плюшевых медведей для своих племянников. По совету племянника Рихарда Штайффа она создала медведя, стоящего на двух ногах и поворачивающего голову, который стал невероятно популярен сначала в Европе, а затем и в США.
Так или иначе, но сегодня мишки Тедди — это символ нежности и дружбы, любимая игрушка детей и объект страсти коллекционеров по всему миру. Их выпускают разные производители, а редкие экземпляры стоят немалых денег.