Илон Маск имеет большие амбиции по колонизации Марса к 2050 году, и новое научное открытие может сделать эти мечты реальностью.
Группа ученых предложила «инновационный» способ нагреть Красную планету более чем на 18 градусов по Фаренгейту всего за несколько месяцев, что, по их мнению, будет достаточно для поддержания человеческой жизни.
Они предложили впрыскивать большое количество марсианской пыли в атмосферу, чтобы улучшить ее способность удерживать тепло, как это делают водяной пар и углекислый газ на Земле.
Съемка около 10 литров пыли, состоящей из железа и алюминия, в секунду в течение как минимум десятилетия может нагреть планету с -85F до 86F.
Сам Маск заявил, что планирует использовать природные ресурсы Марса, чтобы «терраформировать» существующую атмосферу и сделать планету более теплой, влажной и в целом более похожей на Землю.
Это исследование предполагает, что он может быть в чем-то прав.
«Не так часто вы получаете какую-то действительно новую, инновационную идею для терраформирования», — сказал Колин Макиннес, космический инженер из Университета Глазго , не участвующий в работе.
«Разрыв между тем, где находится Марс, и тем, где Марс может быть для обитаемости, меньше, чем мы думаем», — добавил он.
Подход исследователей на самом деле основан на том же атмосферном механизме, который вызывает изменение климата здесь, на Земле: парниковом эффекте.
В настоящее время атмосфера Марса настолько тонкая, что тепло от Солнца легко уходит с поверхности планеты.
Микроскопический размер и сферическая форма марсианской пыли означают, что она не очень хорошо поглощает излучение или отражает тепло обратно к поверхности.
Но исследовательская группа считает, что они могут использовать железо и алюминий в пыли для создания стержней длиной девять микрометров.
Это примерно в два раза больше размера частицы марсианской пыли, но меньше, чем пятнышко блеска.
Когда исследователи проверили, как их частицы будут поглощать тепловое излучение и отражать его вниз к поверхности планеты, они обнаружили «неожиданно огромные эффекты», — сказала Самане Ансари, аспирант Северо-Западного университета и ведущий автор исследования.
Этот подход потребует около двух миллионов тонн частиц в год, но их производство будет относительно простым, потому что ингредиенты находятся прямо на Марсе.
Это отличает этот новый подход от предыдущих схем глобального потепления Красной планеты.
Для сравнения, этот метод будет примерно в 5000 раз эффективнее, утверждают исследователи.
На эту стратегию по-прежнему уйдут десятилетия, но с точки зрения логистики она кажется проще, чем любые другие идеи, предложенные до сих пор.
Разогрев Марса станет важным первым шагом на пути к тому, чтобы сделать эту планету подходящим домом для людей или любой другой формы жизни.
Это освободило бы то небольшое количество воды, которое замерзло в полярных ледяных шапках под поверхностью планеты, и сделало бы Марс более подходящим местом для сельского хозяйства и собственного тела.
Все это отличные новости для Маска. Но разогрев Марса — это всего лишь один шаг на долгом пути, который придется пройти, прежде чем люди смогут колонизировать Красную планету.
Даже с этой новой атмосферой люди все равно не смогут дышать воздухом на Марсе, потому что он не содержит достаточного количества кислорода.
Кроме того, давление воздуха на Марсе в 150 раз выше, чем на Земле, что заставило бы человеческую кровь закипеть.
Маску придется решить эти и другие проблемы, прежде чем он построит шумный марсианский мегаполис. Но это новое исследование немного приближает его к осуществлению своей мечты.