Он погрузил свои руки в муравейник, мысленно посмеиваясь над изумлёнными людьми, которые наблюдали за ним. А потом, совершив плавное движение, он извлёк свои ладони, усыпанные чёрными насекомыми. Легко стряхнув муравьёв, он протянул людям руки, на которых лежали небольшие округлые зёрна.
Это был маис, и лишь благодаря Кетцалькоатлю были спасены многие племена, которым теперь не грозил голод. Выращивание культур было только одним из даров людям этого удивительного бога. А ведь внешне Кетцалькоатль мало походил на божество. Каким же его представляли индейцы? Чему он научил людей? И во что превратился после самосожжения?
Облик божества
Как вы представляете древнее божество? Наверняка в человеческом образе, сияющим и могучим, иногда грозным, но, конечно, прекрасным в своём божественном облике. Однако в случае с Кетцалькоатлем, главным богом ацтекского пантеона, отбросьте все эти стереотипные характеристики.
Этот покровитель является одним из самых древних индейских божеств. Он был известен ещё майя, а к ацтекам почитание его перешло от хуастеков. Кстати, именно поэтому Кетцалькоатля нередко изображают в хуастекской народной одежде.
Но как же выглядит этот бог? Чтобы сразу понять суть облика божества, нужно «расшифровать» его имя. Оно переводится как «оперённый змей», причём внешне Кетцалькоатль действительно похож и на змею, и на птицу. На изображениях он нередко изображается как помесь человека и рептилии, имеющий плюмаж из перьев и нагрудную пластину в виде раковины. Но когда же люди стали почитать это божество?
Как уже было сказано, культ Кетцалькоатля (или его прототипа) появился очень давно. Первые изображения змееподобных птиц относятся к 1500-1400 годам до нашей эры. Но если в христианском понимании змея была символом соблазнов, искушения и зла, то у индейцев она являлась совершенно мирным персонажем. Более того, именно змея отождествлялась с землёй, а значит, и с силами плодородия изобилием и благополучием.
Храмы Кетцалькоатля также стали возводить много столетий тому назад. Первые достаточно точные и детальные изображения этого божества можно встретить в древних святилищах, которые были построены в 200-е годы до нашей эры. Здесь можно увидеть рисунки, на которых мы видим крупную гремучую змею с ярко-зелёными перьями, которые стали символом Кетцалькоатля. Но что же сделал этот бог? Чем заслужил он такое почитание со стороны людей?
Великий наставник
Древние предания ацтеков и других индейских племён описывают Кетцалькоатля как доброго и справедливого покровителя. бога-защитника, а также мудрого наставника, который раскрыл человечеству немало секретов. Изначально он олицетворял прохладные ветры с Атлантики.
Благодаря им приходили тучи и проливались дожди, что гарантировало рост культур и созревание урожая. Постепенно, становясь верховным богом ацтеков, Кетцалькоатль начал приобретать новые способности и расширять сферы своего влияния.
Как гласят предания, этот бог сумел добыть людям пищу и спасти их от голодной смерти. Погрузив руки в муравейник, он извлёк семена маиса. Он научил людей выращивать ценные растения, благодаря чему человек перестал зависеть исключительно от прихоти природы.
Кетцалькоатль объяснил смертным, как защищать всходы от холодов, как собирать и хранить урожай. Однако земледелие было далеко не единственной наукой, которую раскрыл людям добрый бог-змей.
Поскольку в чертах Кетцалькоатля присутствуют не только змеиные, но и птичьи черты, он связан также и с небесной сферой. Мифы рассказывают, что благодаря ему люди смогли создать календарь и вычислять даты по движению звёзд.
Кроме того, он выступал в качестве покровителя жречества. Им были установлены принципы совершения ритуалов жертвоприношения, определённые дни, когда их необходимо совершать, а также молитвы. Но кто был противником бога? И почему он совершил самосожжение?
Очищение от грехов
В ацтекских преданиях главным антиподом Кетцалькоатля является коварный бог Тескатлипока. Вступив в борьбу с ним, змей-покровитель в итоге был соблазнён хитрым врагом, согласившись на безнравственную жизнь и бесчинства.
После того как Кетцалькоатль подался «во все тяжкие», с людьми стали происходить всевозможные бедствия. Когда же бог увидел последствия своих дурных поступков, понял, насколько велики были потери и горести людей, он не смог спокойно жить. Покинув родной Толлан, он отправился в восточные страны.
Чтобы искупить свою вину и пройти обряд очищения, Кетцалькоатль бросился в костёр. Конечно, он не погиб, однако сумел переродиться, освободившись от прошлых грехов и печалей. Кетцалькоатль стал «утренней звездой» – Венерой, которая регулярно появляется на небосклоне и даёт надежду людям. Его культ был распространён среди индейцев многие столетия, причём сохранялся на протяжении веков даже после европейского завоевания Америки.